银河系潜藏1600亿庞大外星世界

据国外媒体报道，天文学家们已经发现了超过1000颗系外行星世界，它们环绕着各自系统中的恒星公转，诸如位于地球36光年远的船帆座HD85512恒星系统（Gliese 370）和距地33光年狮子座GJ 436（格利泽436）恒星系统都发现了潜在适合宇宙生命居住的行星。然而，银河系中到底存在多少颗“可居住”的星球呢？科学家小组通过对欧洲南方天文台高精度视向速度行星搜索器的光谱数据研究认为至少有1600亿个地外星球构成了一个庞大的外星世界。

仅在银河系内便拥有千亿颗潜在适合人类居住的系外行星

根据位于加州大学伯克利分校的“星球猎人”杰夫·马西（Geoff Marcy）博士介绍：“在过去的二十年内，我们探测到许多地外行星世界。”但是现在全世界的人们都可以参与到这项发现任务中，并首次赋予这些数十亿个地外天体各自的“身份”。相关机构认为对系外行星进行命名的工作可在一定程度上资助当前的科学研究，每进行一次命名需要提名者花费0.99美元。一个名为Uwingu的科学基金资助机构将使用这些收入来支持空间技术研究人员、空间知识的教育工作者等。目前Uwingu组织正在进行测试版的运行，普通市民可直接参与到对宇宙天体的命名计划中。

位于HD85512恒星系统中存在一颗质量为地球三倍左右的系外行星，并位于恒星周围的可居住带内，这里的温度满足液态水的存在，是目前人类可居住行星的最佳候选者之一，但现在该天体的命名还是以所处恒星系统的恒星编号加上英文字母来表示，以此体现轨道位置。Uwingu组织的首席执行官和创始人艾伦·斯特恩（Alan Stern）介绍：“新的系外行星命名计划可将世界各地的人们与宇宙空间联系起来。”

人们可提名自己喜欢的城市、州或者国家、体育团队、音乐艺术家等等，甚至是自己的名字，但这些名字将不会被国际天文学联盟批准，其命名意义类似于美国宇航局执行的好奇号火星科学实验室计划中对火星岩石的命名程序，比如最近科学家将一块火星岩石命名为“杰克·马蒂耶维奇”(Jake Matijevic)金字塔形岩石，以纪念刚去世的工程师。

由于系外天体的数量极为庞大，命名工作将会非常困难。国际天文学联盟行星系统科学机构前负责人卡伦·米奇（Karen Meech）认为有必要成了一个小组来研究对系外行星的命名。而国际天文学联盟是唯一认可的对系外天体进行命名的机构。到目前为止，我们对各种类型的行星际探测器、行星岩石、山脉以及丘陵等进行了命名，此外在美国国家航空航天局对国际空间站上的各舱、着陆器以及空间任务也赋予了某些神话名称等。