邓拉普夫人探案集10.3

​　　她先是做了自我介绍，然后了解到林恩·蒙罗的情况，并在他离开镇子后，通过某种途径拿到了信。他也是同谋吗？安妮塔简直不敢相信。

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​　　安妮塔突然想到，如果离婚诉讼走上法庭，勒索者可能会给她丈夫一些不堪入目的材料。

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​　　如果他扣减她的赡养费，那该怎么办？一想到自己将被抛在这个世界上，她就发抖。

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​　　安妮塔·道格拉斯不知该如何扭转这种局面。身处困境，她只想到康斯坦丝，于是便匆匆前去。

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​　　“正如你所说的，这是一个局，”当她走进康斯坦丝的公寓时脱口而出，气没喘匀又补充道，“默里太太只是一个线人。”

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​　　康斯坦丝同情地接待了她。早知道她会来访，但没想到这么快。

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​　　“他们知道多少？”康斯坦丝尖锐地问道。

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​　　安妮塔紧张地把双手合在一起。”“确实……我承认，”她低声说，“轻率……是有的；行为不当……没有！”

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​　　她大胆地说出最后一句话。康斯坦斯洗耳恭听，未加反驳。

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​　　她发现，女性心理存在一种奇怪的扭曲现象，也就是说，在这种情况下，说谎是一种美德，表明她认为这样一个女人还是有希望的。一旦如实表达，即使面对的人是朋友，也等于承认对方已步入歧途、无可救药。康斯坦丝都发自内心地站在安妮塔一边，不管后者有没有撒谎。

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​　　“不过，看起来很糟糕，”她说。

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​　　“也许是这样的……表面上如此，”安妮塔坚持说。

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​　　“你这个可怜的小家伙，”康斯坦丝安慰道。“我不是怪你……交友不慎。你有过错，但更是受害者。”

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​　　同情心起了作用。此刻，安妮塔轻轻地抽泣着，康斯坦丝把她的胳膊搂在腰间。

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​　　“下一个问题，”她思考着，大声推理道，“当然是，该怎么办？如果它只是许多敲诈侦探案件中的一个，应该是司空见灌的，但仍然很棘手。纽约有大量类似敲诈事件，我想，除了商业和政治案件，这是私家侦探最重要的外快来源。几乎每个侦探以前都捞过这种油水，尽管很少有人愿意承认。之所以如此，是因为人们说话太多、太轻率、太爱冒险。真是件奇事，就这么简单。”

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​　　“然而，有……证据，他是这样说的……我写给林恩的信……还有那个女人打的小报告，关于我们……我们的谈话，”安妮塔抱怨道。“他们怎么能歪曲一切！”

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​　　康斯坦丝快速思考。

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​　　“现在已经过了四点，”她看着手表，最后说。“你说半小时前德拉蒙德来找你，现在他一定在市中心。你丈夫今天下午几乎没有机会看那些报告。”

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​　　突然，她想到了一个主意。“你认为他会怎样处理它们？”她问。

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​　　道格拉斯太太泪流满面地抬起头来，稍微平静一些。“他这人很有条理，”她慢慢回答。“如果我足够了解他的话，我想他今晚可能会把它们带去格伦克莱尔，在那儿看文件。”

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​　　“他会把它们放在哪里？”康斯坦丝突然插上一句话。

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​　　“他在图书馆里有个保险柜，所有这些私人文件都放在那儿。如果他把文件带过去，锁在里面，至少等到明天早上再看，我觉得是很正常的。”

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​　　“我有个计划，”康斯坦丝激动地喊道。“要试试吗？”

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​　　安妮塔·道格拉斯直视着她的朋友。在她的脸上，康斯坦斯读到了一个女人为生命和荣誉而战的绝望。

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​　　“好的，”安妮塔低声紧张地回答，“怎样都行。”

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​　　“那么，晚饭后在候车厅见，我们去格伦克莱尔。”

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​　　两个人深深注视着对方的眼睛，什么也没说，但每个人都为一大堆未出口的问题找到了充足的答案。

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​　　道格拉斯夫人走后不久，康斯坦丝打开了橱柜，从抽屉的夹层里拿出两小瓶粉末和一小瓶海绵。

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​　　然后，她在旅行用具里加了一根长钢筋，钢筋末端带有特殊的弯头。

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​　　她们如约在候车厅见面，平安无事，实际上，整段路途一帆风顺。在车上的大部分时间，道格拉斯夫人都把脸转过去，望着窗外漆黑的夜晚。也许她在回忆以往前去格伦克莱尔的旅行经历，也许她害怕遇到晚归乘客好奇的目光，郊区居民往往少见多怪。

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​　　两个女子悄悄下车，快步从车站走到街上，然后迈上更黑暗、更少人迹的大道。

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​　　“就是这栋房子，”道格拉斯太太叫住康斯坦丝，指给她看，有点痛苦地喊道。

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​　　显然她推理准确。他很早就离开了，图书馆里亮着一盏灯。

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​　　“他不怎么看文件，”道格拉斯太太低声说。“哦……我很清楚他已经得到了那些东西，正看得津津有味、沾沾自喜。”

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​　　有脚步声沿着铺好的人行道向她们走来。在郊区街道上闲逛不免引起怀疑，康斯坦丝本能地把安妮塔和自己拉到树篱的阴影里，树篱把几座房子隔开。

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​　　房子和人行道之间没有篱笆，但在那块地的拐角处有一大丛灌木。借助灌木的遮挡，她们完全隐没在阴影中。

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​　　两人等了一小时又一小时，眼瞅着图书馆里的灯光，猜测着他在读什么，而安妮塔吓得不敢说话，心里猜测着康斯坦丝在想什么。

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​　　终于，图书馆里的灯光熄灭了，屋子里一片黑暗。

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​　　午夜过去了，迟归的郊区居民也随着黑夜消失无踪。

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​　　最后，当月亮消失在云层之下时，康斯坦丝轻轻地把安妮塔拉到草坪上。

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​　　房子里貌似空无一人，但是康斯坦丝担心这里有完备的保安措施，丝毫不敢放松警惕。

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​　　她们急速地从空地上走向小屋，尽可能走在暗处。

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​　　康斯坦丝踮着脚尖走过门廊，试着打开一扇窗户，从里面透出诱人的灯光，但窗户紧闭。

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​　　她毫不犹豫地取出带有弯头的长钢筋，开始把尖头插入窗框之间。

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​　　“你……不……怕吗？”她的同伴颤巍巍地问。

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​　　“不，”她低声说，没有抬头，继续操作。“你知道，大多数人对撬棍了解不够。相对于这种东西，普通门锁或窗钩根本起不到保护作用。有了这种撬棍，即使是女人，也能使出一吨左右的力量，只有千分之一的窗钩可以承受——这个肯定不行。”

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​　　康斯坦丝继续工作，垫上一块毛毡，尽可能加大杠杆的作用力。

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​　　最后快速一扳，窗钩脱落了。

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​　　唯一要担心的是声音。没有风，也没有车辆经过，无法掩人耳目。

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​　　二人缩回到树荫里，屏息以待。有人听到吗？窗户开着，警报会响起来吗？

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​　　除了夜风中树叶的沙沙声之外，万籁俱寂。

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​　　几分钟后，康斯坦丝谨慎地提起下窗框，两个人轻手轻脚地走进了安妮塔·道格拉斯曾经打理的房子。

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​康斯坦丝小心翼翼地按下一个袖珍蓄电池灯上的按钮，灯光慢慢照亮房间。