巴拉赛尔苏斯：炼金术、化学实验和汞治梅毒

如果你能随手拿起一块石头，然后将其变成黄金，你会这么做吗？

当然，你非常愿意尝试！但是，没过多久你就会失去兴趣。

因为这时黄金成了再普通不过的东西，根本不值钱了。

但是，显然，点石成金之后的事情是不会困扰人们的，因为它从未实现过！

黄金一直都被视为珍宝，它代表着财富、稀有和永恒，也往往只有上层人士可以拥有。

但是，人的欲望是无穷尽的，最终有人巧妙地将大脑的丰富联想，结果所谓的神话传说，编织了一套一套动听的故事，使人坚信不疑！

比如，古希腊神话中，有位叫做迈达斯的国王实现了点石成金的愿望，可是他不够聪明，尽将手中的面包也变成了这种无法充饥的厚重金属，结果早饭也没了。

在遥远年代，神话传说充斥着生活的方方面面，人们口中将那些“奇闻逸事”运用夸张的讲述方式。

立刻就在坊间收获一大批忠实的听众，最后，一传十，十传百。

虽然神话的年代已远去，可是，对传言的执着却越发兴趣浓厚。

在魔法、宗教渊源深厚的古代，一种将各种矿石扔进火炉中煅烧，并施以“咒语”即可获得黄金的学科出现了——炼金术。

现代的我们都知道，炼金术不是科学，但是它却在某种程度上加速催生了化学。

炼金术历史悠久，可以追溯到古代埃及、古代中国和波斯。

炼金术士的目标并非简单地把不值钱的金属炼成黄金，而是要通过这种能力改变自然、控制自然。

术士们用各种物质做实验，他们把两种物质混合或加热，观察变化。

他们喜欢和反应强烈的物质打交道，比如磷、汞。

要知道，这些物质都是具有毒性的，从事该活动是危机四伏的。

人是这样一种生物，一旦ta决定做某件事，即使这件事希望很渺茫，这件事在ta心中成功的几率会大很多。

术士们将各种物质扔进火炉或蒸锅里，随着火的煎熬，最终产生成分不明的终产物。

比如，所谓蒸馏法，也就是后来人们制备高度数酒的方法， 就是在这种方法下被发现的。

因为炼金术与魔法、宗教渊源深厚，如今我们不再把它归入科学的范畴。但是，在过去，它完全是一个受人敬仰的行业。

艾萨克·牛顿(Isaac Newton，1642—1727) 闲暇之中也研究过炼金术，他买了许多天平、奇形怪状的玻璃容器和一些 设备。

换句话说，他建起了一间化学实验室。

你应该进过实验室，至少在图片和电影里见过。“实验室”字面的意思 就是“劳动”或工作的地方。 很久以前，炼金术士就在实验室里工作。

历史上，真正将炼金术从浓厚的神话传说中转移至现代化学范畴的，要归功于一个人。

他叫巴拉赛尔苏斯（Paracelsus，1493—1541)。

巴拉赛尔苏斯原名叫做冯·霍恩海姆。

他出生在瑞士群山环绕中爱因西德伦小镇。他的父亲是一名医生，教给了他有关采矿、矿物、植物和医学的自然知识。

他虽然出身罗马天主教家庭，但是新教改革伴随着他的成长。

所以，他不仅有天主教的朋友，还有一群致力于宗教改革的参与者和支持者朋友。

也正是这个远古，他不会简单拘泥于宗教的浅显解释，而放弃化学的深入研究。

巴拉赛尔苏斯虽然有虔诚的信仰，但是一生树敌无数，这与他的个性有关。

巴拉赛尔苏斯

他曾在意大利学医，居无定所，不停从一个地方搬到另一个地方。

后来游历整个欧洲和北非，救治了很多达官显贵。

可即便如此，他却总是一副衣衫褴褛、一贫如洗的邋遢样。

他不与社会名流为伴，却总喜欢和普通人在酒馆里嗜酒成性。

后来，巴拉赛尔苏斯回到自己的祖国，在巴塞尔大学找了份正式工作。

可是即便在大学里，他还是个性鲜明：所有教授都用拉丁语授课，他却只用德语。

最重要的是，在那个年代，希波克拉底、盖伦、亚里士多德的思想是正统。

但是，他却在公开场合直接焚烧盖伦的书籍。

他的这种行为背后的原因，是因为他渐渐开始产生了一个观点：只有基于实验的结论才是正确的！

换言之，在他看来，盖伦等的知识都是缺乏事实根据的，只有通过验证后的结果才可信。

所以，他非常自信，对自己的观点的正确性坚定不移。

而他的名字，巴拉赛尔苏斯其实就是一种隐喻。

在罗马历史上，有一位非常著名的医学百科式人物——塞尔苏斯，他的著作无所不包，所以长期以来被认为是正统的化身。

