《基因病毒》：当马可·波罗遇上非典

1271年，17岁的威尼斯人马可·波罗跟着父亲和叔叔启程前往忽必烈汗的中国皇宫。在忽必烈汗的王朝服务17年之后，1295年，马可·波罗返回威尼斯，这段似真似幻的历史被一位美国作家詹姆斯·罗林斯敷衍成一部精彩的小说。

毫无疑问，作者深谙西方流行小说的元素，诸如惊险、悬念、凶杀、历史传奇、上帝的谕旨等等，这是典型的好莱坞套路，强烈的类型化，商业味十足。但商业味并不能完全遮蔽这部小说的光彩，它提供了可读性极强的文本。

小说一开头，便是马可·波罗遭遇神秘的病毒人群，留下空白的悬念，700年前的事件，当它重现人间的时候，又是怎样一番情景。作者把时间点定格在三段叙事，一段乃是格雷寻找马可·波罗的秘密，一段乃是苏珊遭遇病毒，一段乃是莉萨与行会的交锋。

这种写法，层层推进，几段叙事开始交融在一起，最终让真相大白。作为流行小说，《基因病毒》并非作者的胡编乱造，凭空想象，它的写作与构思其实非常严肃。正如作者在后记里所写到的那样，小说里的很多叙述，都有扎实的现实依据。

《基因病毒》乃是西格玛中队故事系列的一部，它的取材与故事的叙事，明显带有美国式的英雄主义，拯救地球、拯救人类。尽管世界上有各种各样的恐怖袭击与生化病毒，但只要西格玛中队在，天大的难题总能解决，一切危险皆是浮云。

西格玛中队写的是群体英雄，譬如格雷的果敢冲动、苏珊的美貌智慧、莉萨的沉着冷静、莎岑的心机隐忍，每个人在作者詹姆斯·罗林斯的笔下都栩栩如生，带着冲击的视线向我们走来，仿佛一部好莱坞的大片，动感华丽。笔下的人物，皆是英雄化的自我催眠。

作者的写作很有镜头感，他对故事时间的强调，跟电影分镜头随着时间的推动异曲同工。对时间的关注，一方面让小说的叙事更加紧凑，分秒必争。另一方面，我觉得跟创世纪相关，就是把尘世的时间改造为人类拯救史的倒计时。这是好莱坞文化的精髓所在。

不过读完此书，我倒是另有想法。从流行小说的元素来说，作者的写作完美无缺，符合畅销的标准。但我更在意的乃是作者对人类基因病毒的描写，在遭遇SARS病毒、禽流感之后，小说《基因病毒》更像一种预言，而非虚构的故事。

人在做，天在看。SARS病毒的传播源头便是中华菊头蝠。因为人类破坏了蝙蝠的生存环境，才促使蝙蝠迁徙到人类密集之所，造成SARS病毒的原发。《基因病毒》让我们重温那些过往的噩梦，在惊险的故事里感受到现实的压力。

当马可·波罗遇上非典。这几乎类似关公战秦琼的闹剧，在《基因病毒》居然再现，而且写得并不勉强。从某一种角度来说，有一种批判现实主义的遗风。可能，作者只想好好写一部流行的小说，但小说背后的意义并不仅仅只是通俗与消遣。

在一个人都可以复制的时代，有人说应该重温法国人帕斯卡尔的名言：我们人类的全部尊严就在于思想。我要说，在一个病毒横行的时代，我们有必要重温一句话：一切疾病的凶猛，比不上人心的险恶。苛政猛于虎，诚哉斯言。