中国最大最复杂的地下水利，工人跪在冰水中挖土，寿命均不到30岁

古代中国一直是个以农立国的社会

历朝历代都把发展农业当作大事看待

尤其十分重视兴建水利工程

历史上，勤劳智慧的中国人民

修建了无数大大小小的水利工程

坎儿井，便是其中最复杂、最神奇、难度最高的一个

提到万里长城和京杭大运河

大家肯定都不陌生

与他们并称为中国三大水利工程奇迹的坎儿井

却不被世人所熟知

在新疆大约有坎儿井1700多条

全长约5000公里

其中仅吐鲁番就多达1100多条

吐鲁番的耕地有七成是靠坎儿井灌溉

新疆位于内陆地区

距海较远，水汽难以到达

降水少，气候干旱，蒸发旺盛

而且沙土较多，渗水性强

如果储水工程修在地面

水则会蒸发干，不利于储水

同时，冰雪融化的水大部分都会渗入地下

修建地下运河就是干旱地区储水的不二法则

坎儿井应运而生

坎儿井主要由

人工开挖的竖井、具有一定纵坡的暗渠、

地面输水的明渠和储水用的涝坝四部分组成

在挖坎儿井之前，需要有经验的人先到上游

考察地下水的埋藏地点和埋藏深度以及地层走向

从而确定坎儿井集水一端的大致位置

然后从坎儿井的下游出水口开始挖

一般先挖一段地上输水的明渠

然后向上游依次打若干竖井

直挖到上游地下水埋藏的地方

最靠上游端的竖井是全线竖井中最深的一个

直插入地下水埋藏的潜水层

再从这里将前述暗渠打通

这样地下水就会在重力作用下渗入暗渠管道内

一直流到坎儿井的下游出水口处

从而达到把地下水引至地面，达到灌溉桑田的目的

据说，天山融雪冰冷刺骨

而工人掏挖暗渠必须要跪在冰水中挖土

因此长期从事暗渠掏挖的工人

寿命一般都不超过30岁

因此，吐鲁番坎儿井也被称为“地下长城”

至于坎儿井是什么年代、由什么人挖掘的？一直是个历史之谜。在伊朗、伊拉克、阿富汗、西班牙以及墨西哥、秘鲁、智利等国也都有它的身影，但也大都缺少形成时间和来源的记载。目前争论最大的就是吐鲁番坎儿井的来源和挖掘年代。

在诸多来源的说法中，我最倾向于是“由西汉在新疆屯田的将士创始”之说。我国清末民初著名的历史学家王国维有一篇《西域井渠考》，提出新疆的坎儿井早在两千多年前的汉代已出现，依据是《史记·河渠书》中曾记载，汉武帝刘彻命令士卒万余人，引洛水到商颜山下，因渠岸经常崩塌，于是凿竖井，使“井下相通行水”。工程完工后，通过井下暗渠流到了商颜，使十多里的地域范围内，得到了灌溉之利。

不论坎儿井来源如何，也不管它形成于那个年代，当你从烈日炎炎的地面走进地下感受到坎儿井中的习习凉风，看到那清彻见底的暗渠时，你就不能不惊异于古人在当时那种原始状态下，付出的艰苦努力和耐心，更惊叹于他们造福后代的崇高智慧和远大理想。