太阳系最终会不会被黑洞吞噬掉？

人类首次直观“看”到的黑洞照片

2017年4月5日到14日之间，来自全球30多个研究所的科学家们启动了一项雄心勃勃的庞大观测计划。他们将分布于全球不同地区的8个射电望远镜阵列组成一个虚拟望远镜网络。最终，科学家们成功拍摄到了黑洞的第一张“照片”。北京时间4月10日21时，这张“大片”在美国华盛顿、中国上海和台北、智利圣地亚哥、比利时布鲁塞尔、丹麦灵比和日本东京六地同时发布。

黑洞的密度极高，就连光线也无法逃脱，犹如一头黑暗恐怖的巨兽。由于一般的物理规律在黑洞中都不适用，黑洞仿佛是专为科幻小说而生的一样。然而，众多直接和间接证据表明，黑洞在宇宙中的的确确是存在的。

伽马射线暴

德国天文学家卡尔•史瓦西于1916年最早预言了黑洞的存在，认为这是爱因斯坦广义相对论的必然结果。换句话说，假如爱因斯坦的理论是正确的（所有证据都指向这一点），那么黑洞一定存在。罗杰•彭罗斯和史蒂芬•霍金的研究进一步巩固了黑洞存在的理论基础。其研究显示，任何天体坍缩成黑洞之后，都会形成一个奇点，且传统物理学定律在这一点上全部失灵。恒星内核的坍缩速度极快，前后不过短短几秒，期间会以伽马射线暴的形式释放出惊人的能量，相当于一颗普通恒星在漫长一生中释放出的能量总和。

引力波的间接证明

黑洞并非总是孑然一身，有时它们也会成对出现、围绕彼此旋转。两个黑洞间的引力作用会形成时空涟漪，并以引力波的形式向外扩散，这也是爱因斯坦相对论提出的预言之一。在LIGO和Virgo等天文台的帮助下，如今我们已经拥有了探测引力波的能力。2016年，科学家首次宣布发现了由两个黑洞合并产生的引力波。

引力波示意图

能够产生伽马射线暴或引力波的都是短时间内发生的高能事件，也许半个宇宙之外都见得到。但考虑到它们的本质，大多数黑洞都是探测不到的。黑洞不会释放出任何光线或辐射，因此可以默默蛰伏在太空中，天文学家根本意识不到它们的存在。不过，有一种方法可以探测到它们的存在：利用黑洞对其它恒星造成的引力效应。2020年，天文学家在观察看似普通的双星系统HR 6819时，发现两颗恒星的运动轨迹有些古怪之处，除非该系统中还存在一个完全隐形的天体，才能解释这种现象。计算出它的质量之后，研究人员意识到真相只有一个：这个天体一定是个黑洞。它距离地球只有一千光年，就位于银河系之内，是迄今为止发现的距地球最近的黑洞。

超大质量黑洞

　　除了通过恒星坍缩形成的黑洞之外，有证据显示，星系中央也许还潜伏着一些数量高达太阳数百万倍、甚至数十亿倍的超大质量黑洞，并且它们也许从宇宙早期就开始存在了。在所谓的“活跃星系”中，这些超大质量黑洞存在的证据堪称壮观。NASA指出，这些星系中央的黑洞周围都有一圈吸积盘，会释放出极其强烈的、覆盖各个波段的辐射。银河系中央也有一个黑洞，因为我们观察到该区域恒星的旋转速度快得惊人，高达光速的8%，说明它们一定在围绕某个体积极小、但质量极大的天体旋转。目前的估测结果认为，银河系中央黑洞的质量约为太阳的400万倍。

那么，已黑洞吞噬一切的特性，我们的太阳系是不是等不到太阳毁灭的那一天就会被宇宙中的超大黑洞吞噬呢？