商船武装保航运，机枪火炮往上堆

▲一门反潜炮被吊装到英国商船上准备安装

1939年6月，在第二次世界大战临近前越来越紧张的气氛中，英国开始实施武装商船（DEMS）计划。

这项计划的目标是给大约5500艘英国商船加装武器并配备操作人员，到1940年底已经有3400艘商船被武装起来，1943年所有商船都得到了武装。

二战刚开始时，英国用于武装商船的武器大都是第一次世界大战剩下的过时货。

随着时间的推移，商船上的武器也进行了升级，包括船尾的一门3英寸或5英寸口径反潜炮，许多商船在船首也加装了一门同规格反潜炮。

商船上的其他部位还加装了多件防空武器，比如一艘典型的自由轮在望台上就装有4挺.50吋口径重机枪，前后甲板也各装了两挺。

武装商船和武装运输舰上的船员通常是现役军人，不过他们中的许多人都是从商船上的原有船员转入现役。

由于美国在二战初期是中立国，无法对商船进行武装，直到1941年11月17日国会对《中立法案》进行修正后，武装商船计划才提上日程。

1942年1月24日，美国开始为盟国商船提供武器和操作人员，他们仿效英国的做法，把火炮安装在船尾。

最开始美国使用的是从废弃驱逐舰上拆下的4英寸口径火炮，后来在万吨级商船上安装了5英寸口径火炮。

大多数胜利轮的船尾都装有一门5英寸口径反潜炮，防空武器包括船首的一门3英寸口径高射炮和8门20毫米口径机关炮，这些武器都由美国海军武装警卫队的随船人员操作。

英美两国武装商船计划的效果很难量化评估，但确实减少了德国潜艇的袭击次数，也击落了更多轴心国飞机。