明朝开国皇帝朱元璋幼时过够了因朝中贪官污吏过多，朝廷腐败导致的苦日子。他认为，反腐是一个国家最根本、最重要的出路，也是保障百姓安居乐业的最佳方式。因此，在他心中，朝廷是正儿八经为百姓服务的机构。也许正是这点认知，让他制定了历代俸禄制度中，最低的标准。

较之汉朝、唐朝、宋朝，明清时候的官场福利可谓是大打折扣，也被后世人成为中国公务员的“低薪时代”。明朝官员的工资是正整个中国封建王朝下最低的，不仅俸禄少，其他补贴也只是挂个名，不发挥任何作用。然而，本以为这样的制度，可以让朝廷百官有作为官员的自觉，公正清廉，殊不知这却成为了官场中贪污腐败现象最严重的时期。

一、公田归为国家所有，官员领取俸米

1.根据发放俸米，实物支付薪酬

根据史书记载，明朝时期，朝廷废除了前几个朝代已有的官员补贴制度中的职田补贴，而是将所有土地划为国家所有，对朝中官员每年发放俸米。只有极少数政绩特别突出的明清官员享受过皇帝赐田的荣耀，几乎所有的官员都没有田地。

以农耕为主的农业社会，没有田地意味着什么，自不用多说。这一点的实行，原本就已经让不少朝官不爽了，紧接着皇帝又公布了他们的俸禄数目，这就更让人暴跳如雷了。

洪武四年，朱元璋制定了朝官的俸禄标准，按照如今的官员行政级别来换算，省部一级干部工资为900石。这在当时的生活水平看来，连一般的富农都不如，朝官怨声哀道，消极工作，也许是怨言太大，也许是为了彰显天子的仁慈大度大方。

十年之后，也就是洪武十四年，朱元璋终于大开尊口，大发慈悲给朝官涨了工资，然而当所有人看到涨薪的幅度后，就知道所谓涨薪，不过是涨了个寂寞。

2. 涨薪幅度极小

正一品的官员，仅仅只在原来的基础上增加了十分之一的工资，也就是1000石。而底层的官员，所增加的幅度就更小了，从八品官员从原有的65石，增加到70石。说是涨薪，只是为了堵住悠悠众口的表面功夫罢了。想要在朱元璋的制度之下，实现三年清水衙，万两雪花银的目标显然是痴人说梦。

3.各种名义“罚俸”

不仅和现在一些公司要求员工“996”外，还会以各种名头扣钱，也就是“罚俸”制度。凡是表现不好、未完成工作任务、或是请了病假的朝官，都会得到相应的俸禄处罚。

很多人，有此疑问，为何明朝官员的工资这么低，却还有不少人削尖了脑袋，也想要进仕途呢？朝官是否还有其他补贴呢？

二、公务员享受的特殊福利

虽说明朝官员的俸禄低，但他们实际到手的钱财也不是特别少，因为他们还有一些其他补贴制度。比如，在洪武十四年的工资改革体系中，朱元璋除了按照地位等级适当地增加了俸禄以外，还增加了不同数额的“俸钞补贴”，这一项制度的出台主要是为了照顾低级官员。

但这条制度并没有能永久地解决官员低薪的问题，洪武年间制定的俸禄待遇“永制”，到了明朝自成、弘之后，这套俸禄待遇制度也不适用了，原因在于明朝经过数十年的发展，经济水平、物价水平早已不是洪武年间的状态了，在这种情况下，官员的俸禄却并没有与时俱进，这也就造成了诸多矛盾。

到了永乐时期，因收入低造成的矛盾就更为突出了，尤其是俸禄分为“本色”“折色”之后。原本，明朝初期俸禄都以米粮作为直接实物支付，然而这中间却发生了靖难之役，掏空了国库，粮储问题就成为了成祖皇帝登基时的第一大难题。于是，鉴于国家的实际情况，朝廷不得不下令，“天下仓粮，宜撙节以备国用。各处都司官俸，旧全支米者，宜米钞中半……”。自此，“本色”“折色”就成为一种新的俸禄支付手段。

