美国面面观：没有残疾的孩子，只有残疾的教育：基础教育落后(上)

（思进注：最近，各类“美国衰败了”的文章很多，有些分析是事实的陈述、逻辑自洽，不过，有些判断可能失之偏颇。恰好我和庞忠甲先生在10年前合著的《美国凭什么》（2012年出版）介绍了美国的方方面面，现在看来并不过时。那就从4月2日开始，特选摘部分内容，和大家分享……）

3-4-3 基础教育落后？

美国的基础教育是12年制，分为3级水平：小学5年，初中3年，高中4年。

从人本主义和博爱精神出发，必然导致为一切人提供充分发挥灵性创造能力谋求发展机会的观念，提倡“有教无类”的普及平民教育。美国基础义务教育法案规定，所有美国儿童必须接受12年的基础教育，儿童所在的社区必须提供完全免费的教育；而且16-18岁之前必须在学校就读（各州规定不一）。

世人对于美国的大学教育多持肯定评价，但常质疑美国基础教育水平。美国中小学生的数理化以至史地基础知识，在国际教育测评项目上成绩低下，排名常在10个欧洲国家之后，令一向以最强者自居的美国人颜面蒙羞。人们往往费解的是，许多国际中小学生测验结果，美国不仅表现平平，甚至瞠乎其后，何来出色的高等教育？

与此同时，数据显示，美国每年有超过130万学生退学；超过三分之一高中生没能毕业。

2010年12月7日，总部设在法国巴黎的经济合作与发展组织（OECD）公布了2009年国际学生（15岁青少年）评估项目（PISA）测评结果。该项目在34个OECD成员国，和中国等31个非成员国家和地区举行了测评，参试人数达到47万。这次测评中，学生平均得分最高的前10个国家和地区中，有8个都位于亚太地区，其中，中国上海学生单项成绩和平均分数都得第一。美国学生在此次测试中表现平平，排名第26，比该国2000年参加第一次PISA测试时的排名还低。

美国教育部长阿尔尼·邓肯（Arne Duncan，1964--）坦言，这是一个“警醒”。

“一个简单的事实是，美国需要从其他国家的教育实践中学习很东西，”邓肯说，“我知道怀疑论者想要就这个结果进行争辩，但我们认为这个结果是准确可靠的，我们不得不将它看作是挑战，以便做得更好。”

这样的测试结果，果然反映了美国学生在知识掌握上的差距，但并不能否定美国基础教育的成功。

PISA以纸笔测验衡量这群初中学生的阅读、数学和科学知识水平，主要反映掌握绝对知识的水平；对独立思考能力、动手能力、创新能力等方面则没有加以考察，不足以说明学业是否适合学生个性成长。

美国中小学教育成绩欠佳，但即使在哈佛、耶鲁这类名校，大部分学生和教授还是美国人，说明其基础教育还是在大量培养优秀人才，其高等教育并非仅靠金钱和外国的精英来维持。

按诸“性习说”，人类本性相近，但各人存在不同的发展倾向，其原因与成长环境条件有关，也与现代生物科学发现的先天基因差异有关，因此重在后天“因材施教”，以求最大限度发挥每个人的性向特色潜能，相信人人都可以通过教育得到长进，提高精神生活水平，并成为学有所长的有用人才。

读书首先是为了完善自己，满足自己。许多沽名钓誉的庸俗文人人口口声声读书为世人，其终至於丧己耳。这就是为什麽孔子不客气地鄙夷时人说：“古之学者为己，今之学者为人”（《论语．宪问》）了。

自由宽松的社会环境、家庭环境和教育环境，为发展青少年的个性、展开他们想像的翅膀，提供了海阔天空的领域。不受约束的想象才能显示思维的质量。

事实上，美国的基础教育观念对于单纯掌握知识并不是很注重，而主张培养探索精神和自主性，使得美国孩子未来的发展更具多样性和创造性；因而在高等教育中能够造就大批出类拔萃的优异人才，还有许多没有高学位甚至高中没有毕业的美国人也能找到适合自己性向的职业，在谋生中获得乐生的情趣。

学生可以进入公立学校, 私立学校或家庭学校就读。

美国的基础教育分为公立和私立两种，公校约占85％，由政府资助供当地学生就读，不需支付费用。私校约占15％，隶属于私人机构或宗教团体，由民间出资兴办，供当地或外籍学生就读。

公校教育主要由政府提供，由三级政府：联邦政府、州政府和地方政府（学区) 控制和资助。在小学和中学，课程、资金、教学和其他政策都由当地选举产生的学区委员会决定。教育标准和标准测验通常由州政府制定。

美国目前约八千三百万在学学生中，幼儿园和中小学生约计六千五百万，86%在公校就读，12&进私校，另有约2%由家庭提供教育。25岁以上的美国人当中，有84.6%高中毕业，52.6%接受高等教育，27.2%获学士学位，9.6%获更高学位。

美国建国后近一百年的时间里，联邦政府没有设立专门的教育机构，直到1867年才有专门的行政机构。从1867年到1980年，这个机构只是一个隶属于其他部门的二级机构，不是内阁的组成部门。1980年开始，联邦政府设立内阁层级的教育部，但权力非常有限。

美国联邦政府教育部的主要职权在于编列联邦补助方案以及执行联邦关于民权及隐私等教育法案。联邦教育部无权过问任何一间私立学校的结构组织、教育路线、教学方法；也无权干涉任何一州一县一学区公立学校的事务。实际上，美国学生在国际学术比赛中连年名落孙山，教育部不承担责任，美国人也不会埋怨教育部。（待续）

2011年08月纽约

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