科学家发现一种植物能织出羊毛

酒桂，一种常绿的高山植物，春天开充满活力的黄花，通常生活在艰苦的山区条件下。与典型植物不同，它的叶子又小又厚，紧密地生长在一个圆顶状的形状中。剑桥大学的植物生物学家雷蒙德·怀特曼发现，它做了一些非常不寻常的事情:使用专门的毛发细胞，这种植物生长出一种羊毛状的物质，延伸到植物的长链上，叶子像蜘蛛网一样伸展开来。

酒桂，也即黄花报春花(学名)，是报春花科的一种高山植物，它有自己的毛状植物

科学家研究了这种羊毛是由什么组成的，以及这种植物是如何制成的。

研究人员使用了剑桥大学植物园的植物样本，这些植物样本最初是从该物种的自然范围收集的，从土库曼斯坦边境延伸到伊朗和阿富汗的山区，由布里斯托尔大学的一名教授在1970年左右采集。使用低温扫描电子显微镜，研究人员闪冻了几片叶子，把它们切开，这样他们就能看到产生羊毛线的毛细胞。

研究人员他们发现了一种叫做黄酮的物质。通过电子显微镜，他们能够看到细胞壁的小孔与羊毛纤维的宽度差不多，细胞壁外的蜡质物质起到密封作用，防止细胞内的内容物溢出。植物似乎在烹饪毛发细胞内的羊毛纤维，然后通过细胞壁上的这些孔伸出来。

怀特曼说，洞是令人惊讶的，因为植物细胞膜上的洞通常会产生灾难性的后果:你把洞放在细胞壁上，然后它们就会破裂。由于电子显微镜只能在时间内观察固定的样本，研究小组实际上无法在行动中看到穿孔。研究人员正在考虑未来的项目，这些项目可能会更好地研究羊毛是如何形成的。

至于为什么会做出羊毛？它仍然是个谜。当你想到山间植物有限的资源时，你会发现它们经常得不到多少水，与营养不良的土壤和更高的紫外线暴露使这种羊毛诞生。研究人员推测，它可能是一种防晒霜，以保护植物免受高空射线。

“我认为植物是最好的化学家，而且永远都是，”怀特曼说。