今天，老年应从多少岁算起？

参考消息网5月10日报道据西班牙《先锋报》网站4月22日报道，今天的成年人比前几代人更晚进入老年。

报道称，衰老被推迟——这不是针对某个人或孤立的评估结论。公众对老年何时开始的看法发生变化，过去被认为达到老年人的特定年龄的人今天不再被归类为老年人。今天，老年应从多少岁算起？

斯坦福大学、卢森堡大学和德国格里夫斯华尔德大学的研究人员进行的一项纵向研究发现，有证据表明，当今的中老年人比他们的前几代人更晚进入老年期。例如，1911年出生的人在65岁时将老年起点定为71岁，而1956年出生的同样年龄的人则将老年起点定为74岁。

这项研究以德国老龄化调查中14000多名参与者的数据为基础，调查对象包括1911年至1974年间出生的人，他们在25年（1996年至2021年）之内最多接受过8次问卷调查，调查时他们的年龄在40岁至100岁之间。此外，在研究期间，研究人员还在接受调查者的后代也进入中老年的同时，招募年龄在40岁至85岁之间的参与者，向他们提出“你认为一个人在什么年龄会变老”等问题。结果发现，与老一代人相比，晚出生的参与者认为衰老比过去来得更晚一些。

然而，研究人员还发现，在过去20年里，这种认为衰老更晚到来的趋势有所减缓，而且不一定会持续。这项报告刚刚发表在美国《老年心理》杂志上。

研究人员还观察到，如果问参与者“你认为老年从几岁开始”，他们的回答会受到年龄甚至性别的影响。如果年龄超过65岁，参与者的答案通常与自己在10年前给出的不同。研究报告指出，随着年龄的增长，人们对自己“衰老”的时间的认知会变得越来越晚。平均而言，每年长10岁，参与者认为的进入老年期的时间就会推迟两年。

举例来说，如果参与者在64岁时平均认为老年期从74.7岁开始，那么在74岁再被问到时，他们则认为老年期从76.8岁开始。

该报告还研究老龄化与其他社会人口、社会心理和健康状况因素之间的关系。结果发现，女性平均比男性晚两年步入老年，而且随着时间的推移，男女之间的这一差异越来越大。

研究还发现，与那些不那么孤独、健康状况较好或自我感觉年轻的人相比，那些比较孤独、健康状况较差或自我感觉年龄较大的人会更早地进入老年期。

这项研究认为，人们普遍认为老年期会推迟，这可能与预期寿命的延长和健康水平的提高有很大关系，因为这两点使得人们可以更健康地生活和进入老年期，这意味着那些曾经因为年龄而被认为是老年人的人不再像老年人那样生活，而是保持着充分的活力。

从这个意义上说，该研究指出，这一现实可能会影响到人们为自己的老年生活做准备的方式和时间，以及老年人的形象，但这并不意味着对老年人的歧视会减少。

研究人员指出，目前还不清楚，推迟进入老年期的倾向在多大程度上反映人们对老年人和老龄化持更积极看法的趋势。或者恰恰相反，也许推迟进入老年期是因为人们认为老龄化是一种不被认可、不受欢迎的状态。

另一方面，研究人员还表示，有必要研究这种推迟老龄化的趋势是否会在未来几年继续下去，以及这种现象是否存在于其他非西方社会，以便更好地了解不同国家和文化对老龄化的各种看法。（编译/刘丽菲）