古村落中隐藏着“九十九门”家塾，就在饶平钱塘村

从清代康熙年间开始，饶平人就较大规模地向海外移民，移民文化体现在饶平的各方各面，建筑艺术就是其中之一。华侨中学、华侨医院、侨联大厦等人们熟知的与华侨有关的建筑数不胜数。钱东镇是潮汕地区著名的侨乡，在该镇的中心地带钱塘村，有一座闻名退迩的华侨建筑，叫美祖家塾， 当地人俗称“九十九个门”。

清末民初，钱塘村人黄万金下南洋谋生，经过数年打拼，在泰国创建了 一个庞大的米业集团，积累了数以万计的财富。黄万金发家之后，为了光宗耀祖，在1930年寄了一大笔钱回家乡，修建了一座家宅，并以他父亲的名字黄美祖命名为“美祖家塾”。如今老宅大门上遒劲有力的门额即是源于此故。美祖家塾占地面积达2000多平方米，历时一年多建成。这座耗费40000银元的侨宅经过半个多世纪的风风雨雨，主体至今仍然保存得十分完整。整个建筑格局为三进二火一后包，从高处俯瞰，仿佛驾由四匹马拉着的车，这便是典型的潮汕建筑样式“驷马拖车”。

“京华帝王府，潮汕百姓家”，美祖家塾的最为突出的特点便是极其注重装饰。踏入大门，栩栩如生的灰塑和西洋壁画，浑厚古朴的金漆木雕，造型优美的五星脊饰，以及活灵活现的嵌瓷艺术，直叫人眼花缭乱。从这座古宅中，可以感受到潮州文化的别致古雅、博大精深。

美祖家塾又名祟德里，然而当地人更愿意把它叫作“九十九个门”，因为当初建造者一共在这座老宅内开 了99道门。美祖家塾最繁盛的时候，一共住了100多人，白天孩童围着这99道门玩游戏，晚上大人随便敲开一扇门喝一泡潮州工夫茶。家族感情非常融洽。99道门使得整座大宅房房相通，家人常相往来，为亲情打开了一条通道。 在革命战争年代，这座老宅还是红军驻扎的地点，宽阔的宅第里不仅可以容纳许多士兵居住，数量众多的门和通道还方便了士兵的紧急集合。从这段历史中又能领略到这座老宅厚重的红色意义。可惜的是，这99道门在“文化大革命”时惨遭毁坏，有的被拆去当作了基石，还有的被拆下来用作了灶台。后来人们各自成立门户，用混凝士将原来相通的门洞封往了，曾经门门相望的布局彻成消失了，时代变迁给人情世事带来的改变令人唏嘘不已。

作为潮汕民居与南洋建筑风格相结合的侨宅，美祖家塾打上了深深的时代烙印。它反映了饶平人下南洋所取得的成就，体现了华侨对故乡的怀念之情，它如今已成为饶平籍华侨与故乡情感纽带的象征。