一项新的基因分析发现，欧洲最早的一些居民在最后一个冰河时代末期神秘地消失了，大部分被其他居民所取代。这些发现来自对欧洲各地收集的几十具古代化石残骸的分析。

该项研究人员、德国图宾根大学考古遗传学博士候选人Cosimo Posth说，基因更替可能是气候迅速变化的结果，早期的欧洲居民无法足够快地适应气候变化。

那个时期的气温变化，与我们这个世纪正在发生的气候变化相比是巨大的，环境也发生了很大的变化。

扭曲的族谱

欧洲有着长期而复杂的遗传遗产。基因研究显示，大约在四万至七万年前，第一批从非洲迁徙而来的现代人很快就开始忙于与当地的尼安德特人结婚生子。在1万至1.2万年前的农业革命之初，来自中东的农民横扫欧洲，逐渐取代了当地的狩猎采集者。

大约5000年前，乌克兰大草原上出现了游牧民族亚姆纳亚人，他们与当地居民混杂在一起。此外，一项研究发现，另一群失踪的古欧洲人在大约4500年前神秘消失。

但是，在大约1万1千年前的第一次离开非洲事件和最后一次冰河时代结束之间，人类对欧洲的占领情况所知相对较少。在那段时间里，巨大的魏氏冰原覆盖了北欧大部分地区，而比利牛斯山脉和阿尔卑斯山脉的冰川阻断了横贯欧洲大陆东西方向的通道。

失去的血统

为了更好地了解欧洲在寒流期间的遗传遗产，Posth和他的同事分析了线粒体DNA——从母亲传给女儿的遗传物质——从55000年至7000年前的人类化石的遗骸中，从西班牙到俄罗斯。根据突变或线粒体DNA的变化，遗传学家已经发现了大量基因群体，或超级随机群，这些基因群有着遥远的共同祖先。

基本上，非洲以外的所有现代人类，从欧洲到南美洲的顶端，都属于这两个超单倍群，它们的类型是M或N。”如今，每个欧洲后裔都有N线粒体单倍型，而M亚型在整个亚洲和大洋洲都很常见。

研究小组发现，在古人类中，M单倍群一直占主导地位，直到大约1.45万年前，它才神秘地突然消失。古欧洲人携带的M单体型，在今天的欧洲已经不存在了，大约在5万年前，他们和现在的M单体型携带者拥有共同的祖先。

基因分析还显示，欧洲人、亚洲人和大洋洲人可能是最早出现在5.5万年前的非洲人的后裔，这些人在非洲大陆上迅速分散。

时间的动荡

研究小组怀疑这次剧变可能是由剧烈的气候变化引起的。

Posth说，在大约19000到22000年前冰河时代的高峰时期，人们躲在气候最恶劣的“避难所”，也就是欧洲的无冰地区，比如现在的西班牙、巴尔干半岛和意大利南部。虽然他们更远的北方地区幸存下来，但他们的人口却急剧减少。

大约在1.45万年前，气温急剧上升，苔原让位给森林，许多标志性的动物，如猛犸象和剑齿虎，从欧亚大陆消失了。

研究人员推测，无论出于什么原因，属于M单倍群的种群数量已经很小，无法在栖息地的这些变化中生存下来，一个携带N亚型的新种群取代了冰河时期M群的“坚忍者”。

确切地说，这些取代物从何而来仍然是个谜。研究人员推测，有一种可能性是，新一代的欧洲人来自欧洲南部的避难所，他们在冰川消退后与欧洲其他地区相连。来自南欧的移民也会更好地适应中欧的气候变暖。