十二生肖是我国宝贵的文化遗产，但在十二生肖当中，11种生肖在现实中都存在，而偏偏只有龙在现实中找不到。所以有人引发遐想，认为现实中龙是真实存在的，只是人类并没有发现它的存在而已。然而1768年在阿尔卑斯山发现了一种外形与龙十分相似的生物，那就是“洞穴之王”洞螈。

洞螈被人们戏称为“龙的传人”

洞螈是被奥地利自然学家洛朗发现的，并且起了一个海神的名字“普罗透自斯”。然而这个“海神”却是瞎的，所以又被称为盲螈，因为洞螈长期处于黑暗的环境中，根本用不上眼睛，所以眼睛慢慢退化了。

尽管视力退化严重，洞螈的眼睛对光线却依旧敏感，而且洞螈还可以通过身上的感受器去感受电信号，用于捕猎一些无脊椎动物。特别的是，洞螈的外形与我国十二生肖中的龙十分相似。洞螈长约30厘米，全身呈白色，鳃子鲜红色，长脸扁鼻子，身体修长，长着四肢，这些特征总让人联想到龙。

然而还真有因为洞螈长得像龙闹过笑话的事情，2013年的时候，一篇名为“昆仑一山洞惊现真龙”的新闻引起了贴吧论坛的轰动，但是一些细心的网友发现，所谓的“真龙”其实是用洞螈进行图像处理而来的，这不禁让人感叹洞螈确实和很多人想象中的龙长得十分相似。

动物界中的大神“宅男”

说到动物界的“宅男”，人们首先想到的是乌龟，因为它们一天60％的时间都在睡觉，可能半天才动一下，爬行速度也很缓慢，但是和洞螈相比，乌龟还是挺热爱运动的了。

一支来自欧洲的研究团队对洞螈进行研究，研究人员在一个地下洞穴当中对19只洞螈进行了标记，并且记录了它们当时的位置，科学家通过这样的方法来研究洞螈的运动情况。

令人惊讶的是，这项研究持续了8年，科学家们对研究成果大吃一惊，移动最多的洞螈在230天内仅仅移动了38米而已，大多数的洞螈居然在7年之内一动不动，而且没有任何的进食，依旧活得好好的。

进食是洞螈为数不多的运动了，它们之所以能长时间不进食，得益于它们独特的消化系统，当食物充足的时候，洞螈就会大量进食，把食物转化为糖分储存起来，并且洞螈的新陈代谢非常缓慢，能很好地减少热量的消耗。

洞螈的长寿之道

据说洞螈能活一百多年，但是还没有证据显示洞螈能活这么久，毕竟人类开始研究洞螈也就一百多年。但是可以肯定的是，洞螈的寿命比自然界中大多数动物的寿命长，而洞螈的长寿之道居然是“懒”！

由于洞螈常年生活在不见阳光的洞穴当中，植物无法生长，所以这里的食物相对匮乏，洞螈只能捕获浮游生物来生存，低能量的摄入使洞螈在最大程度上去节约能量，保持不动才能更好地保存能量，所以洞螈才会七年都一动不动。

洞螈甚至“懒”得去交配，我们都知道，繁衍后代是动物的本能，重要性仅次于生存，洞螈也不例外，但是它们的交配可能12.5年才进行一次，这样的频率在自然界中可以说是非常克制了，毕竟很多动物的寿命都没有12.5年。

洞螈的交配周期之所以这么长，也是因为要最大限度减少热量的消耗。不过由于这么长的交配周期导致洞螈的数量非常稀少，不过好在洞螈的繁殖能力能保持很久，80岁依然有繁殖能力，使洞螈不至于灭绝。

同时，这也保证了洞螈数量不会过多从而导致食物紧缺，使种群灭亡。不过这么长的交配周期，洞螈的基因变异与重组的频率也很低，导致洞螈缺乏对环境的适应能力，一点水污染都可能导致洞螈的死亡。

洞螈长寿还有一个原因就是在洞穴中洞螈堪称无敌的存在，由于食物匮乏，一些个头比较大的生物都无法生存，只有一些浮游动物在里面存活，所以洞螈并没有天敌，是名正言顺的“洞穴之王”。

由于洞螈外形与龙非常相似，深受一些国人的喜爱，而且国外也非常喜爱洞螈这种生物，甚至斯洛文尼亚的旧货币上就有洞螈的图案。目前，天然洞螈只生存在阿尔卑斯山脉石灰岩溶洞中，数量稀少，属于易危级别。