为什么“感觉贫困”像“真的贫困”一样伤人？

《断裂的阶梯》探讨了为什么贫困的女性往往更早生育且拥有更多的孩子，为什么工人阶级在审慎投资未来方面缺乏信任，为什么人们对社会地位的认知会影响他们的政治信仰并导致更大的政治分歧，贫困如何像实际的人身威胁一样有效地提高压力水平，工作场所的不平等如何影响绩效，为什么不平等的社会更趋于宗教化。理解不平等如何塑造我们的世界，可以帮助我们更好地理解如下问题：是什么驱动了意识形态的分歧，为什么高度不平等会令中产阶级感到迷茫，以及如何脱离永无休止的社会比较。

精彩书摘：

不平等将我们生生划分为因收入、意识形态和种族不同而不同的阵营，瓦解了我们对他人的信任。这种分层带来的巨大的压力，让我们觉得既不健康，也不快乐。

在现代历史上，收入不平等在20世纪20年代末达到了最高点，随之而来的是1929年的股市崩溃和大萧条，直到现在，它都是人类收入不平等的历史最高点。

人们确实在思维方式和行为方式上有别于那些与自己生活在不同世界的人，其中一个差别就是他们思考未来的方式。

人们通过与他人比较来判断自己需要什么，与顶层的人比较，比同底层人比较对我们的影响更大，如果不平等的加剧会让人觉得自己需要更多，更高层的需求，从而导致冒险选择，它就揭示出了不平等与风险之间新的根本关系：无论你是贫农还是中产，不平等本身就可能导致人们趋向风险高的行为。

我们常常倾向于认为与我们观点一致的人事聪明且富有洞见的，而那些与我们意见相左的人，需要一些帮助才能看清事实真相

自认为能够准确地认识世界，而将持异见者视为愚昧无知的倾向会加剧冲突。

不平等趋势人们冒更高的风险，不确定的未来导致人们选择冲动的“快生早死”的生活方式，受到享受眼前欢愉的诱惑而抛弃有利于自身的长期健康，这两者之间有着清晰的联系。

人们通过依赖自己的预期，去理解不确定或是模糊不清的局面。