越少疼痛，真的会越长寿命吗

小鼠感受到的疼痛越少，会活得越久。

科学家在5月22日的《细胞》（Cell）上发表文章说，动物在缺乏某种痛觉蛋白之时，寿命会延长，平均延长10%～15%。

研究的共同作者，加州大学伯克利分校的安德鲁·迪林（Andrew Dillin）说，随着年龄增长，很多人都越来越频繁地感受到疼痛。

而他和他的团队想了解疼痛和衰老之间的关系。

“我们只是想知道，疼痛是否确实推动了衰老的进程，还是说其只是衰老过程的一部分，不过是随波逐流？”迪林说。

该团队研究了经基因工程改造而缺失Trpv1蛋白的小鼠，这个分子对感知疼痛来说十分重要。

Trpv1位于神经细胞的外部，能感觉到烫伤的灼热和红辣椒的辛辣，也能感知其他。它也能帮助维持体温并影响胰岛素生成细胞。

缺失Trpv1的小鼠看起来很正常，除了雄性小鼠互相厮打斗狠。

但是该团队发现，它们的新陈代谢与正常小鼠相比，差异巨大。

缺失Trpv1的小鼠比拥有Trpv1小鼠能更有效地处理糖。即使小鼠年老之后，这种好处也依然存在。

年老的、缺失Trpv1的小鼠的胰腺上的胰岛素生成细胞，比有Trpv1的老年小鼠的多，胰岛素生成细胞可促进糖代谢。

“这种痛觉、代谢和寿命之间的这种关系，颇振奋人心，因为同样的关联，也可能出现在其他动物身上。”

圣安东尼奥市德州大学卫生科学中心分子生理学家罗谢尔·巴芬斯坦（Rochelle Buffenstein）说。

而对小型的地下啮齿类动物的研究发现，他们也支持疼痛感知和寿命之间的这种关联。

巴芬斯坦和其他研究者发现裸鼹鼠异乎寻常地高寿，可活30年，而它们没有典型的疼痛反应。

减少疼痛本身会带来良好的新陈代谢上的改变，可能会使寿命延长。

缺乏Trpv1的雄性小鼠，平均寿命比带有Trpv1蛋白的雄性延长了10.6%，从937天变成了1036天。

在雌性小鼠中，平均寿命增加了15.6%，从828天变成了957天。

我们还不清楚代谢的影响是否只改变寿命，还是说，如果感到疼，随之而来的压力和焦虑，也会起到作用。

“我们所知道的就是，减少疼痛能改善身体的新陈代谢。”迪林说。

来源：美国《科学新闻》杂志社《人体与大脑》 第五章