与上一轮的太空竞赛不同，美国的精英企业家正在主导新一轮的太空拓展计划，从运输到通信，基础设施似乎已经就绪

文/智物

在美国德克萨斯州的星链基地，“太空人”马斯克住进了从SpaceX公司租来，由Boxabl公司制造的一套，约35平方米的预制件拼装出租屋。不远处，就是SpaceX新工厂，如今正在生产星链设备套件，这套星链设备推出几个月测试期，已经拥有了7万用户。

星际飞船的发射点就在德州的公路边上。未来一个月，SpaceX公司将准备就绪，再过一段时间，SpaceX的飞船就能够完成首次轨道发射测试。

6月29日，马斯克首次亮相MWC通信展，他透露，目前星链已经为12个国家提供了卫星互联网服务。一年内，星链的用户人数将会达到50万人。

数年时间，马斯克搭建了一个初具规模的太空文明的基础设施

当通信行业审视这位新来乍到的异类，希望弄清楚，马斯克和星链究竟是敌是友。但是，马斯克却回答，星链的意义不是在地球上赚钱，而是为了实现“太空文明”。

当然，按照马斯克的测算，这一耗资数百亿美金的计划，仅是在地球文明时空，久将会为SpaceX带来丰厚的收益。

马斯克想以一己之力，完成此前美苏两国没有完成的使命，搭建其未来太空文明时代的基础设施，星际运输的火箭，以及星际通信的网络。

星链是敌是友

MWC的主持人单刀直入，问马斯克，对于通信公司，你是敌人还是朋友。

马斯克回答的很暧昧，相比于朋友还是敌人这样肤浅的选择，他用“合作者”来定义与通信公司之间的关系。

马斯克透露，特斯拉目前已经选择了两个主要的运营商来合作，但是他没有具体透露合作伙伴的名字。

星链服务和传统通信公司的区别在哪里？马斯克的星链计划，希望将1万2000颗卫星的发射进入低轨道运行，这些卫星将覆盖几近全球的任何陆地与海洋，从而形成“星链”网络”，这样做的目的是无差别的给全球提供高速的网络接入条件。

传统通信网络目前只覆盖了全球小部分陆地地区。马斯克反复强调，利用星链填补5G与光纤留下的空白。星联网络目前已有400颗卫星，目前在北美地区的卫星覆盖量，足以让“星链”提供服务。

相对传统通信网络运营商，星链服务的建网成本并不算高。

星链能赚钱吗

马斯克在MWC中提到，SpaceX公司要想实现正向现金流，还可能需要50-100亿美金。这其中还不包括猎鹰火箭的成本，成本还可能会成倍增长，最终会达到200亿到300亿美金。

据了解美国另一家通讯公司COMCAST每年花费在维护通讯的基础建设费用就需要100亿美元。

目前，星链每月收取99美元的会员费，另外，用户需支付一次性费用499美元的硬件花销，也就是SpaceX位于德州的新工厂正抓紧赶工的设备，其中包括链接到卫星的碟形天线，Wi-Fi路由器和天线安装硬件。

499美元对于一个美国的普通家庭来说，相当于一年的宽带费用，不算是一笔小的开支，然而相比于1300美元的硬件制造成本来说，目前还是一门“赔本生意”。

通信行业对马斯克的计划，有欢迎，也有担忧

但是当知道别人足够昂贵时，才会知道SpaceX是足够便宜的，甚至价格反而成为了优势。

SpaceX在巨头林立的通信行业究竟是否能够实现盈利呢？马斯克少有地谦虚，说SpaceX当前的目标是要先活下去。但是，马斯克表示，SpaceX接下来的目标是占有3%-5%的全球通讯市场。

据CNBC报道，去年三月，马斯克就在一次采访中表示，通过提供卫星互联网服务，SpaceX每年可以赚到300亿美元，盈利300亿美元的逻辑应该就是基于占有3%-5%的全球通讯市场的目标。

便宜的火箭，足够的轨位

SpaceX最值得骄傲的本领之一就是猎鹰火箭的成本极低。二十年前，还不满30岁的马斯克跑去俄罗斯，购买了一只被淘汰火箭发动机。如今看来，太空梦早已深种。

马斯克的崛起，低廉的成本让其他火箭公司黯然失色。尽管如此，马斯克依然在写给股东的信中表达过对于火箭发射成本不够低廉而产生的不满。

当SpaceX首次对大众宣称火箭发动机可以重复使用的时候，大家觉得三手一级火箭已经达到了极限。在MWC上，马斯克表示目前助推器已经使用了10次了，在未来会飞行更多。显然，马斯克认为猎鹰九号的复用极限是没有限制的。

猎鹰九号的发射成本远远低于其它竞争对手。波音与洛克希德合资的企业通过裁员降本，其成本也比SpaceX高一个数量级。该公司的阿特拉斯5号火箭的发射价格已经从2.25亿美元降至1亿多美元，尽管如此，成本依然是猎鹰九号发射成本的50倍。

欧洲阿丽亚娜空间公司也降低了阿丽亚娜火箭的价格，但是成本仍然接近一亿欧元。

此外，提到12000颗卫星，总有分析人士为其低空卫星的轨位操心。据信，马斯克也已在多年前就已经向国际电联注册申请了这些轨道位置。

马斯克相当擅长考虑长远。

进入太空时代，马斯克来真的

仅仅将星链的目标放在与全球运营商的竞争上，低谷了马斯克的雄心和境界。MWC的问答当中，星链计划的存在的意义，是要让生命跨越不同的星球，实现太空文明。

星链不仅仅可以服务地球乡村，还可以服务未来的月球、火星

7月11日，当布兰森亲身参与了维珍航空的太空旅行试飞，而马斯克就在现场见证了这个活动。媒体报道，马斯克自己也预定了维珍航空的船票，也将伺机搭乘该公司的飞船进入距地80公里的太空边缘旅行。

再过几天，首富贝索斯也将乘坐自己的蓝色起源公司的飞船飞赴太空旅行。

在MWC大会上，当主持人问及马斯克的太空信仰，究竟是什么才能挑动这位外界眼中“钢铁侠”的神经，马斯克不无深情的表示，是宇宙。

相比于寻找一个明确的答案，他所做的就是不断探索能够扩大的意识和尺度的范围。

过去多年，马斯克已经革新了火箭发射的成本，并且大幅改善了卫星互联网服务的技术，此外，马斯克还拥有光伏发电项目，这一技术也许可以应用于外太空的能源供给，还有适合于外太空地表行驶的电动卡车。

还有人提到了虚拟货币在太空时代的意义。马斯克以一己之力，建设起来了太空文明的基础设施。其效率，比当年的美苏太空争霸要高出许多。

难道，马斯克真的计划外太空建国吗？

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