马塔潘角海战：英国海军仅阵亡3人，却歼灭了意大利海军3000人

在二战中，提到海战，大家首先想到的应该就是太平洋战争中的美国海军太平洋舰队和日本海军联合舰队，而作为当时的世界第二大海军英国皇家海军却少有人提及，原因其实也很简单，毕竟在大西洋上英国皇家海军对比纳粹德国的海军优势非常大，正经的战舰之间的对决很少发生，大西洋海战大部分都是以纳粹潜艇攻击英国运输船、英国战舰为运输船护航这种形式展开的，缺乏看点，但是在地中海上，英国皇家海军地中海舰队与意大利海军一直都在为争夺制海权而展开殊死搏斗，其中的马塔潘角海战更是地中海舰队的巅峰之战！

大西洋海战围歼俾斯麦号

地中海地区海军力量的基本格局本来应该是意大利海军强于英国皇家海军地中海舰队，但是由于1940年11月11日从“光辉”号航空母舰上起飞的“剑鱼”鱼雷机奇袭了意大利海军军港塔兰托，使双方的力量对比发生了根本性的改变，眼看英国皇家海军地中海舰队即将夺取制海权，希特勒坐不住了，他命令德国第10航空队的500架飞机从挪威转进西西里岛，声称要“彻底消灭英国人的海上力量，阻断地中海航线”。

德国空军的参战使战局开始恶化，1941年1月10日，40架斯图卡俯冲轰炸机围攻了地中海舰队唯一一艘航母“光辉”号，后者身中六枚炸弹不得不前往美国进行大修，一天后，德国空军又攻击了地中海舰队的护航编队，击沉击伤两艘巡洋舰，为了减少损失，英国对于北非的补给只能通过南非好望角航线进行，不过地中海舰队司令坎宁安并不沮丧，他先是从英国本土舰队要来了“光辉”号的替代者“可畏”号航空母舰，另一方面积极进行战前备战，毕竟德国空军无法单独消灭地中海舰队，必须要有意大利海军的配合才行，只要能重创意大利海军，就能改变目前的不利局面。

可畏号航母

本来按照德意之间的约定，意大利海军是海上主角，负责攻击地中海舰队和英国运输船只，德国空军负责空中掩护，但是此时的意大利海军已经被打怕了，根本不敢和地中海舰队正面交锋，每次出海都以保存实力为第一选择，希特勒看到盟友这副窝囊样，心中大为不满，于是命令海军司令雷德尔直接向意大利海军施压。

一向喜欢自吹自擂的空军元帅戈林也参与其中，他声称德国空军刚刚重创了地中海舰队的“厌战”号和“巴勒姆”号战列舰，如今地中海舰队只有“勇士”号一艘战列舰可以出战，意大利人信了戈林的鬼话，于是派出以重型战列舰“维内托”号为首，包括六艘重巡洋舰、两艘轻巡洋舰、13艘驱逐舰在内的主力舰队于1941年3月26日在海军上将亚基诺的带领下从那不勒斯、塔兰托、布林迪西三座港口出发，打算配合德国空军切断英国向希腊增援的海上通道。

维内托号战列舰

不过让意大利人没想到的是，他们出海后不久自己的行踪就被英军潜艇发现，坎宁安得知潜艇的报告后，立刻派出水上飞机进行空中侦查，最终确定意大利海军的目标是克里特岛海域，他立刻命令在这一地区的运输船队返航，同时命令地中海舰队进入战备状态，第二天，坎宁安亲自率领包括“可畏”号航空母舰，“勇士”号、“厌战”号、“巴勒姆”号战列舰在内的舰队驶离亚历山大港，一场大战一触即发。

3月28日早上8时，地中海舰队的前锋——威佩尔海军中将率领的巡洋舰分队与意大利海军的桑森尼蒂分舰队相遇，双方都知道自己身后不远就是己方的主力舰队，都打算且战且退，把敌人吸引到陷阱之中，也许是意大利人的演技更加逼真，威佩尔中将率领的四艘巡洋舰和六艘驱逐舰最终被引到了意大利主力舰队附近，在看到4万吨级的“维内托”号战列舰后，威佩尔整个人都吓傻了，赶紧命令舰队后撤，同时向坎宁安前求支援。

坎宁安下令“可畏”号的“剑鱼”攻击机发动第一波攻击，亚基诺看到“剑鱼”后大吃一惊，他赶紧命令部队停止追击威佩尔的舰队，赶紧撒丫子跑路，地中海舰队在后面穷追不舍，但无奈意大利军舰的航速比自己快，为了拖住对手，坎宁安命令“剑鱼”发动第二波攻击，这一次不仅击伤了“维内托”号战列舰，还重创了“波拉”号重巡洋舰使其动弹不得。

“剑鱼”攻击意大利舰队

这时亚基诺上将做出了一个错误的决定，他认为这次袭击的“剑鱼”来自克里特岛，地中海舰队距离自己还很远，于是命令卡塔尼奥分舰队前往支援，这个命令让意大利人遭遇了灭顶之灾，20时14分，英国就通过巡洋舰上的雷达发现了“波拉”号，坎宁安上将误以为这是被击伤的“维内托”号战列舰，于是率领主力舰队气势汹汹地赶来，22时27分，英国主力舰队和卡塔尼奥分舰队在伯罗奔尼撒半岛的马塔潘角相遇了。

虽然英军也没有想到会有支援舰队赶来，但还是凭借雷达提前发现了这支舰队，包括3艘战列舰在内的舰队很快排成纵队，炮口对准了卡塔尼奥舰队，而意大利这边由于没有装备雷达，只能通过瞭望哨的肉眼来侦察，但这还不是最致命的，最致命的是，他们根本就没想过会发生夜战，因此火炮的炮弹上没有消焰装备，夜间的通讯和火控设备也没有加以调整，可以说这时的意大利舰队就像一个还没睡醒的人一样，任何突然袭击都能给他造成巨大的麻烦。

卡塔尼奥海军少将

在距离意大利舰队只有3500米的时候，两艘英国驱逐舰突然打开探照灯，随后，三艘战列舰上的381mm主炮和巡洋舰上的主炮一齐开火，瞬间黑夜变成了白昼，在英军的突然袭击和绝对的火力压制面前，意大利舰队连还手的力气都没有，只能看着炮弹一发一发射向自己，火力打击结束后，英军的驱逐舰又跑来向那些受到重创但还未沉没的军舰发射鱼雷，意大利舰队的两艘重巡洋舰“扎拉”号、“阜姆”号以及2艘驱逐舰沉没，剩下两艘驱逐舰也都受到不同程度的损伤，先前遭受重创的“波拉”号也被两发鱼雷命中沉入海底，支援舰队司令卡塔尼奥少将随“扎拉”号葬身海底。

马塔潘角海战对于地中海舰队而言无疑是场史场般的大胜，此战地中海舰队仅仅损失了2架“剑鱼”和3名飞行员，而意大利这边光沉没的军舰就有3艘重巡洋舰和两艘驱逐舰，阵亡官兵达到3000人！战死人数之比达到惊人的1：1000，此战过后，意大利海军再也不敢进入地中海东部，地中海舰队完成了一次战略上的重大胜利，英国首相丘吉尔对此的评价是“安德鲁(坎宁安的名）和他的小伙子们干得太漂亮了，这场及时、可喜的胜利让意大利人再也不能挑战我们对东地中海的控制权了”。