大海为何会潮涨潮落？涨潮的海水从哪来，退潮的海水又回哪去了？

住在海边的朋友一定很熟悉潮汐现象。每天早晚，总有一些地区的海水沿着海岸缓缓升起；一段时间后，这部分海水逐渐褪去。古人给这种现象起了一个美丽的名字，叫做潮汐，但几千年来，一直有一个问题困扰着他们，那就是潮水从何而来？去哪儿？

从广义上讲，潮汐实际上包括地潮、海潮和气潮，分别对应地球岩石圈、水圈和日月引力引起的周期性运动变化。至于我们通常所说的潮汐，往往指的是海潮，即海水受日月引力影响的海平面周期性涨跌。当然也可以进一步划分。比如白天海水上涨叫潮，晚上叫潮。

古人对长期现象有很多观察，以至于虽然不了解其原理，但也总结出了很多规律，比如每月初八二十三以后。会有小潮；再比如每个月初一十五后都会有大潮。就今天而言，潮汐可以根据不同的周期大致分为三类，即半日潮、全日潮和混合潮。

半天潮是什么？实际上是指一天内出现两次高潮.两次低潮，而且两次潮差大致相似。因为两次涨潮的过程几乎是一样的，所以它的掌握时间几乎是一样的，大个小时。像我国这样的潮水域.城市还是很多的，比如东海、黄海、渤海地区，以及青岛、厦门、大沽等城市。

至于全日潮，顾名思义，是指潮水一天只涨跌一次，这种潮型在中国南海汕头尤为经典。

最后一种潮是混合潮，是指半日潮和全日潮在一个月内交替出现，略显混乱，所以潮差相当大，主要在中国榆林港表现明显。

为了解决这个问题，其实之前已经有了简要的描述，但是在这里我们要引入一个更复杂的概念:天体引潮力。

在研究潮汐现象的过程中，很多人会把引潮力和万有引力混为一谈，但实际上万有引力只是引潮力的一部分。怎样理解？我们将引潮力分为水平和垂直两个方向，其水平方向是惯性离心力。垂直方向是万有引力。惯性离心力促使海水发生一定的辐射和聚散，引起潮水的起伏；至于万有引力，被重力抵消，几乎可以忽略不计。

了解了引潮力的影响后，不难理解海面变化的阐述。以地球上的一点海水为例，在任何时候，海水都是在影潮力水平分量、重力和压强梯度力的平衡下。也就是说，当海水受到引潮力水平力分量的影响时，为了保持原来的平衡期，海平面必须倾斜于原来的静止海面。在引潮力水平分量的辐聚点和南北辐散点，海水的堆积和流失最多，促进了潮汐现象的形成。

当然，也有人说，潮汐形成的本质原因不是月球的引力，而是天体的质心变化。然而，关于这方面的讨论仍然没有得出统一的结论，因此人们普遍认为牛顿在作品中分析的潮汐理论是主流。

说到潮汐的作用，很容易想到水力发电，实际潮汐确实有很强的位能和势能。根据相关数据，理论上全球潮汐能所含的能量总量高达三乘以十的九次方千瓦。而且我国更是潮汐能大国，潮汐能含量高达8次方千瓦，一点一乘以，特别是浙江福建两省潮汐能含量最高，高达全国80.9%。当然，这些都是理论值，因为很大一部分潮汐根本无法利用，所以真实数据远远小于上述数字。

潮汐发电和水库发电有什么区别？事实上，这里主要集中在双方的水位差距和水量上。当海水涨潮时，我们以势能的形式储存潮汐能，在潮汐下释放海水以换取动能。由于前后海平面差距不大，但流量较大，也表现出一定的间歇性，潮汐发电水轮机结构具体，符合低水头大流量的特点。

世界上最早的潮汐能发电站是由德国建造的，1912年建于德国布斯姆。世界上最大的潮汐能发电站起源于法国，于1966年在法国朗斯建造。除了这两个国家，世界各国纷纷选择了很多超性能开发地址，中国也不例外。广东旅顺、山东乳山、上海崇明等地相继建立潮汐电站。

潮汐本身除了创造巨大的经济效益外，还被广泛应用于军事中。

1961年郑成功攻打赤嵌城时，利用潮汐将军队驶入港口，然后努力突破敌人防线；1936年德国与英国作战时，也利用潮汐原理布置了大量锚雷，给英军带来了很大的麻烦..

潮汐有很多作用。这里就不一一举例了。接下来我们来看看潮汐对天体的影响。

据科学家报道，由于潮汐现象的出现，地球的自转周期会逐渐变慢，但变慢幅度很小，每个世纪只会变成1~2mm左右。这是什么意思？这意味着很久以前地球的一年远不止365.366天，这也印证了3亿7000万年前泥盆纪每年400多天的发现。

此外，随着潮汐的不断发生，地球的自转角动量会逐渐减少。在地月系统总角动量保持不变的前提下，月球对地月系统的角动量必然会增加，最终导致月球以每年3.81厘米的速度远离地球。虽然这个数据很小，但是我们会发现，这也是以后必须考虑的问题。