1840年，是中国近代史的开端。

标志性事件就是第一次鸦片战争。

战争历时两年，英军前后投入兵力不到2万，对战20万清军，英方阵亡69人，中国伤亡2万多人。

中华上下五千年，这样的败绩真的前无古人。

01

很多人以为，鸦片战争，是冷兵器对战热兵器，大刀弓箭的清军自然打不过火枪大炮。

其实这个是误解。

中国的火器不仅发展得早，而且直到清代初叶也并不落后。

明朝有一位名将叫戚继光，是抗倭英雄，在他的军队里就配备了一种叫“鸟铳”的火器。

别看“鸟铳”这个名字听起来有点土，实际上它就是葡萄牙的火绳枪，是当时最先进的枪械。

而除了鸟铳之外，明朝还引进了小型的佛郎机炮和口径130毫米的红夷大炮，这种大型火器。

清代的创始人努尔哈赤就在红夷大炮下吃过大亏，直到清军也成功地仿制了这些火器之后，才把战场上的劣势扳过来。

在鸦片战争以前，中国火器技术的巅峰，是清代康熙年间。

当时，清军掌握着最先进的武器装备。

清军在和葛尔丹作战的时候，葛尔丹就用一万只骆驼布了一座“骆驼城”，原本是想防止清军的冲锋，没想到让清军的一顿火炮给轰成了渣。

虽然说，这些武器都不是中国人自己发明的，但是当时的中国已经完全掌握了这些技术，而且从明朝末年到清代康熙年间，中国的火器技术一直在发展。

02

中国武器技术真正开始落后，是在清代初年平定葛尔丹、吴三桂这些大乱之后。

首先，平定大乱之后，军事技术就没有直接的发展需求了。

由于清朝并没有大规模向外扩张的意图，整体上倾向于国内治理，所以整个国家对于武器的热情也不高，经费、人力都没有向这方面倾斜。

由于重心在对内，清政府对于武器技术，除了不思进取，还加重了对技术的封闭。

简单地说就是严防死守、秘不外传。

清政府从这个时间起，对武器的态度就成了“天下太平以后就封起刀枪”。

当然，这个传统从秦始皇时代就有。

秦始皇就曾把天下所有的兵器都收缴起来，铸成12个金人。

在皇权看来，控制武器是防止内乱的最好方法。

我掌握先进技术，但你没有，我就能在军事上压制你。

这样一来，清政府在武器技术上的重心，就不是研究，而是保密了。

既然是保密，那就越少人参与越好，甚至越少人知道越好。

比如，即使在军队之中，八旗军队配备的就是燧发枪，是比火绳枪更先进的枪械；而绿营，也就是汉人组成的军队，配备的还是鸟铳。

这么做的目的当然是保持满族自己人的武力优势，可是从鸦片战争开始，对外作战的主力恰恰是装备差的绿营军队。

而那些先进的火器，就因为长时间不使用，甚至被人遗忘了。

比如，明朝末年的时候，中国就有爆破弹的技术，俗称“开花炮弹”，杀伤力是很大的。

但是因为保密体制，以至于到鸦片战争的时候，连林则徐都不知道“开花炮弹”是什么东西，竟然又重新引进了一遍。

在鸦片战争中，中国军队不是一支靠大刀长矛的冷兵器军队，他们是有火器的。

但这火器比两百多年前明朝还落后。

最典型的例子，是1835年，也就是鸦片战争五年之前，广东为了加固虎门的防御，铸造了40门大炮。

结果，这40门大炮在试炮的过程中，有10门火炮当场炸裂，还有5门不能使用，破损率竟然高达37%。

这可是破损率，剩下的虽然能使用，但究竟合格程度如何，还是不知道。

遥想当年，满清贵族多尔衮率领八旗军，借助红夷大炮横扫中原。

两百年过去了，这大炮工艺不仅没长进，还更落后，你说这仗还怎么打。

03

当然，武器落后不是打败仗的主要原因。

当年八旗军的武器比明朝落后，还不是靠着缴获和学习，大胜明军。

小米加步枪的解放军，不也能打败美式装备的国军。

清军的失败，还体现在战略上。

在鸦片战争的整个过程中，清朝的战略指挥可以说是一塌糊涂。

三番四次地临阵换将，从林则徐到琦善，到杨芳，再到奕山。

战争态度，也在“战”与“和”之间摇摆不定。

甚至出现了，琦善私自和英国签订合约的情况。

以至于，清政府既错过了最佳战机，也错过了最佳的求和时机，最终只能被迫签订条件苛刻的《南京条约》，割地赔款。

更荒唐的是，在鸦片战争期间的大部分时间里，道光皇帝都以为我们在战场上是占优势的。

