科学家发现：牛胃中的微生物可以有效降解塑料

如今我们的世界正遭受白色污染，每年大约有800万吨塑料流入海洋，世界上也到处都是垃圾填埋场。根据美国环境保护局的数据，2018年，垃圾填埋场的塑料数量超过2000万吨。

在新冠病毒CVID-19大流行期间，情况变得更糟：外科口罩及塑料包装的使用增加了海洋和垃圾填埋场中的塑料堆积量，据估计，塑料包装的产量估计增长了5%。

农场里的奶牛

最近，科学家在农场奶牛身上发现了解决塑料堆积问题的方案：牛胃中最大的成分，叫做瘤胃，可能是下一个分解塑料的关键技巧。

奥地利研究人员发现，瘤胃中的消化微生物可能强大到足以分解塑料。他们使用了奥地利一家屠宰场的瘤胃液体，并对其微生物进行了粉末和薄膜三种形式的塑料测试。这三种微生物都是由瘤胃液体中的微生物分解的，粉末塑料的分解速度比其他两种要快。这些发现最近发表在《生物工程和生物技术前沿》杂志上。

“牛胃中有一个巨大的微生物生活社区”，多丽丝·里比奇说。她是维也纳自然资源和生命科学大学的研究人员，也是本次研究的主要人员。

科学家们假设，瘤胃可以分解塑料。在实验中，分解塑料的实验依赖于单一的微生物，但事实证明，瘤胃中发现的液体更有效。需要多种微生物来处理塑料污染，因为许多塑料在使用后实际上并没有被回收利用，使用有机材料分解塑料是一种更可持续的解决方案。

研究结果符合微生物降解塑料更高效的新趋势。这一过程被称为生物修复，可以用来清理垃圾填埋场或漂浮在海洋中的塑料。

研究结果目前只有实验室规模，但研究人员相信他们可以进行批量生产。

本文翻译自《popular science》