近日，美国空军官方消息宣布其最新版本的黑鹰空军型（战斗搜索救援直升机；Combat Rescue Helicopter）已经抵达了埃格林空军基地，并启动了开发测试工作。

从西科斯基发展飞行测试中心到埃格林空军基地

▲从西科斯基发展飞行中心到杜克机场的路线地图

HH-60W型战斗搜索救援直升机正式抵达杜克机场，进入美国空军第413飞行测试中队的新家。对于HH-60W直升机而言，从西科斯基发展飞行中心到杜克机场的旅程大约为5个小时，美国空军派遣驾驶这型新版本黑鹰直升机的飞行员，隶属于第88测试与评估中队第二分遣队的空军少校埃文·麦克尼尔表示：这趟旅程非常棒，但是却和平时的直升机飞行任务有着很大的不同。

这主要是因为HH-60W目前仍然还处于试验飞行阶段，所以暂且不允许使用仪表飞行或者其他应答器飞行，为此，飞行员在整个5小时的飞行过程中都需要进行目视飞行。

▲佛罗里达州南部经常会出现大雾天气

他们必须小心翼翼地飞越人口稠密的城市空域，同时还要考虑避开佛罗里达州的大雾和降雨天气，最糟糕的是，尽管他们座下是一架航电系统最先进的黑鹰直升机衍生型号，但是他们却无法使用任何现代化的功能， 只能像驾驶最传统的直升机那样“纯手动”操纵它飞往美国空军基地。所幸麦克尼尔少校领导的机组成员都是经验丰富的老兵，对于此次“旅程”他们也经过了细致的任务规划，并且充分发挥了HH-60W直升机现有的性能水平出色完成了任务。

第413飞行测试中队分操作管韦恩·迪克斯中校表示，接收到HH-60W直升机不仅仅让整个第413飞行测试中队很振奋，而且整个第96测试联队都是非常兴奋的。现在美国空军已经调整了HH-60W的飞行测试策略，以便将西科斯基公司也纳入到测试体系中去。迪克斯中校认为，美国空军和西科斯基公司都在HH-60W上投入了大量的精力，如果在后续的测试过程中双方仍然能够保持协同作业，将会实现整个项目的无缝推进。

从铺路鹰到威士忌鹰

这架HH-60W直升机是基于美国陆军的UH-60M型黑鹰直升机改装而成，其主要任务目标是在敌方领土上对己方被击落的飞行员进行搜索定位和救援任务。美国空军与西科斯基公司签订了一份113架HH-60W型黑鹰直升机的采购合同，用以替换其老化的HH-60G型铺路鹰（PAVE Hawk）直升机机队。

▲HH-60G铺路鹰直升机在美国空军服役过程中一直保持较高出勤率

为了满足美国空军对于远程跨越式飞行和应对高威胁环境的任务作业要求，威士忌鹰增进了传奇黑鹰直升机的多功能性，其改进措施包括将内部油箱扩大了两倍而非采取更占空间的辅助油箱方式、配装了可靠性更高的武器套件系统、继承了防御系统和传感器系统，从而为美国空军提供了前所未有的续航性能和生存能力的组合。

​▲美国空军很早就对外展示过HH-60W直升机，但是该机之前由于技术问题导致交付延迟，近期才正式交付美国空军进行正式飞行测试

除此之外，通过保留与UH-60M型黑鹰直升机发动机和动力传动系统的100%的通用性，威士忌鹰在提供世界上做工最精致缜密的旋翼飞行器的同时，仍保持其生产价格和全生命周期总成本都非常低廉。