天上又掉石头了！

12月23日凌晨，青海玉树的人们睡得正酣，一颗巨大的陨石打破了黎明前的宁静，耀眼的火流星划破天际，随后坠落在囊谦县附近。撞击地面发出的巨大声响惊醒了睡梦中的人们，大家的第一反应是地震了。这一直觉得到了监测台的证实：陨石对地面造成巨大的冲击，并记录到了地震波。

根据专家的初步计算，这颗坠落在青海的巨大陨石，进入大气后的飞行速度在13.6公里/秒左右，是音速的40倍，它所产生的巨大能量，近乎一万吨TNT炸药！很抽象是不是？直观一点，看一眼月球表面大大小小的撞击坑就明白了。

陨石的威力有多大？

具体问题具体分析，这个要根据陨石的能量密度来定，但归根结底一句话：威力老大了！

就说这回掉落在青海玉树的这颗陨石吧，巨大的冲击力瞬间引起了小范围的地表震动，但这还是威力比较一般的。2013年2月15日，俄罗斯车里雅宾斯克州下了一场"陨石雨"，巨大的轰鸣声此起彼伏，直接造成了2000多人受伤和10亿卢布的经济损失。事后专家分析，这场"陨石雨"的能量相当于44万吨TNT炸药！直到今天，当地人回忆起来仍心有余悸。

如果想要直观一点，美国北部亚利桑那州有一个超级陨石坑，足以让你惊讶到合不拢嘴。根据资料介绍，这个直径1.2公里的超级大坑，是由5万年前的一颗直径约50米的镍铁陨石撞击造成的，冲击力超过1000万吨TNT炸药！

为什么对青海玉树影响不大？

如果亲眼目睹了发生在青海玉树这一天文奇观，你会觉得十分震撼，但是与科学家所说的一万吨TNT相去甚远，是哪里出问题了呢？

这里有一个关键因素就是大气层。我们都知道距离地球表面300千里的地方有一个厚厚的大气层，在撞击地球之前，陨石需要经过它的重重考验，在空气的剧烈摩擦下产生燃烧反应。在这个过程中，一个直径在一米左右的陨石，基本可以燃烧殆尽，对地球的影响几乎为零。

在玉树看到的火流星如出一辙。

超级大陨石来了怎么办？

实际上，地球平均每天会发生将近50万次流星撞击，绝大部分在成为陨石的路上化为灰烬，所以在人类印象中，陨石是小概率事件，超级大陨石更是少之又少。值得注意的是，超级大陨石撞击只要发生一次，都是人类不可承受之重，损失无疑是毁灭性的。

当然也不需要太担心，天文学家们已经找出了大部分对地球存在威胁的小天体，并通过地面监测台实时追踪它们的运动轨迹，一旦距离越过安全值，会启动必要的应对手段，比如发射导弹修改小天体的运动轨迹，避免形成陨石降落在地球上。

对整个地球而言，陨石更像是一把开启宇宙奥秘的钥匙，科学家将它与地球上的岩石进行对比，对于研究太阳系的形成史，有很大的参考意义。