引言

在西汉末年，中国出现多次饥荒，造成了不少百姓流离失所，食不果腹，国家的统治陷入了空前的危机之中。而此时大臣们推举王莽替代刘氏统治国家，建立了新朝，不过其施行的新政并没有赢得百姓的支持，百姓的不满情绪日益高涨，终于演变成了声势浩大的农民起义，一时之间，全国各地的百姓都揭竿而起，走上了对抗王莽政权的道路。

东汉末年的赤眉军起义

而在当时的山东地区，也出现了不少反抗势力，其中尤其以赤眉军的声势最为浩大，他们在樊崇等人的带领下攻陷了多处郡县，成为了雄踞一方的军阀势力。不过此后更始帝刘玄击败了王莽，进入了长安，成为了新的天子，赤眉军将领们也纷纷选择归附。

可是刘玄的统治可能比王莽更加糟糕，因此刘崇等人便再次脱离了更始帝的统治，并对其发起了进攻。由于更始政权内部出现了一定的问题，因此赤眉军很快就夺下了长安。但是在他们进入长安之后，并没有吸取更始政权的教训，继续在当地实行暴政，引起了百姓的强烈不满。这支起于草莽的农民政权，也迅速迎来了自己覆灭的命运。

赤眉军推举的皇帝刘盆子

赤眉军起于草莽，大败王莽守军作乱山东

在西汉末年的时候，有一种文化在各阶层人民中都十分流行，那就是复仇文化。当时的人们之间一旦结下了仇怨，就会有一方投身到激烈的复仇运动之中。而赤眉军的前身就兴起于一次复仇行动。

当时在琅邪的海曲有一位姓吕的老母亲，家境殷实，在当地有着不错的名声，而他的儿子也在县衙之中做小吏。但是后来她的儿子犯了一个小罪，当地的县官就判处其死刑，这让吕母十分难过，其便开始计划杀死这名县令来为自己的儿子报仇。

吕母领导义军进攻海曲

于是她就开始在家酿造美酒，并打造刀剑等兵器，制作少年人的衣服。凡是有人前来购买，就免费赠予他们，不收任何的报酬。而一旦她发现了生活困窘的年轻人，其也会主动提供资助，这让她在这些年轻人中有着极高的声望。不过家财总有散尽的一天，吕母终于也从富豪变成了穷苦的百姓，而此时那些曾经受到过其资助的年轻人纷纷前来，打算给予其一定的帮助，但都被吕母谢绝了。

此时的她才终于向这些年轻人袒露心声，她声称自己不需要任何的报酬，只希望他们能够帮助自己为儿子报仇。这些年轻人被她的决心所感染，之前又都接受过其恩惠，因此纷纷答应了其请求。他们便和吕母一起迁移到了海中县，在那里募集了千余名义军，之后吕母便自称将军，对海曲县城发动了进攻。

农民起义军

而海曲作为一个小小的县城，自然没有足够的兵力抵御千余人的进攻，很快就被义军所攻破。之后吕母抓获了当时杀死其子的县令，县令知道其来意，便向其求饶，但是吕母还是杀死了他，之后他们再次回到了海中。此事在《后汉书·刘盆子传》中有如下记载：

"吕母垂泣曰：'所以厚诸君者，非欲求利，徒以县宰不道，枉杀吾子，欲为报怨耳。诸君宁肯哀之乎！'少年壮其意，又素受恩，皆许诺。其中勇士自号猛虎，遂相聚得数十百人，因与吕母入海中，招合亡命，众至数千。吕母自称将军，引兵还攻破海曲，执县宰。"

虽然吕母及其手下的士兵们并不是赤眉军的发源，但是他们的行动却掀起了周边地区浩浩荡荡的起义行动。当时琅邪周边的樊崇也起兵对抗王莽的统治，当时山东地区发生了饥荒，流民现象十分严重，这些流民看到樊崇勇猛，便纷纷加入其组织，这让樊崇麾下的义军数量迅速上升，达到了万余人。而周边同时发动起义的徐宣、谢禄、杨音等人也纷纷前来投靠，这让樊崇迅速成为了当地势力最为强大的农民义军。

