01

先问一个问题，中国古代有没有玻璃？

正确答案是，有。

唐代琉璃瓶

近年来，在战国、秦汉的墓葬里面都有玻璃制品出土。

据考证，玻璃的起源是在公元前3000年左右的埃及，大概是公元前5世纪传到中国。

但问题是，中国古代有大量的陶瓷、玉器，但是为什么中国历史上好像没有什么玻璃制品流传下来呢？

中国开始有眼镜、玻璃窗这些东西，那要等到明清两朝了，那已经是从西方进口的产品了。

雍正爷戴眼镜，那是真的

为什么会这样呢？

那是因为中国古代的瓷器制造水平实在太高了。

相比瓷器，玻璃器皿有很多劣势，比如玻璃的导热性比较高，喝热茶时会烫手，瓷器显然更适用；再有，瓷器可以在表面画上漂亮的秞彩，但玻璃制品表面上可做的文章就少多了。

所以，玻璃制品在中国一向都不重要，顶多算个小玩意儿，用途很少，我们的兴趣主要在瓷器上。

确实，如果只是用来制造瓶瓶碗碗，没有玻璃，并不要紧。

精美的瓷器更高档更漂亮，也更好用。

可是后来人们发现，玻璃的用处远比瓶瓶碗碗多得多。

中国人和玻璃擦肩而过，其实是错过了至关重要的发展机会。

02

那西方人的玻璃产业是怎么发展起来的呢？

原因很多，其中重要的一条是西方没有适于烧制瓷器的高岭土。

所以，从古罗马时代开始，欧洲人就只好生产玻璃，反正他们的主要饮料是葡萄酒和啤酒，和玻璃杯很配。

结果就是，因为一直生产玻璃，欧洲人率先在玻璃技术上取得了突破。

欧洲古代的玻璃制品

一开始，玻璃都是不透明的，因为有杂质，有点发绿的颜色。

和陶器、瓷器比起来，只有劣势没有优势。

但是，欧洲人在积累长期经验以后，到12、13世纪陆续取得了技术突破，可以生产出透明的玻璃和平板玻璃了。

从此之后，局面就完全不同了。

透明玻璃的出现和广泛应用，后果极为深远。

近几百年来的世界历史上，有两个最重要的突破环节，就是文艺复兴和科学革命。

当然，咱们不能说玻璃是文艺复兴和科学革命得以出现的原因，玻璃并不是充要条件，但玻璃确实是个必要条件。

奠定了现代科学方法论的笛卡尔，在利用玻璃做光学实验

历史学家分析了对人类社会影响最大的20个科学实验，发现其中16个都用到了玻璃，其中大部分甚至完全依赖玻璃。

比如牛顿用棱镜对光所做的分析、巴斯德研制人工疫苗、汤姆森发明显像管等等。

事实上，中世纪以来所有的科学实验室都充斥着各种玻璃制品，什么烧瓶烧杯等等，你很难想象一个没有玻璃的实验室。

这些是技术性环节，但玻璃对人更深入、更颠覆的影响在观念层面。

这种影响今天很难察觉，因为今天的世界中玻璃已经无处不在。

牛顿的一系列发现，不是靠苹果，而是靠玻璃去观察这个世界和宇宙

遥想当年，中国人靠瓷器技术，大把大把地赚西方人钱的时候，怎么会想到，我们和一个有着神奇潜力的小玩意——玻璃，擦肩而过呢。

而错失了玻璃的中国，也错过了新时代。

03

任何优势的取得，都有点像负债。任何一个优势的取得，都隐含着一个你意识不到的劣势。

中国因为陶瓷而错过玻璃的现象，其实在当今世界也屡屡发生。

就像现在日本，你能想象发达的日本，获得诺奖最多的亚洲国家，连手机支付都搞不起来吗？

中国移动支付崛起，有一个看似不起眼的影响因素，那就是人均信用卡少，信用体系还没有建立起来。

当4G技术普及起来时，这本来是劣势的信用体系，却成就了移动支付。

7-11是全球最大连锁便利店集团，但却搞不好技术相当成熟的移动支付

任何的优势，都可以让你一直待在舒适区，然后就忽略了正在成长的事物，等某天它变成一个好东西时，你已经错过了。

在第二次工业革命时期，后起之秀德国和美国，在发展上直接使用了最新技术，而英国和法国，因为旧技术的沉没成本太高，对新技术犹豫不前。

而正是这个犹豫期，德国和美国实现了赶超。

现在的中国，往往是最新科技的应用市场，什么高科技产品，只要运往中国，都有市场。

那么等中国成为发达国家那一天，我们也会待在舒适区，然后错过那些暂时劣势的事物吗？

现在我们都在讨论5G，确实，如果中国全国普遍使用5G，中国发展会好于没有5G的美国。

但是我们想象下，错过5G的美国，会不会直接进入6G时代呢？

你说，美国进入6G，我们也可以进入啊。

是的，我们也可以进入，但是你要考虑到成本，之前为了铺设5G，我们可是下了血本了，几万亿投下去了，现在你说换就换，之前的成本怎么办？

之前的投资还没收回去，就再往下砸更大的6G，你拿纳税人的钱给你练手呢？

但如果因为之前5G投入的成本大，在推广6G时犹豫了，会不会就被对手赶超了呢？

国内要建设完整的5G网络需要数百万5G宏站及上千万的小基站，算下来投资成本至少也要3万亿元

是的，我们现在的5G技术非常好，5G时代，中国也是领先，但是不能就躺在功劳簿上。

也不能看到5G了，就把钱全砸进去了，我们要考虑后续的升级成本，要考虑投资回收，要给后续新技术腾出空间。

只有这样才能既享受现在技术带来的红利，也不会错过新技术带来的变化。