美国异常的冬天与北极变暖有关

2 月份，异常严重的冬季风暴给德克萨斯州奥斯汀带来了降雪

根据一项基于数十年大气观测的研究，美国和北半球其他地区最近出现的异常寒冷的冬季天气可能是北极气候变暖的一个矛盾结果。然而，目前尚不清楚这是否代表了随着世界升温而持续存在的长期趋势。

北极变暖的速度是整个地球的两倍，一些气候研究人员长期以来一直怀疑，这种快速的北极变暖会引发北极周围风的异常，从而对南方数千公里的天气产生影响。

“传统观点认为，虽然全球变暖意味着更多的热浪，但它肯定会减少寒潮和降雪，”剑桥麻省理工学院气候科学家、该研究的主要作者Judah Cohen说。“但这并不完全正确。气候变化也可以通过某些机制导致更恶劣的冬季天气。”

北极上空冬季大气的一个主要特征是极地涡旋，这是一种快速流动的高空风带。涡旋通常将北极上空的大气与靠近赤道的温暖空气隔离开来。但是，当极地涡旋伸展和波动时，寒冷的空气可能会泄漏到其他纬度上，否则很少会遇到寒流。还没有准备好应对严寒条件的地区，这种极端天气可能是致命的——2月份，当寒冷的北极空气袭击墨西哥北部的州和部分地区时，德克萨斯州至少有111人死亡。

Cohen和他的同事将40年来对北极大气条件的卫星观测与基于计算气候模型的实验进行了比较。这些模型探讨了北极海冰和积雪的减少将如何影响该地区的气流。由于冰雪将大部分入射阳光反射回太空，而较暗的海洋和陆地表面吸收更多的辐射，因此会导致北极变暖。

研究人员发现，极地涡旋拉伸的事件在过去几十年中显着增加，并且他们的模型在包含北极变暖的影响时很好地再现了这种行为。

“这是一项富有洞察力的新分析，”荷兰阿姆斯特丹自由大学的气候科学家Dim Coumou说，他没有参与这项研究。“它的优势在于，他们非常仔细地研究了极地涡旋的特定模式，这对特定地方的寒潮很重要，并用气候建模实验支持了他们的观测分析。”

但是，北极变暖可能是造成中纬度地区寒潮的原因，这一观点在气候科学家之间仍然存在激烈争论。乍一看，似乎很明显，在变暖的世界中，冬天通常会变得更温和。但是，通常用于研究气候系统不同组成部分之间复杂联系的气候模型，在北极变暖对中纬度冬季的影响有多大的问题上存在分歧，而在极地涡旋的行为中最先进的模型并不能准确地复制观察到的趋势。德国汉堡马克斯普朗克气象研究所的气候建模师Daniela Matei说，这些模型是否遗漏了一些东西，或者极地涡旋拉伸的观测是否仅仅反映了自然气候变化，还有待观察。

Matei说，新的分析并没有解决这些问题。尽管海冰和积雪的变化似乎确实对北极上空的风异常产生了影响，但海面温度的十年变化等其他因素也可能导致北极大气中的冬季异常，从而导致其他地方出现意外的寒冷天气， 她说。使问题进一步复杂化的是，地球气候作为一个整体如何对雪和海冰变化做出反应仍然存在很大的不确定性。

目前，尚不清楚最近出现的极端冬季寒冷的例子是否是未来天气的先例。“气候变化不是线性的，”Matei说。“十年内发生的事情可能不适用于下一个十年。”