珍珠花系生长于红安县北山区的一种野菜。

品质特性

珍珠花别名鸭脚艾，为菊科植物白花嵩的全草，叶片形状与野菊花相似。味辛、苦、甘、淡，性寒。全草含黄酮甙、酚类、挥发油和氨基酸。从叶和茎可分离得脱肠草素香豆精。珍珠花菜全年可采摘嫩梢、嫩叶食用。可食部分含高钾低钠，各矿物质元素丰富，且是少病虫为害的佳菜良药。

功效作用

珍珠菜有活血调经、解毒消肿的功效与作用，可用于月经不调、风湿性关节炎、跌打损伤、乳腺炎、水肿、小儿疳积、口鼻出血、蛇咬伤等。

采其嫩茎叶素炒（或炒蛋）或做汤，清香鲜美，少量常吃，具有活血调经、润肺、利水消肿之功效。适应于妇女月经不调、白带多和小儿疳积、水肿、痢疾等病症，常人食用有助于增强人体免疫功能。

产地环境

珍珠花菜主产地为红安县天台山，生长面积约1800多亩，生长在海拔800米至1000米的大山之中， 每年的产量约21000斤（干重）。珍珠花就地加工成珍珠菜并上市，一般就近在当地销售，在红安县城也有三十个土特产门店在销售珍珠花菜，产品一般作为地方特产销往北京等大城市。

历史渊源

珍珠花菜的生产有上百年历史，真正出名还是在大革命时期。一九二七年十一月份爆发了著名的黄麻起义，大革命失败后，红四方面军退隐天台山，山上没有粮食，红军战士就靠山上少量红薯充饥，结果数量少，不够食用。战士们在山上发现了一种小灌木植物，数量大，上面有很多嫩叶，而且在春天开花。他们冬天吃枝叶，春天就试着采摘树上一点花吃。开始时并不知此花能否食用，吃后一段时间发现这种花不仅无毒，而且味道不错。红军战士们食用后体力充沛，此后这种花菜就在大别山出名了。红军战士们就把这种花叫做珍珠花，再之后人们将这种花做成的菜叫做珍珠花菜。

食用方法

明代《黄安初乘》(明户部尚书耿定向著)有记载。当清明前后，珍珠菜含苞待放时和嫩叶一起采摘，放入开水锅中烫至黄色，捞出晒后备用。食用时用温水泡胀，再用清水漂过，随肉小炒，如与腊肉蒸食，味更佳。具有柔和、清香、耐食等特点。

珍珠花的嫩花被采摘后一般用温水浸泡20分钟以上，过滤捞起后再晾干，就成了干菜。可直接清炒，也可用珍珠菜做成红烧肉或清蒸肉等，在红安县城许多饭店中有珍珠烧肉、清蒸珍珠菜、清炒珍珠菜等。