面对具体的敌人，清政府的整个国家机器都出了问题。

我们来看具体过程。

1840年的7月5号，英军已经放弃了广东，直接北上打下了浙江的定海。

可是12天后，道光皇帝收到的奏报还是6月中旬林则徐在广东给他写的。

林则徐在奏报里说，皇上你放心，我们这儿准备得万无一失。

一直到8月初，道光皇帝才模模糊糊知道，浙江出事了。

都说兵贵神速，战场瞬息万变，而清政府对战局信息的统筹，最快也要一个月时间，你说，这场战争怎么打。

04

在战场信息方面，古代打仗都这样啊，为什么到了道光年间，清军就不行了呢？

皇帝高坐在金銮殿的顶端，他对他自己亲手构建起来的这个官僚组织永远是不信任的，因为他能看到的只有紫禁城，只有官员们呈上来的奏报。

皇帝不是傻子，他知道全天下还有很多事他不知道，说白了皇帝知道自己一定会被官员蒙骗。

甚至他还会疑心，是不是有人要夺他的位置。

所以中国古代的皇帝为什么总是宠信太监？

因为太监是他的家奴，太监所有权力都只能依附于皇帝，本身不可以篡位。

在鸦片战争中，道光一开始派过去的是林则徐，后来林则徐倒台，又派过去一个能臣叫琦善。

琦善去了之后，就开始推动和平协定，但因为他私下把香港许给英国人，后来又撤职。

撤职之后，道光皇帝就严重不信任琦善，居然直接把他的家给抄了，但理由不是他没把事办好，而是怀疑他贪污受贿。

不信任是互相的，皇帝不信任臣子，臣子也不信任皇帝。

虽然他们表面上都说臣肝脑涂地。

但实际上，臣子的本能就是推卸责任，这任务交给我了，我想的不是怎么干好，而是怎样不出错。

所以后来在1841年的时候，皇帝又新派奕山去和英国人作战。

按理来说，救兵如救火，应该火速进军。但奕山却一路磨磨蹭蹭，走了将近两个月。

为什么要这样？

因为奕山不愿意承担责任，想静以待变，如果前方有利，就日夜兼程往前线赶。

如果前方出点问题，那就能拖就拖，反正我没到前线，责任就不在我。

就连林则徐也是这么干的，他总是跟道光皇帝说我这儿没问题，英国人只会打水战，一上岸膝盖不能打弯。

要知道他虽然是睁眼看世界之第一人，但也是文官系统的一员，免不了因为追求安稳而糊弄皇帝。

再比如说琦善，他就跟道光讲，英国人之所以会北上，是因为在广州受了林则徐的气，没办法只好跑到北京来伸冤。

皇帝一听，他们既然是受了林则徐的气，那把林则徐给办了不久行了吗？结果林则徐就被发配新疆了。

官僚系统的这种残酷性就在这里，虽然你没犯什么错，可是一旦出现外部性危机的时候，你就有可能直接被当作替罪羊，这种事情在鸦片战争当中发生了很多。

05

那官员们怎么办呢？

很简单，骗！

当时在广州前线，没好下场的就是两个人，一个是林则徐，一个是琦善，因为两个人相对比较实在，还不敢跟皇上瞪眼说白话。

可是第三任主帅奕山就聪明了。

他到了广州之后，知道打不过英军，就一方面和英国人求和，许给英国人600万两赔款，一方面有换一套说辞蒙骗道光，说英国人已经恭顺天朝，干脆赏他们600万银子吧。

结果皇帝一高兴，不仅让奕山加官晋爵，连带着五百多个人都升官。

鸦片战争有一个特别奇怪的现象。

这么大规模的战争，败得那么惨，可是真正因为战败，而被处斩的只有一个人。

剩下的什么林则徐、琦善、奕山、耆英、奕经，没有一个是被处斩的。

琦善虽然被抄了家，判了斩监侯，最后也是不了了之，甚至官复原职。

也就是说，国家丧权辱国，割地赔款，但却几乎没有人为这个事负责。

不但没人负责，从皇帝到百官，大家还喜气洋洋各得其所。

对清廷君臣而言，他们对自己面对的这种体系冲突一无所知。

在皇帝和官员们眼中，1840年的战争只是一场被放大了的局部争斗。

他们无法得知，西方文明体系的威胁将在此后不断延续、扩大，并且愈演愈烈。

世界已经变了，清王朝还浑然不知。

这仗，不输才怪呢！

鸦片战争的结局，在开打前已经注定了。

清军哪怕配上一样先进的武器，哪怕林则徐不被罢免，哪怕道光皇帝是康熙爷附体，照样输。

这不是冷兵器和热兵器的较量，这是新旧时代的对决。

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