不生不灭，称为无生

无生：梵语Anutpāda。涅槃的真理，不生不灭，称为无生。修行的根本道理，就在于观察无生的道理、觉悟无生的道理、最终证入无生的道理，成佛度众生。能够最终证入无生的道理，称为证得“无生法忍”。“无生”又作“无起”，因诸法之实相无生灭，故与“无生灭”或“无生无灭”同义。所有存在之诸法无实体，是空，故无生灭变化可言。然凡夫迷此无生之理，起生灭之烦恼，故流转生死；若依诸经论观无生之理，则可破除生死之烦恼，永断无明。又是阿罗汉或涅槃之意译。阿罗汉有不生之义，即断尽三界烦恼，不再于三界受生之意。又依弥陀之本愿往生净土者，乃是契合弥陀之本愿，此因无生为涅槃之理，故异于凡夫内心所想虚幻之生。于此，昙鸾之《往生论注》卷下称之为“无生之生”。自涅槃无生灭之观点而言，即指觉悟涅槃，亦即证得无生身；极乐为契合涅槃之世界，由此义，故称为“无生界”。

所谓“无生法忍”，是指观诸法无生无灭之理而谛认之，安住且不动心。又作无生忍、无生忍法、修习无生忍。《大智度论》说：“得无生法忍的人，甚至于连最为微细的法都不可得，更何况大的法了。因为无得（清净自性本来就有，不从外来，所以叫做无得），所以无生；因为无生，所以无灭。得到这个无生法，不作、不产生任何行动，所以也不会产生任何业报，称为证得无生法忍。证得无生法忍的菩萨，就是不退转菩萨。”《大智度论》说：“所谓无生法忍，就是对于没有生灭的诸法实相的真理，坚信、接受，通达无碍而不退，称为无生法忍。”还说：“从今以后直到成佛，再也不会生起恶心，就称为证得无生法忍。”《楞严经·长水疏》说：“明了万法从来不生，不仅实实在在证得，而且永远不会再改变信念，名叫无生法忍。”又说：“真如实相是无生法，没有烦恼的真实智慧就是忍。得到这种智慧时，实证而不变，承认万法无生的真理，决定不会错误，无论什么境界都同这真实智慧相应，称为证得无生法忍。”证得无生法忍的人，对于一切法，不去生起、不去造作、不去分别，如如不动，就是“无分别心”，“无所住心”。这是别教七、八、九地菩萨所证得的忍。无生法忍又称观察法忍，也就是观察诸法的深奥道理，明白因果、缘起的规律，所以能心中如如不动，称为观察法忍。