在地球轨道有无数颗小天体、小碎片在环绕地球运行，这些小碎片包括陨石、彗星碎片、小行星碎片、流星体，还有一些诸如卫星残骸、火箭残骸之类的人造物体，这些小碎片环绕地球飞行的速度非常快，当它们以极快的速度坠落到地球大气层时，就会在大气层中剧烈燃烧起来。我们经常看到的流星雨，一般都是地球运行到彗星碎片密集区时这些彗星小碎片坠落地球大气层是产生的自然现象。在平常时虽然不会出现大规模的流星雨，但也偶尔会有一些流星体、陨石坠落而产生绚丽的流星。除此之外，还会有一些尺寸相对较大、较为坚硬的小碎片在坠落地球大气层时可能会变成一个巨大的熊熊火球。

美国上空突现巨大火球

在当地时间2021年7月25日晚上9点左右，在美国德克萨斯州、路易斯安那州、阿肯色州和俄克拉荷马州等多个州都有目击者看到有一个巨大的熊熊火球从天而降。从范围来看，这么多个州都能够看得到这一个火球，一方面说明这个火球在坠落的过程中发出的光芒可能是比较耀眼的，在漆黑的夜空格外显眼，另一方面也说明了这个火球的飞行距离可能比较长。有一些目击者称，他们不仅仅看到了这个从天而降的火球，还听到巨大的音爆声响，最终，这个火球砸到了地面。这个火球坠落的过程被这些目击者拍摄到了画面，画面被分享出来以后，引发了很多人的热议。

美国流星协会(AMS)表示，他们一共接收到了213份有关这个火球的目击报告，还有3段相关视频。这个火球最初是从美国的德克萨斯州11号公路上方48英里处出现（即大约为77公里的高空），它的速度达到30000英里每小时（即大约为48280公里每小时，换算得知大约为13公里每秒），朝着东北方向飞行了59英里（大约为95公里）后在82号美国国道上方27英里处碎裂（大约为43公里高空）碎裂。

巨大火球照亮挪威上空

同样是在2021年7月25日这一天，在挪威也出现了一个类似的熊熊火球，这个火球在坠落的过程中也发出了巨大的声响，耀眼的光芒照亮了夜空。除了看得到这个熊熊火球外，有一些目击者还称这个火球坠落过程中还产生了冲击波，挪威的地震台记录到了数据。“挪威流星网络”的发言人施泰纳尔·米茨科根称，这个火球最初可能有数百公斤，但是随着它进入地球大气层后，在大气层中剧烈燃烧、瓦解后，只有大约10公斤左右碎片坠落到地面。同样的，这个火球的速度也非常快，达到每秒16.3公里。

霍金预言也许是真的？

在同一天，美国和挪威都出现了类似的熊熊火球，难道地球危险了？著名科学家霍金先生预言地球可能会遭遇一些危险，难道这些火球的出现意味着预言会成真？首先说明一下，没有证据证明这些预言会成真，毕竟在外太空存在无数小碎片，自诞生以来，地球这些大星球就一直会出现小碎片坠落的情况，因为这些大星球的引力非常大，经常会吸引这些小碎片。所以，并不是现在才存在火球坠落地球的情况。

霍先生提出的预言，我们可以认为是忠告，提醒我们人类需要重视一些潜在的威胁，这些潜在的威胁可能包括地球外部的威胁（如小行星的威胁、几十亿年后太阳衰老死亡等），还有地球的内部威胁（超级火山喷发、气候变暖等）。虽然这些威胁目前没有出现，但是一旦出现，可能会是人类难以承受的。

大家可能都还记得在1994年曾经有一颗“苏梅克—列维9号”彗星与太阳系最大的气态行星木星发生了剧烈的撞击，在那一次撞击事件中，彗星的碎片多达21块，这些碎片以接近60公里每秒的速度坠落到木星大气层中，在木星表面留下了疤痕。这一幕刚刚好被我们人类目睹到，场面非常震撼。幸运的是，木星与我们地球的距离非常遥远，所以在这一次木星与彗星的撞击事件中没有影响到地球。

如果这样尺寸的彗星、小行星碰撞到我们地球，可能会导致人类文明的终结，因为“苏梅克—列维9号”彗星这样的小天体的威力是非常大的。虽然小天体碰撞行星的风险存在，但我们地球其实也是比较安全的，因为在太阳系内还有几颗巨大的气态行星，这些气态行星的引力非常大，能够为我们地球清理一部分小天体，所以也有很多人将木星称为地球的“保护神”。最重要的是，在浩瀚宇宙中，小行星与地球都可以视为小尘埃，两个天体发生碰撞的可能性非常低。我们经常会看到小行星从地球附近飞过，却没有小行星撞击到地球。

从撞击的概率来看，地球非常安全，最重要的是，宇宙中并不是所有的小行星都能够摧毁人类文明，大多数小天体的尺寸其实都非常小，类似“苏梅克—列维9号”彗星这样尺寸的小行星并不是很多。如果那些尺寸很小的小天体坠落地球大气层，首先会在地球大气层中剧烈燃烧，变成熊熊火球然后瓦解成为一些小碎片，这个过程小天体的威胁其实就已经被极大削弱了。还有一点就是，地球表面积有近7成是海洋，还有一些沙漠地区，所以即使可能会有火球坠落到地球，但掉落到人类密集区的可能性也很小。