而巴拉赛尔苏斯，意思就是“比塞尔苏斯还有伟大的人”。

由此，我们可以想象其是怎样一个性格的人。

焚烧盖伦的书籍，在那个时代是不被容许的。

再加上本就树敌无数，所以，很快他不得不背井离乡。

他居无定所，四处流浪，但是他却可以随遇而安。

他随身携带着手稿、化学设备和其他几件零零碎碎的东西。

他或步行或骑马，或搭货车，沿着泥泞的小路缓慢行进，颠沛流离。

面对命运的坎坷，巴拉赛尔苏斯却奇迹般地让自己事事有成。

在给人看病的同时，巴拉赛尔苏斯又写了很多本书，他关注着周围的世界，而且始终没有放弃化学实验。

化学点燃了巴拉赛尔苏斯的激情。他说过，自己不需要先人遗作的引导，后来果然言而有信。

巴拉赛尔苏斯

他对气、土、火、水四大基本物质不理不睬，取而代之地提出三个基本“要素”——盐、硫黄和汞，认为它们是所有东西被分解后的终极产物。

在他看来，盐赋予物体形状或者说是稳定性，硫黄是 物体燃烧的根源，汞令固体冒烟或呈现液体状态。

巴拉赛尔苏斯用这三个要素诠释他的实验。

他热衷于酸的分解和酒精的凝固，他一丝不苟地检查燃烧后的残渣，他想收集蒸馏产物，可惜它们都随风而逝了。

简而言之， 巴拉赛尔苏斯在实验室里花费了大量的时间试图掌控自然。

巴拉赛尔苏斯执着地认为，他可以通过自己的化学实验了解世界的运转，而自己的化学制剂将是对抗疾病的新手段。

在他之前，几乎全部医学用药都来自植物，尽管巴拉赛尔苏斯也采用草药治病，但他更倾向于给患者使用自己在实验室里研制出的新药。

他尤其偏爱有剧毒的汞。

他相信这是治疗欧洲的某种流行性皮肤病——梅毒——最有效的药膏。

梅毒是一种恶毒的疾病，通常经由性接触传播后，患者皮肤上遍布可怕的疹子。

晚期梅毒，鼻子、头骨会被梅毒肉芽肿破坏殆尽，导致严重的毁容。

当然，导致梅毒病人死去的，往往是因为梅毒引起的心脏病等。

15世纪90年代，差不多在巴拉赛尔苏斯刚出生的时候，梅毒席卷意大利，夺走了无数人的生命。

到他成为医生的时候，梅毒盛行，几乎所有的医生都收 治过梅毒病人(不少医生自己也深受其害)。

巴拉赛尔苏斯撰文描述了这种新型疾病的诸多症状，并且建议使用汞疗法。

汞会导致病人掉牙、又臭 ，但因为去疹效果明显，所以多年以来一直为医生所沿用，用于治疗梅毒和其他出疹子的病症。

客观来讲，汞治梅毒有点效果，但是汞的剧毒可以提前杀死病人。

所以，这其实一种得不偿失的方法，但是，巴拉赛尔苏斯显然并不知道这点。

希波克拉底、盖伦等认为，人之所以会生病，是因为四种体液的失衡导致的。

所以，调理体液失衡会被认为是治病的关键。

比如，放血、催吐、灌肠等都是当时很多医生津津乐道的。

但是，巴拉赛尔苏斯却认为，疾病是身体之外的“力”所为。

当然，这个“力”不是我们现代理解的力的概念，它是一种具体化的东西。

比如，“力”可能是丘疹、脓包，也可能是肾里的一块石头。

巴拉赛尔苏斯的重大突破在于把疾病和患者分开。

直到很久之后人们发现细菌，他的这种思维方式才成为一个独立的体系。

巴拉赛尔苏斯希望以他提供的基础理论开启科学和医学的新篇章。

他一再重申人不仅需要读书，还需要亲自验证。当然了，他鼓励人们读他的书，他的原话是“别费力读盖伦了，看看巴拉赛尔苏斯吧”，不过他没来得 及活着见证自己每一本书的出版。

巴拉赛尔苏斯的世界充满了魔力，他自信地认为在自己的科学和医学领域里能够了解它们、利用它们。

他的炼金梦不仅仅是找到使金属变成黄金的方法，更是寻找一切主宰自然的神秘之力。

巴拉赛尔苏斯的崇拜者多数出现在他死后，他们自称是“巴拉赛尔苏斯迷”，而且力图效仿巴拉赛尔苏斯，改变医学和科学的发展方向，努力运用自然的魔力控制自然的力量。

崇拜者们遵循巴拉赛尔苏斯的倡导，在实验室里做实验，在治疗中使用化学疗法。

巴拉赛尔苏斯的追随者们一直是非主流群体。

大多数医生和科学家不愿意彻底摒弃古代圣贤留下的体系。尽管如此，巴拉赛尔苏斯的观点还是迅速地产生了反响，人们开始自己独立观察世界。

他去世后两年，也就是1543年，巴拉赛尔苏斯挑战古人权威的、有关解剖学和天文学的两本书出版 了，人们开始重新认识世界。