西双版纳野象谷，中国境内唯一有野象的景区，自驾1000公里来徒步

雨林正在向城市蔓延，城市热烈地拥抱了她，与之缠绵，孕育着丰饶和狂野。若以城市为原点，朝着任意一个方向而去，不知不觉便已被森林包围，却始终不见尽头。西双版纳，其存在或许正应返璞归真，印度洋的西南季风和太平洋东南气流赋予了这里充沛的阳光和雨量，也造就了151.66万公顷的葱茏。

西双版纳

从景洪市出发，向北36公里，野象谷藏在簇密的热带雨林中。还未进入景区，213国道旁的山坡已初露端倪。丛生的野草倒向两侧，无力挣扎，已被某股不可阻挡的巨大力量埋进了沙土，这股力量碾过山坡，穿过马路，挺进另一侧的雨林中，消失不见了。抬头一看，这才注意到头顶“野象通道”的警示牌。

野象谷景区外的警示牌

西双版纳是中国唯一有野生亚洲象的地方，这种陆地第二大哺乳动物在冬季时从缅甸进入西双版纳逗留至春末，夏季再返回缅甸直到秋季结束。作为国家一级保护动物，亚洲象目前在中国不足300头，其分布在13个国家的所有亚种均被列为受威胁物种，栖息地丧失、割裂、碎片化与人象冲突是亚洲象所面临的威胁。为了保护亚洲象，西双版纳从1958年开始建立自然保护区，1986年省级自然保护区升级为国家级自然保护区，这里也是中国唯一的热带雨林自然保护区。

野象谷的森林

“米酒”是我见到的第一头亚洲象。“米酒”是我给她的傣语名字的音译，而她恰如米酒一样甜美又有劲。这是一头30岁的母象，跟人一样，风华正茂。与非洲象雌雄象牙均外露不同的是，亚洲象只有公象象牙才会外露。“笑不露齿”的亚洲母象看起来多了几分柔和和矜持。“米酒”是野象谷的圈养大象，她就像这座自然保护区的迎宾女郎，落落大方地站在入口不远处迎接着所有的游客。跟工作人员买一篮水果作为“见面礼”，还未走近围栏，“米酒”的长鼻子已经伸了出来。

亚洲象“米酒”

我把一根黄瓜递给她，大象灵活地操纵着鼻子，用末端卷起黄瓜送入口中。近距离观察才发现如此粗壮的象鼻竟能这般灵活，虽无如人类一样的手指，那长着独一指状突起的鼻尖牢牢地勾住食物，蓄积着巨大的力量。我忍不住伸手去抚摸象鼻，手指刚一碰到，象鼻就缩了回去——这糙厚坚硬的皮肤包裹着敏锐的神经，正如大象本身，坚韧有力又高度敏感。

亚洲象“米酒”

踏上高空观象栈道，就进入了真正的丛林。栈道架设于树冠之上，蜿蜒于密林间，既将人与大象在空间上隔开，又提供了俯瞰野生亚洲象群浩浩荡荡经过的完美视野。但要想看到野象经过并非易事，需要刚好在对的时间、对的地点。观象栈道长达两公里，厚密的植被将栈道上下层层包裹，如深不见底的绿色海洋涌动其下，一条溪流穿梭其间，大象喜欢在靠近水源的地方活动，仔细观察，河流沿岸遍布着大象活动的痕迹。

空中观象栈道

那些被大象踩出来的深深浅浅的小水坑成为了林中小动物完美的水源；新旧不一的象粪则为真菌提供了基质，为诸多昆虫提供了生存环境，同时也将经过高效又大量的吞咽排泄的种子遍播森林。未见大象踪影，那些因大象而在的生命却已悸动于眼前，并在生态圈中环环相扣，然后活络了整片雨林。此时虫的振翅、鸟的鸣唱、不明生物的吼叫已在不知不觉中响彻于耳畔，早已掩盖住了不远处车辆的鸣笛和一切文明的喧嚣。深吸一口气，雨林独有的气息充盈了鼻腔，肺腑如视野一般明澈，七窍共生一份确信——是的是的，我在西双版纳，在我理应所在的地方。

大象活动留下的痕迹

我们在水源附近找到了一处痕迹新鲜的观测点，本打算在此蹲守拍摄，但工作人员要求我们离开，告诉我们“景区要下班了”。 因此我们最终没能看到野生亚洲象，即使蹲守，大概率我想也应该是徒劳的。其实我们朝九晚五地往返于景区，就已经不再与自然同步了，无功而返本就在意料之中。可西双版纳有野生亚洲象这件事本身就足以令人高兴。野象本就无意与我们相遇，在与人类不可避免的接触中，他们学会了躲在我们视觉盲区的技能。如果这项技能能有效地让他们生生不息，那亚洲象还是不要出现了罢。

野象谷