人族三祖是人族发展初期最重要的三个人，是他们带着原始的人族走出原始的生活。

有两种说法:

• 伏羲 燧人 神农
• 燧人 有巢 缁衣 （现代网络小说一般采用第二种说法）

燧人氏，三祖之一，是中国华夏人工起火的发明者，教人熟食，结束了远古人类茹毛饮血的历史，开创了华夏文明。

有巢氏，三祖之一，是最早期房屋的发明者，让早期的人族不在居住在阴暗的山洞里。

缁衣氏，三祖之一，远古时代使人族摆脱了裸体的习俗，教会人族以兽皮御寒，用树叶蔽体。从此人族有衣可穿。

伏羲，创造八卦，文字，渔猎与婚姻制度。

神农，尝百草，制耒耜，种五谷，立市廛、治麻为布等。

三皇五帝，是历史人物"三皇"与"五帝"的合称。

他们都是中国原始社会的部落首领或部落联盟首领，因其杰出或伟大，被后人尊之为"皇"或"帝"。

三皇

• 说法一：伏羲 神农 女娲 (《司马贞·三皇本纪》)
• 说法二：伏羲 神农 黄帝 (《帝王世纪》)
• 说法三：伏羲 神农 燧人 (《尚书大传》说法)

在道家经典中，又补入了"前三皇"(天皇氏、地皇氏、人皇氏)、中三皇(提挺氏、通姓氏、有巢氏)，将"燧人、伏羲、神农"，列为"后三皇"。

《史记·秦始皇本纪》说，天皇、地皇、泰皇为三皇。《太平御览》卷七十八引《春秋纬》提出天皇、地皇、人皇为三皇的另一种看法，似乎泰皇即人皇。《鹖冠子·泰鸿》:" 泰皇 问 泰一 曰:'天、地、人事，三者孰急?'"《史记·秦始皇本纪》:"古有 天皇 ，有 地皇 ，有 泰皇 ， 泰皇最贵。" 司马贞索隐:"按， 天皇、地皇之下即云泰皇 ，当人皇也。而《封禅书》云'昔者 太帝 使 素女 鼓瑟而悲'，盖三皇已前称 泰皇 。一云 泰皇 ， 太昊 也。" 在公元前221年(秦始皇26年)李斯说古代有三皇，其中泰皇最贵。泰皇，较后的书称为人皇，演变为传说中的太昊伏羲。

《帝王世纪》以伏羲、神农、黄帝为三皇。《三字经》:自羲农，至黄帝。号三皇，居上世。(伏羲、神农、黄帝)

五帝

• 说法一：黄帝 颛顼 帝喾 帝尧 帝舜 (《史记·五帝本纪》、《礼记》和《春秋国语》说法)
• 说法二：少昊 颛顼 帝喾 帝尧 帝舜 (《白虎通义》和《尚书序》说法)
• 说法三：太昊 炎帝 黄帝 少昊 颛顼 (《吕氏春秋》和《淮南子》说法)

道教著作中的"五帝"指的是:五方上帝(东方青帝灵威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黄帝含枢纽、西方白帝白招拒、北方黑帝叶光纪 ，一作汁光纪 )，不是历史人物。

"帝"原指五方上帝，战国后(有说是两汉)才附以人间历史人物之名替入。五方天神合称为五帝的神话。《周礼·天官》"祀五帝"，为东方青帝灵威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黄帝含枢纽、西方白帝白招拒、北方黑帝叶光纪。东汉王逸注《楚辞·惜诵》中的"五帝"为五方神，即东方太昊、南方炎帝、西方少皞、北方颛顼、中央黄帝。后世增补的"五帝"分别有如下不同说法:

黄帝(轩辕)、青帝(伏羲)、赤帝又叫炎帝(神农)、白帝(少昊)、黑帝(颛顼)。至于五位古帝，说法也各异，一般认为是黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。

《世本》、《大戴礼记》、《史记·五帝本纪》列黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜为五帝。

《礼记·月令》以大皞(伏羲)、炎帝、黄帝、少皞(少昊)、颛顼为五帝。

《尚书序》、《帝王世纪》则视少昊(皞)、颛顼、高辛(帝喾)、尧、舜为五帝。