赤眉军将领樊崇

而此时的樊崇也开始与当地的政府军发生正面对抗，他们开始对莒城发起了围攻，不过由于他们的军队大都由散兵游勇构成，没有接触过专业的训练，因此在与王莽军的战斗中并没有占到太大的便宜。

但是樊崇等人很快就放弃了这种攻城略地的进攻方式，开始在山东地区进行劫掠，而派去镇压的王莽军在野战中并不能讨到太大的便宜，屡次被樊崇杀得大败，义军的声势也因此得到重振。而在与王莽军作战的时候，樊崇等人担心在战斗中无法辨别敌我，于是要求自己的部下用颜料将自己的眉毛涂红，这也是赤眉军这一称号的由来。

赤眉军起义进军路线

而此时吕母身死，其部下的一部分将士也加入了赤眉军，这让赤眉军的实力再次得到了补充，而他们在攻打沂平不利的情况下，便开始在陈留，濮阳一带流窜。

就在这个时候，传来了王莽被杀，更始帝进入长安的消息。当时更始帝许诺凡是归顺更始政权的军阀都会受到优待，得到自己的封地，这对于没有根据地的赤眉军来说是很有吸引力的，因此樊崇也向更始政权表示了臣服。他率领二十余名随从前往长安城中等待刘玄的册封，然而在他得到封地之前，其留在濮阳等地的赤眉军却传出了组织不稳的消息，樊崇只得离开长安，回到军中安定军心。

樊崇曾经向更始帝刘玄称臣

从赤眉军的早期征战经历中我们不难看出与同是出身草莽的绿林军等农民起义军相比，赤眉军缺乏严密的组织架构，也没有共同的政治理想，其领导者樊崇也是一个没有远大目标的人。这就让赤眉军的军纪很难得到保障，其将士也缺乏足够的动机，只能用丰厚的战利品和赏赐来激起将士们的斗志，而这样的动员形势也让他们和流寇无疑，为其之后的败亡埋下了伏笔。

赤眉军西进长安，拥立刘盆子为帝

在樊崇回到军中之后，其和徐宣、谢禄、杨音便开始商议之后该如何发展。他们知道自己麾下的将士必须要在战斗中进行劫掠才能得到稳定，于是他们决定将赤眉军分为两部，樊崇一路向南进军，攻下了宛城。而宛城所在的南阳地区是更是政权的发祥地，这也意味着赤眉军与更始政权的彻底决裂。而徐宣、谢禄则进军河南，攻下了阳翟等城池。

宛城古城墙

不过他们麾下的将士多为山东人士，现在跟随他们转战中原地区日久，逐渐产生了思乡的情绪，这让赤眉军中再次出现了不稳定的因素。而樊崇此时深知一旦现在下令东归，那么其士兵很快就会被瓦解，那时自己就会身处于险境之中。因为当时山东境内的不少割据势力都已经归顺与更始政权，而自己则刚刚与刘玄开战，这样的决定无疑是自寻死路。

于是在与其余高级将领进行协商之后，他们认为与其东归，不如孤注一掷，向长安城发动进攻。因此樊崇和徐宣开始分两路向长安进军，正式与更始政权开战。当时的更始政权爆发了严重的内部危机，其最强的战将刘秀已经与更始政权决裂，而刘玄也对王匡的人产生了怀疑，他们在长安城内爆发了激烈的内战，这些因素都让更始政权在长安周边的防守力量被大幅削弱，因此樊崇，徐宣的两路大军很快就在弘农会师，并在华阴驻扎了下来。

刘盆子被拥立成为皇帝

但是此时的赤眉军依然缺乏政治纲领，因此他们很难获得百姓的支持，于是他们打算拥立一名真正的领袖，让其成为继承天命的皇帝，以此来和更始帝对抗。而在当时的乱世中，有刘氏子孙再夺天下的预言，因此樊崇麾下的将领便建议樊崇推举一位宗室为天子，以此来吸引附近的百姓前来投靠。

