开山筑路，发现大量化石：淄博这个洞穴住着“最早的山东人”

沂源猿人遗址位于山东省淄博市沂源县土门镇九会村的骑子鞍山东山，在以千人洞为中心，在周围还分布着40多个天然洞穴，形成了一个神奇的地下世界，素有“北国第一溶洞群”的美誉。在这些洞穴内。不仅发现了距今约40～50万年前中更新世的猿人化石，还发现了旧石器文化遗址，因此，又被考古学家称为“沂源猿人溶洞群”。沂源猿人遗址的发现，在当时引发了巨大的轰动，新华社也发布了特别电讯，此后《人民日报》、《广州日报》、《解放日报》、《北京日报》、《大众日报》等多家媒体先后刊载了这条电讯。沂源猿人遗址也被国务院公布为全国重点文物保护单位。

沂源猿人化石遗址地处鲁中南山地中部，鲁山山脉南端，位于沂源县土门镇骑子鞍山东南麓，海拔350米左右。西北距旧石器时代晚期遗址山东1号洞（黄崖千人洞）约5.5公里。化石地点为一处石灰岩裂隙，内有红色土状堆积，面积约200平方米。而说起来，最早发现这些化石的，也是开山筑路的施工队。在工程施工过程中，意外的发现了很多动物化石，临沂地区文物普查组作抢救性清理，发现猿人头骨化石。10月，临沂地区文物管理委员会进行复查。11月，山东省文化局组织力量进行试掘，获得一批猿人化石和大量哺乳动物化石。

和我国大多数古人类遗址一样，山东“沂源猿人古人类化石”也是在这些山洞中发现的。其中的猿人化石包括1块头盖骨、两块眉骨、6颗牙齿、1块肱骨、1块肋骨，分别属于两个成年猿人的个体。头盖骨包括大部分顶骨、部分枕骨和额骨。6颗牙齿分别为两颗门齿，左上、右上第一白齿和左上、右上第二臼齿，眉骨的粗壮程度和牙齿的原始性质都与北京猿人近似。除了人类化石，还发现了大量的动物化石，有肿骨鹿、李氏野猪、梅氏犀牛、马、熊、鬣狗、虎、巨河狸等十几种，其中肿骨鹿、李氏野猪和巨河狸等动物化石，都是北京猿人动物群中的重要成员。

沂源猿人距今年代为四十万至五十万年前，与举世知名的“北京猿人”属于同一时期。沂源猿人的发现，是当年考古工作的重大成果，也是山东首次发现古人类化石。沂源猿人也因此赢得了一个称号：最早的山东人。他的发现，向我们揭开了最早山东人的面纱。同时，沂源猿人的发现，填补了中国猿人地理分布的空白，在我们古人类研究上具有重要价值。

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参考资料：《山东文物志》、文物春秋“最早的山东人——沂源猿人”