Telesat低轨方案：专用星工厂、大宗发射合同和多样化天线

来源 | 航小宇（hangxiaoyucasc）

电信卫星公司要求建一座能月产20～25颗大型低轨卫星的工厂，使其能每个月都进行发射

【《航天新闻》5月9日报道】加拿大卫星运营商电信卫星公司（Telesat）打算让承建其低轨宽带卫星星座的公司建设一座能月产20～25颗卫星的专用工厂。电信卫星低轨公司副总裁赫德森5月9日在2019年卫星大会上称，提出这一生产率要求是为了支持月发一次的发射节奏，以期能在2022年底用约200颗卫星启动服务。他说，这座工厂很可能将设在美国或加拿大，预计将会归卫星承造方所有。

电信卫星低轨公司的星座拟设300颗卫星，但最终也可能会增加到约500颗。两个潜在承造厂家均已表示愿意针对该项目新建工厂。空客防务与航天公司以及由麦克萨技术公司和泰雷兹·阿莱尼亚空间公司组成的一支队伍本月结束了论证合同，预计将在夏天提交卫星建造合同投标方案，合同额估计为30亿美元。赫德森说，电信卫星公司打算在今年晚些时候选定中标方。

赫德森说，电信卫星低轨公司将依靠比前几代卫星少得多的硬件设备。他说，“我们的卫星配备的是软件定义有效载荷；它采用软件定义无线电技术，飞行路由器也是软件——它基本上只设一些天线、少数几台计算机和一些激光束”；“星上除此之外没太多部件”。

赫德森说，每颗星将设4个星间链路、2台推力器和多个相控阵。电信卫星公司正把其卫星设计成能用至少10年，认定让卫星结实些要好于采用需不断补网的廉价卫星，最终也能更省钱。他说：“事实上，低轨卫星也需要相当可靠。在有卫星失效时能在靠补网发射把漏洞补上之前把影响分散开当然很好，但那样做从经济上说并不是很划算。”

尽管尚未明确卫星具体重量，但赫德森说，电信卫星公司将采用“相当大的低轨卫星”。电信卫星公司首执戈德伯格5月7日曾表示，这一Ka波段星座将具备8太比/秒的总容量。

关于发射安排，赫德森说，电信卫星公司希望在在轨卫星数量达到200颗之后约6～8个月，在2023年把在轨卫星数量增加到300颗。他说，卫星具体如何采购——是先订一批另设增购选择权还是直接订购全部300颗卫星——尚有待确定。发射采购策略则较为明确。赫德森说，大型静地卫星订单下滑正在对发射厂家产生“敲打”作用，令发射服务供应非常充裕。他说：“我们想大批采购火箭，当然也希望与一发一发地买相比能有不错的折扣。”

他说，电信卫星公司打算采取“连续多个月大概每个月都发一次”的发射节奏，以完成星座组网工作。该公司已分别同蓝源公司和相对论空间公司签订了“新格伦”重型火箭和“地球人”1小运载的多发协议，但尚未就每次发多少颗给出具体数字。赫德森说，电信卫星公司将把前200颗卫星发到极轨道，然后再向倾斜轨道部署。他说，后续100颗卫星将最终实现全球覆盖。

虽然能同时跟踪多颗卫星的平板电扫天线被大多数人视为对宽带低轨星座的成败至关重要，但赫德森并未将其描述为对每个市场都不可或缺。他说，电信卫星公司的低轨业务方案瞄准的是三大市场：航空、海事和“固定”或静止通信，比如蜂窝信号回传或银行、矿企和其它企业用户的连通。他说，被一网、太空探索公司乃至亚马逊重点关注的消费者宽带并不是电信卫星公司的目标市场。

赫德森说，电信卫星公司正在针对所要面向的各个市场来安排相应的天线。他说，对于海事，传统抛物面天线就是一项不错的入门技术。目前很多船只都是靠多部抛物面天线来保证能看到卫星。他说，固定通信用户可兼用抛物面天线和能力更强但也更贵的电扫天线。赫德森说，一定要用平板天线的只有航空，因为“你无法有效地在飞机上放两部天线并采取先连后断的办法”。抛物面天线一次只能跟踪一颗卫星，而这意味着需要设两部或更多部天线才能保证通信不会随低轨卫星在地平线上的起起落落而中断。

赫德森说，电信卫星公司正在同众多公司开展合作，其中包括多家正在研发“超级疯狂技术”的创企，以期造出低成本平板天线。他说：“我们坚信，当我们走向市场时，我们能够以合适的价位和合适的性能水平得到各块市场所需的天线。”