如果把汽车比作人的话，那么它的燃油和排放系统就相当于人类的消化系统。很多人将发动机看作是汽车的心脏，其实我觉得发动机除了是心脏，还是车辆的胃，用来“消化”燃料。

按照这样的设定，人们往往对于作为“车辆的心和胃”的发动机非常重视，百般宠爱；对于车辆外观的漆面也经常关注，一个小磕小碰也心疼不已；对于朝夕相处的内饰也倍加爱护，但唯独会忽略掉车辆“肠道”的健康。随着近年来健康科普类媒体对于肠道安全的不断宣传科普，越来越多的人也逐渐认识到了肠道健康的重要。但对于汽车“肠道”的健康，显然还是认识不足。而这个作为汽车“肠道”功能的重要零件，就是三元催化了。

轿车的三元催化，及所在位置

三元催化通常位于车辆底部，有部分车型的三元催化位于发动机附近，是车辆最为重要的尾气处理装置，顾名思义，由三种附着在网格状陶瓷材料的催化剂，通过氧化和还原作用将汽车尾气中未完全燃烧的有害气体转变为无害的二氧化碳、水和氮气，从而达到净化尾气的作用。而之所以三元催化价格较贵，就是因为附着的催化剂，其实是含有铂、钯、铑等稀有贵金属涂层，自然提高了三元催化的制造成本。

三元催化的内部结构和工作原理

经常有很多对于车辆结构不是很了解的车友，会把消音器误认为是三元催化，其实辨别三元催化有个小技巧，那就是在三元催化上面和前方，都分别有一个“小尾巴”，那就是与三元催化相伴生的氧传感器，而这个传感器在消音器上是没有的。

三元催化和氧传感器

可能因为三元催化位于车辆底盘或发动机舱内布，且觉得其对于车辆的外观和动力性能没什么影响，因此很多人都会忽略掉这个零件，只有在车辆年检排放超标时，才会想起来它的存在。但其实，三元催化如果出现老化、堵塞、烧结等故障，除了会导致车辆故障灯亮、尾气超标外，还可能会导致车辆动力下降、发动机抖动、油耗异常升高等故障，甚至会增加车辆自燃的几率。之所以如此，除了因为三元催化位于尾气的“必经之路”上外，还因为发动机模块会根据附着在三元催化附近的氧传感器读取的数据，负责控制发动机的空燃比，而这个参数会对发动机的动力和油耗起到决定性影响。

不要让自己的爱车去“吃地沟油”

很多人为了图便宜，往往会选择去些小加油站加油，但这样的潜在风险很大，因为小加油站的油品来源，很可能是一些小炼化厂，而这些炼化厂加工出来的汽油，很可能含铅、硫等元素方面超标，而这些元素会加速三元催化的老化，造成其堵塞和烧蚀。如果因此导致更换三元催化，实在是得不偿失。

不要让自己的爱车喝“地沟油”

不要乱用燃油添加剂

现在很多加油站和维修站都会推荐车主在加油时使用燃油添加剂。但目前市售的燃油添加剂品牌很多，鱼龙混杂。一旦使用了含有硫、铅、磷等元素的添加剂，则会加速三元催化的老化。或者说燃油添加剂效果“过好”，导致大量积碳以结块形式脱落，并随尾气进入三元催化，在催化器中燃烧，从而加速三元催化的老化。消费者在选购燃油添加剂时，要知晓自己使用的燃油添加剂具体成分和对应的改善性能，并尽量使用大品牌产品。

进行发动机清洗要谨慎

很多维修站为了创收，会引导车主定期对车辆进行“深度清洁”“清洗积碳”。而具体的操作方法则是在发动机舱上方“挂吊瓶”，让清洗液通过进气道方向进入发动机燃烧室，从而达到清洗积碳的目的。我们不是说发动机不能清洗，而是要特别注意发动机清洗下来的积碳去向。如果积碳颗粒较小，还相对容易燃烧尽或通过三元催化，尚且不会对车辆造成什么影响；而如果积碳严重，脱落下来的大块积碳在气流的作用下，很容易被带至排气口后部的三元催化，造成三元催化通气不畅、车辆油耗增加，甚至引发后燃、导致三元催化高温烧结等后果。所以如何正确清洗发动机积碳，也是一项技术活。清洗完成后积碳的去向，也值得关注。

发动机清洗

尽量避免车辆长时间处于低速、怠速工况

以上两条内容，都提到了关于发动机积碳的问题，很多人可能误以为那就不要去碰积碳。但其实即便不去处理发动机燃烧室的积碳，随着其不断积累以及活塞运动，也会不定期的导致积碳部分脱落，同样引发风险。所以，避免以上问题产生的最好办法，就是尽量减缓发动机积碳的产生速度。而延缓发动机积碳产生速度的最佳办法，就是尽量让发动机工作在最佳工况，减少发动机因不完全燃烧产生积碳的可能性。而通常维持发动机处于最佳工况的转速在2000转左右。

所以在车辆的日常使用中，尽量要避免车辆长时间处于怠速状况（比如经常处于城市拥堵工况，或者停在车里吹空调等），不过有时经历这些情况也是迫不得已，那就定期让车辆跑跑高速，或者干脆购买混合动力车型，可以让发动机在绝大多数情况下都维持在最佳转速工作，从源头上减少发动机积碳的产生。

发动机出现故障要及时修理

很多人因为抱着侥幸心理，或者怕维修费钱、工作忙等原因，在发动机故障等点亮后，也不及时处理，导致车辆问题越拖越大。而发动机在不正常的工作状态下，很有可能会产生燃烧不充分的现象，而着不仅会使发动机动力下降，也会加速三元催化器的老化。因此为了避免这样的后果，发动机出现故障后，一定要及时修理。