于是樊崇开始在当地寻找刘氏宗亲，最终得到了七十余名候选人，其中刘盆子及其兄长刘茂和前西安侯刘孝与皇室的血缘关系最近。于是樊崇决定在他们三人中挑选天子，但是樊崇并没有考察他们的能力，而是有抓阄的方法来确定最终的人选。在他看来这种最原始的方法最能体现所谓的天命。为最终年纪最小的刘盆子抽中了签，成为了赤眉军的统帅。此事在《后汉书·刘盆子传》中有如下记载：

"及崇等欲立帝，求军中景王后者，得七十余人，唯盆子与茂及前西安侯刘孝最为近属。崇等议曰：'闻古天子将兵称上将军。'乃书札为符曰"上将军"，又以两空札置笥中，遂于郑北设坛场，祠城阳景王。诸三老、从事皆大会陛下，列盆子等三人居中立，以年次探札。盆子最幼，后探得符，诸将乃皆称臣拜。"

之后徐宣被推举成为丞相，樊崇自己因为不识字只能位居御史大夫，但是其依然掌控着赤眉军的极大权力。在刘盆子即位之后赤眉军便继续进军，来到高陵驻扎。此时更始军叛将张卬前来结盟，他们便一起对长安城发起了进攻，此时的刘玄自知不敌，便出城请降，而刘盆子在进入长安之后也成为了名义上的天下共主。

赤眉军进入长安

从赤眉军夺取长安的过程中我们不难发现，樊崇等人制定攻取长安的计划时依旧没有什么明确的政治理想，他们只不过是希望能够继续保持住这支队伍来保证自己的安全。而从他们拥立刘盆子的过程中我们也能看出这些赤眉军将领的草率，他们竟然能够通过抓阄的方式来确定领导者，这是将把刘盆子视为傀儡的意图放在了明面之上，这样一来刘盆子自然没有任何的号召力，这对于赤眉军来说是十分不利的。更重要的问题是如此以来士兵们依然没有足够的战斗动机，他们只希望获得足够的战利品，这也是之后长安以及三辅被他们劫掠一空的根本原因。

赤眉军管理不力，长安城蒙受大难

在进入长安城之后，赤眉军的表现比之前的更始政权还要差劲，他们不但没有像百姓们期盼的那样重整朝政，反而开始在长安城中大肆劫掠，其强盗的本性暴露无遗，这让城中百姓苦不堪言。

长安城虽然富庶，然而却不能满足赤眉军将士的贪婪，因此他们开始扩大了搜刮的范围，长安城周边的三辅地区也都落入了他们的魔掌。为了保护百姓的安全，当地的长官只能与赤眉军划清界限，禁止他们入境。但这样的行为反而会引发赤眉军的大举进攻，一时之间，帝国都城附近的百姓全部生活在水深火热之中。

赤眉军在长安城周边烧杀劫掠

而这时赤眉军中的高级将领们还忙着在刘盆子面前争功，根本无暇顾及自己手下的罪恶行径。这些人虽然名为刘盆子的臣子，但没有一个人将其真正放在眼里，这也让朝堂的秩序十分混乱，甚至有人为了争功在朝堂之上大打出手。刘盆子对于这样的状况毫无办法，只得日夜啼泣，当时政府的混乱由此可见一斑。此事在《后汉书·刘盆子传》中有如下记载：

"盆子居长东宫，诸将日会论功，争言讙呼，拔剑击柱，不能相一。三辅郡县营长遣使贡献，兵士辄剽夺之。又数虏暴吏民，百姓保壁，由是皆复固守。"

而长安城在他们的劫掠下也陷入了饥荒，赤眉军便焚烧了长安城中的宫室，载着刘盆子向西行进，在其过程中继续劫掠周边的百姓，还发掘了西汉皇帝的皇陵，夺取其中的宝物，导致附近的百姓怨声载道。而此时刘秀麾下的大将军邓禹趁机入主长安，得知此事之后，赤眉军便立即回军长安，击败了邓禹，刘盆子等人再次进入长安城。

