ULA拿到空军发射合同，或成德尔它4H绝唱

德尔它4H火箭6月11日在卡角空军站发射国家侦察办公室的一个有效载荷

【《航天新闻》8月7日报道】美国空军航天与导弹系统中心8月7日宣布向联合发射联盟公司（ULA）签发1.567亿美元的一项合同修改，涉及用德尔它4H重型火箭发射国家侦察办公室（NRO）的NROL-70任务。NROL-70是按原有的一项“运载器生产服务”（LVPS）合同交给联合发射联盟公司的第三项、也是最后一项任务。

包括3次德尔它4H发射的那项LVPS合同的总价值是4.675亿美元，约为政府要为发射这些NRO任务实际支付数额的一半。这类发射的经费通过多项签约工具来提供。交给联合发射联盟公司的生产服务合同涵盖硬件和劳务费用。由于所涉发射任务很复杂，要花4年时间来准备，这些费用要预先支付。按合同说明文件所言，联合发射联盟公司“要求立即做出合同承诺，以启动生产过程和采购必要的分系统，从而保证从生产到发射的进度要求”。

在称为“发射操作与支持”合同的另一项签约工具下，联合发射联盟公司将拿到为那3次德尔它4H发射开展任务保证和集成工作的费用。这还不包括已在2013年谈好的涉及36枚芯级火箭的一项“渐进一次性运载器（EELV）”计划第一阶段批量采购下承诺提供的经费。国家侦察办还要在“国家侦察办EELV集成合同”下就长线硬件采购向联合发射联盟公司提供其它经费，以确保发射能力。

在4.675亿美元的火箭生产合同下，联合发射联盟公司去年10月拿到了预计将分别在2022、2023和2024财年发射的三项NRO任务，即NROL-91、NROL-68和NROL-70。根据这项合同，第三枚德尔它4H火箭的生产预计要在2024年1月前完成。NROL-91合同是去年10月签发的，要求2022年发射，而NROL-68合同是5月9日宣布的，定于2023年发射。

空军航天与导弹系统中心称，“发射操作与支持”合同将在今年晚些时候签发。空军仍在就发射操作与支持服务的费用问题同联合发射联盟公司谈判。

那3次NRO发射任务是作为独家采购合同交给联合发射联盟公司的，原因是德尔它4H是目前符合NRO资产发射任务要求的唯一火箭。这些要求包括要在发射场做特殊处理，并涉及任务特需设备。那3项NRO任务的独家招标文件于2017年3月发给联合发射联盟公司。

空军航天与导弹系统中心同联合发射联盟公司谈定，那3次德尔它4H发射任务每次要能省下约2750万美元。那3枚火箭预计将是联合发射联盟公司生产的最后3枚德尔它4H。空军采购那3次德尔它4H发射任务是要保证NRO能在从现在起到2024年把其超大型卫星送入轨道。从2022年起，空军要逐步向“国安航天发射”计划下的新火箭过渡。联合发射联盟公司已表示，它将在下一代“火神”火箭通过认证后逐渐停用德尔它4H。那3项NRO任务的合同让空军和NRO有时间来评估其它火箭是否已为2024年后发射重型有效载荷做好了准备以及让德尔它4H退役是否保险。

来源 | 航小宇（hangxiaoyucasc）