这种像龙一样的爬行动物曾经在澳大利亚上空翱翔

一种新的翼龙物种被发现，这种会飞的爬行动物大约在1.05亿年前曾出现在澳大利亚内陆的天空。这种令人印象深刻、形似龙的生物叫塔彭加·沙维(Thapunngaka shawi)。

翼龙

2011年，一名当地人发现了一块看起来像是下颚的东西。经过研究，古生物学家们意识到这是一种新的、令人印象深刻的澳大利亚翼龙。他们的分析表明，这种有翼爬行动物的头骨一定超过3英尺，翼展约为30，这使它成为迄今为止发现的最大的澳大利亚翼龙。他们在《脊椎动物古生物学杂志》上发表了他们的发现。

虽然澳大利亚是许多恐龙发现的地方，但对翼龙来说仍然是相当新奇的。翼龙是史前动物的一个分支，与恐龙有关，但仍然不同于恐龙。这块大陆的第一个标本是在40年前发现的，迄今为止只有20个标本被鉴定出来。理查兹告诉澳大利亚ABC新闻，“以世界标准来看，澳大利亚翼龙的记录很差，但塔蓬加的发现极大地有助于我们了解澳大利亚翼龙的多样性。”

虽然塔彭加·沙维30英尺的翼展没什么可嘲笑的，但它肯定不是地球上有史以来最大的翼龙。特兰西瓦尼亚的“德古拉”翼龙生活在2.4亿至6600万年前，翼展近40英尺。20世纪70年代发现的德克萨斯翼龙估计翼展超过50英尺。

理查兹在一份声明中说，一项新的翼龙发现令人兴奋，因为“它是我们拥有的最接近真实龙的东西。”它们是“一群成功而多样的爬行动物——是第一批尝试动力飞行的脊椎动物。”

塔蓬加·沙维绝对是可怕的掠食者。理查兹补充说:“它本质上只是一个长脖子的头骨，有一对长长的翅膀。”“这东西会相当野蛮。它会在一些颤抖的小恐龙身上投下巨大的阴影，它们不会听到声音，直到为时已晚。”

在命名他们新的翼龙物种时，研究人员想要纪念当地的第一民族瓦纳马拉人。“thapunngaka”这个词结合了thapun [ta-boon]和naka [nga-ga]，这两个词分别是瓦纳马拉语中“矛”和“嘴”的意思。“Shawi”取自化石发现者Len Shaw的名字。这个物种的名字合起来就是“肖的矛嘴”的意思。