8秒更新一次：我国测试超高速飞机跟踪卫星，预防马航370失联事件

7年前，马航370号航班让国际开始广泛关注客机在空中失联事件。现在我国自主研发的“空事卫星一号”有望解决这个问题，这颗卫星可以每8秒钟更新一次飞机状态，大约是美国同类产品的2倍。

“北航空事卫星一号”能提供迄今为止最准确的空中交通跟踪技术。目前这颗卫星仍处于试验状态，该技术成熟并批量应用时，可以大幅提升客机的全球跟踪系统，让航空公司更加有效地定位飞机的位置，降低失联的风险，也是有效防止马航370号航班悲剧重演的有效方法。

天空中飞行的每架客机都会对外发出无线电信号，但是大范围内持续监视所有的飞机，在技术上具有挑战性。“北航空事卫星一号”在近地轨道运行，它可以每8秒就更新一次飞机的状态——这是美国技术的两倍，意味着跟踪技术更加精准。

新闻报道显示，2020年11月6日，由北航国家空管新航行系统技术重点实验室牵头，联合四川九洲空管科技有限责任公司、天仪研究院一起研发的中国空事卫星系统首颗技术验证卫星“北航空事卫星一号”发射成功。

这颗卫星搭载了基于ADS-B载荷监视功能，能够初步满足空管运行要求，达到国内领先、国际先进水平，还填补了我国面向空管应用的星基航空监视技术的空白。其中有些技术是首次在天空使用，取得了“相当好”的效果。

未来，“北航空事卫星”将建立一个包括“数百颗卫星”的全球跟踪系统，这能使航空公司在飞机失去联系时，更加快速地找到飞机。

2014年3月8日，地面交通管制员和马来西亚航空370号航班失去联系，该航班从马来西亚吉隆坡飞往中国北京。多方力量历经数年的寻找，仍未发现这架载有227名乘客和12名机组成员的客机。

马航370号航班的悲剧发生后，让人们开始关注客机的空中跟踪监视技术。现在地面跟踪站仅覆盖了地球表面30%的区域，而且大部分是人口稠密地区。

大多数民用飞机都配备了无线电发射装置，这是名为自动相关监视广播（ADS-B）的系统。ADS-B信号的强度随着距离的增加而降低，但一些计算显示，如果卫星的天线足够灵敏，它可以被轨道上的卫星所接收。

2013年，德国发射了世界首颗测试该技术的卫星：PROBA-V。在马航MH370号航班事件后，包括加拿大和丹麦在内的其他几个国家也开始研发相关技术。虽然此类卫星的性能不强，但是它们能为有效地应用该技术铺平了道路。

2019年，美国一家公司Aireon推出了世界上第一个天基跟踪服务，它的全球网络涉及60多颗新一代铱星通信卫星。Aireon和美国、欧洲空中交通管理局签署了协议，使用从太空收集的数据来提高民用飞机的安全性和效率。

现在我国还没有相关单位或公司购买上述西方国家的服务，有人认为大家在等待国产技术的解决方案。该技术被认为是敏感的，它有可能应用在军事领域。

国防科技大学陈利虎教授曾在《中国空间科学技术》刊文称，“ADS-B数据可用于空中军事目标的监测和侦察”。

2015年，我国第一颗搭载飞机跟踪装置的卫星“天拓三号”微纳卫星发射成功，早期的卫星性能虽然不强，但技术进步很快。陈教授表示，去年又推出了“天拓三号”的升级版“天拓五号”卫星，它每天可以接收超过300万条信息，监测范围超过4000公里，比一些欧洲产品性能还要强。

而新的“北航空事卫星一号”摒弃了传统设计，它采用更加激进的方案。比如天线的灵感来自于我国的导弹防御系统，能像莲花一样在天空展开多层。还能同时接收和区分很多相似的无线电波，尤其是跟踪能力得以大幅提升，它是“天拓五号”的8倍！

与此同时，《南华早报》报道称，陈教授和同事表示，我国不太可能专门为空中交通监视建设和发射卫星。为了节省成本和时间，跟踪天线和相关设备将被添加到卫星上，用来实现地球观测和通信等其他目的。

我国已经启动了将数百颗卫星送入近地轨道进行无线通信的计划，它虽然比SpaceX的Starlink计划要小，但也足以满足跟踪飞机的需求了。

美国依然是该领域的领先者，但Aireon系统也有缺点，比如很多卫星在极地附近，那里鲜有飞机出现。而我国系统也面临自己的问题：例如在飞机密度高的地方会出现信号重叠现象。