刘秀麾下大将邓禹多次被赤眉军击败

在赤眉军进入长安之后，京城附近的百姓便陷入了地狱一般的生活之中。他们的财物都被掠夺一空，而且长安城也处在极强的震荡之中，被战火所引燃。我们知道更始政权灭亡的原因之一就是其消极的政治行为让他们失去了百姓的支持。而赤眉军的行为则更加过分，这让他们失去了群众基础，其覆灭也是可以预见的了。

刘秀大兵压境，刘盆子俯首称臣

在刘盆子第二次进入长安的时候，长安城已经残破不堪了，而且赤眉军也在多次战斗中损失惨重。而此时的刘秀一方则刚好基本平定了中国东部，开始考虑西进的问题。

在最开始的时候，刘秀派出大将军邓禹前往攻打长安，但是邓禹却没能取胜，刘秀便更改了进攻长安的部署。他让侯进领兵驻扎于新安，又让耿弇在宜阳驻守。这样就将长安城的退路完全封锁，这让城中的赤眉军十分惊恐。此时邓禹再次对赤眉军发动了进攻，不过依然没能取胜，这次取胜让赤眉军看到了一线生机，于是主动向南方出击，却在崤底被刘秀麾下大将冯异所击破，这让赤眉军的自信彻底丧失。

击败赤眉军的冯异

之后刘秀自己引领大军入驻宜阳，这让刘盆子大惊失色，赤眉军的其他将领也深知此时的长安城根本无力抵御刘秀大军的进攻，因此便商议向刘秀请降。于是他们派出了刘盆子的兄长刘恭前往刘秀阵中谈判，在得到刘秀不杀他们的承诺之后，刘盆子便向刘秀投降了，而浩浩荡荡的赤眉军起义也自此退出了历史舞台。此事在《后汉书·刘盆子传》中有如下记载：

"赤眉忽遇大军，惊震不知所为，乃遣刘恭乞降，曰：'盆子将百万众降，陛下何以待之？'帝曰：'待汝以不死耳。'樊崇乃将盆子及丞相徐宣以下三十余人肉袒降。"

赤眉军在进入长安之后军纪涣散，这让他们的战斗力的大幅下降，而且他们在夺取长安的过程之中也没有遭遇太顽强的抵抗，缺乏足够的战斗经验，与刘秀麾下身经百战的将士们实力差距过大，因此对于他们来说向刘秀投降可能确实是最好的选择了吧。

汉光武帝刘秀

结语

在西汉末年的乱世之中，全国各地涌现出了无数的义军，但是在这些起义军之中的绝大多数都只在其举事的地区活动，最终演化成了地区割据政权或者很快被其余势力所吞并。真正拥有了全国影响了的政权也只有绿林军，赤眉军以及刘秀的东汉军三支。

在这三支军队中，赤眉军的草莽色彩是最浓厚的，其在举事的时候并不像更始政权那样得到了士族的支持，其中的人员基本全部都是贫苦的农民。这虽然让他们内部更加团结，没有出现激烈的权力斗争，但是也让他们的部队缺乏有效的组织，更缺乏明确的政治纲领。这让他们无法保持高昂的士气，更难获得其他地方百姓的支持。虽然后来他们拥立了刘盆子作为自己的领袖，但是其只是为了顺应天命，并没有实际的权力，更没有复兴汉室的政治理想，这让其作用微乎其微。

而在趁乱夺取长安之后，赤眉军丝毫没有吸取更始政权的教训，对于政事不闻不问，高层忙着争功，底层将士则在京城和三辅地区忙着劫掠百姓。这样的政权又怎么能够得到百姓的支持呢。我们知道没有群众基础的争取是不可能长久存在的，这支出身平民的草莽部队最终因为背叛了百姓而惨遭覆灭，实在是咎由自取啊。

参考文献

1《后汉书·刘盆子传》

2《资治通鉴》

3《后汉纪》

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