三、本色与折色

何谓“本色”？本色就是维持用米粮实物支付俸禄，再辅助以布匹等物。何谓“折色”？将俸禄的一部分折算成白银和宝钞。

朝廷的本意是好的，只是改变了俸禄支付的方式罢了，但问题错就错在了“折色”上，原本白银在明初就并不常见，加之后来的宝钞出事，问题就严重了起来。

建文四年，朝廷就折色多少、规格为何，做了详细的阐述。粮食的价格自古以来就是浮动的，哪怕涨幅并不大，但终究是上涨的趋势，然而朝廷并没有将其考虑其中；到了正嘉之后，米价犹如游戏开挂般，更是一路飙升，货币出现了眼中贬值，俸禄也跟着缩水。最严重的还是宝钞的发行是极其典型的失败案例，很快就成为了废纸一堆，毫无任何价值。

景泰时期，为了弥补朝官的损失，皇帝再一次对俸禄制度作出调整，将折色中的宝钞换为白银发送。一直到后来嘉靖时期，所有朝官除了月米外，全部按照白银发放俸禄。总之，粮食不再作为唯一的俸禄支出。朝官的俸禄也在一次次的改革调整中，一次次的折腾中，落到手中的俸禄越来越少了。

俸禄太低，且还要养家糊口，更要上下打点官场，好升职加薪，钱从何来？不少官员开始动起了歪脑筋，而这也是为何明朝虽然有着中国历代以来最为严厉的反腐制度，但官场腐败却从未停止的原因。大多数的官员如果仅凭自己的低俸禄，根本无法养活一家老小。据史书记载，不少官员的俸禄只够一家人生活十来天，这种情况下官员只有一个念头，就是想方设法的搞钱。

众所周知，为官者一旦心思不在为国为民上，而在钱财利益上，势必会走上贪官的道路，毫无例外。明朝的官场腐败从明初一直贯穿明末始终，直到清朝也未停止。那么，明朝官员俸禄如此之低，为何还有人想踏入仕途呢？

四、免税特权下的常例钱

明朝俸禄低，但却有诸多特权，如赋税优免特权。工资低，朝官就充分发挥了集体智慧，开发了各种层出不穷的敛财手段，以此作为自己额外的生活来源，如乞请与赏赐、占田收租、 逃避赋税、贪污受贿、以权经商。当然，在这之中，赏赐很少，以权经商的发生概率也不高，毕竟明朝对于贪官的惩罚是极重的，轻则丢官坐牢，重则掉脑袋诛九族。谁也不愿意轻易就被朝廷抓到把柄，被砍头。

于是，就剩下了最为主要且重要的两种敛财手段，一是以避税为支撑点的广为占田，二是常例钱。

这两项的基础是源于朝官的免税特权，也就是中进士任官之后，会有大量的富豪乡绅奉献大量的土地，这种私下的土地数量并不少，然后再将其出租收钱，这可是一笔不小的数目。相比土地的收受，常例钱更为明目张胆，数额也更为巨大。

常例钱的范围几乎囊括了整个朝廷，是公认的灰色收入，随着时间的推移，常例钱已经成为了国家机器运转中约定俗成的潜规则，这份钱人人拿得心安理得，人人不用担心头上的乌纱帽不保。而常例钱的来源，并不是富豪乡绅，而是民脂民膏。不合法的收入，压榨百姓的收入，到头来因为朝廷的约定俗成，成为了一种新的敛财手段。

那么，常例钱到底是如何运转的呢？

胥吏，帝制时期最下层的政府人员。不要小看他们的存在，胥吏是常例钱实实在在地掌握运转者。这些胥吏因处于最基层的位置，且没有上升的仕途空间，升迁无望，自然就更加毫无负担的搞钱了。而与他们最为息息相关，交织最深的百姓就成为了被搜刮的直接对象。

俗话说，县官不如现管，胥吏通过手中掌握的仅有权利肆意寻租，百姓稍有不从，可能面临家破人亡的后果。所有搜刮的钱财，胥吏分得一部分，剩下的大头要上交给上级。原因是他们对待上级犹如狗腿子、走狗的身份存在。在百姓面前趾高气昂，到了上级面前那就是一条哈巴狗。

层层上交的常例钱成为行走官场的必备品，就这样明朝所有的官员可谓是无人幸免，少有清廉不贪污的朝官。根据史记记载，一个区区正七品知县，一年的常例钱收入就可以高达2700余两银子，是正一品年俸的几十倍之多。一个七品知县尚且如此，更何况职位更高的朝官。而最恐怖的是，这些钱财的来源全是民脂民膏，全是百姓的血汗钱。

结语

常例钱的存在，可谓是明朝贪污的罪魁祸首，但不少人对此也发表了自己的看法，认为之所以明朝贪污现象最为严重，最关键的还是国家制定的俸禄制度确实太低了，那么，大家同意这种观点吗？

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