长期大量食用坚果可能是老年人认知健康状况改善的关键

长期大量食用坚果可能是老年人认知健康状况改善的关键

根据南澳大利亚大学的一项新研究，长期高坚果摄入量可能是老年人更好的认知健康的关键。在一项对4822名55岁以上的中国成年人的研究中，研究人员发现，每天吃10克以上坚果与更好的精神功能(包括更好的思维、推理和记忆)呈正相关。

领导这项研究的李明博士说，这项研究首次报告了中国老年人的认知能力和坚果摄入量之间的关系，为研究老龄化人口面临的日益严重的心理健康问题(包括痴呆症)提供了重要的见解。“人口老龄化是21世纪最重大的挑战之一。人们不仅活得更长，而且随着年龄的增长，他们需要额外的健康支持，这给老年保健和卫生服务带来了前所未有的压力。“在中国，这是一个巨大的问题，因为人口老龄化比世界上几乎任何其他国家都要快得多。“改善和预防性的医疗保健——包括饮食调整——可以帮助应对人口老龄化带来的挑战。“与不吃坚果的人相比，老年人每天吃超过10克(或两茶匙)坚果，可以使他们的认知功能提高至多60%，有效地避免了通常情况下两年的认知能力自然衰退。”

中国是老龄化人口增长最快的国家之一。到2029年，中国人口预计将达到14.4亿的峰值，随着老年人口数量的不断增加，年轻人口与老年人口的比例将严重失衡。到2050年，中国65岁以上人口将达到3.3亿，80岁以上人口将达到9040万，是世界上老年人口最多的国家。更广泛地说，世界卫生组织说，到2020年，60岁及以上人口的数量将超过5岁以下儿童的数量。

该研究分析了中国健康营养调查(China Health Nutrition Survey) 22年来收集的9波数据，发现17%的参与者经常食用坚果(主要是花生)。李博士说，花生具有特殊的抗炎和抗氧化作用，可以缓解和减少认知能力下降。李博士说:“众所周知，坚果富含健康脂肪、蛋白质和纤维，具有降低胆固醇和改善认知健康的营养特性。”“虽然目前还没有治愈与年龄有关的认知衰退和神经生成疾病的方法，但人们饮食的变化正在为老年人带来改善。”

世界卫生组织估计，全球患有痴呆症的人数为4700万。到2030年，这一数字预计将升至7500万，到2050年，全球老年痴呆症病例估计将增加近两倍。中国有最多的痴呆症患者。随着人们年龄的增长，他们自然会经历概念推理、记忆和处理速度的变化。这是正常衰老过程的一部分“但年龄也是认知疾病已知的最强风险因素。如果我们能找到方法帮助老年人保持更长时间的认知健康和独立性——甚至通过改变他们的饮食——那么这绝对值得付出努力。”