文|陌陌
编辑| 照雪下玉关
1937年卢沟桥事变爆发后,为了避免遭受日军的破坏,清华大学从北平迁往长沙,学校的师生们也随之南迁。
这年10月的一天,搬迁到长沙的清华大学校门前,来了一个脏兮兮的乞丐。
乞丐手上拄着一根木棍,怀里还抱着一个瓦罐,口口声声说要找校长梅贻琦,跟着就往里面闯。
门卫自然不肯放他进去,争执的时候,恰好梅贻琦正好走出校门,乞丐一把甩开门卫扑了上去,拽着梅贻琦的袖子放声大哭了起来。
梅贻琦先是纳闷,等他看清楚乞丐的样貌之后也忍不住泪流满面。
这个乞丐到底是什么身份,竟被梅贻琦校长这么看重?
事情还得从“卢沟桥事变”之后,北平沦陷说起。
北平沦陷之后,梁思成正在家里收拾东西,准备撤离的时候,本该在外地的清华大学物理系教授赵忠尧突然找上门来。
对于普通人来说,就算不知道赵忠尧,也应该听过杨振宁、李政道这两位诺贝尔物理学奖获得者的大名。
他们俩,都是赵忠尧的学生,而且赵忠尧不但是我国核物理事业的奠基人,他本人跟诺贝尔物理学奖,也只差一个运气而已。
赵忠尧1902年生于浙江,他18岁考上大学,22岁在东南大学任教,他在物理学领域出色的才华,很得当时物理学前辈叶企孙的看重。
1926年清华大学成立物理系,聘请叶企孙当系主任,叶企孙就把赵忠尧带了过去,让他在清华物理系教授实验课。
为了接触前沿学术,从而带动中国物理学的发展,1927年,赵忠尧奔赴美国,拜诺奖获得者密立根教授为师,在加州理工攻读博士学位。
学习期间,密立根教授本来给他安排了一个课题,赵忠尧却认为这个课题太简单,希望教授给他换一个难度更大一些的。
密立根教授虽然恼火这个学生的自作主张,但是观察过一段时间之后,还是如他所愿,给赵忠尧另外安排了一个的课题。
赵忠尧也没让密立根教授失望,他不仅出色地完成了这个课题,还在实验中,观测到正反物质的产生和湮灭,成为世界上第一个发现“反物质”的物理学家。
这个成果,足以让赵忠尧获得诺贝尔奖,然而就在评委会准备给他颁奖的时候,一个德国的物理学家却提出了异议。
这位物理学家也做过同样的实验,他自己得出的是错误的结果,就因为这个质疑赵忠尧。
事后虽然查清了赵忠尧的实验数据没有作假,但是相关领域的奖项,却被颁给了另一位物理学家,赵忠尧从此和诺奖失之交臂。
讽刺的是,这位得奖的物理学家自己也承认,他的研究成果,正是受到了赵忠尧的启发。
对此,诺奖评委会主任爱克斯朋教授曾说,这是一个“令人不安,没法弥补的漏洞”。
不过一心想要报效祖国的赵忠尧,把这些个人荣誉看得很淡,博士毕业后他又去了英国剑桥大学,拜物理学家卢瑟福为师。
学成回国时,卢瑟福教授郑重地把50毫克镭送给赵忠尧,希望他继续从事这方面的研究。
镭的提取相当困难,50毫克虽然不多,却比黄金还宝贵,赵忠尧把这50毫克镭看得比自己的命都重。
回到清华,赵忠尧就开设了我国第一个核物理课程,他和物理系的同事和学生们也利用这50毫克镭,出了不少研究成果。
平时这些镭被他保管在自己实验室的保险柜里,他这次冒险回来,就是要为了取走这些珍贵的镭。
在梁思成的帮助下,赵忠尧趁夜潜入清华园抱回了一个铅桶,然后就急匆匆地告别离开了。
等他再次出现时,已经变成了在长沙清华临时校门前,抱着梅贻琦放声大哭的乞丐了。
认出赵忠尧后,梅贻琦连忙把他带到自己的办公室,等小心翼翼地放下藏在瓦罐中的镭后,赵忠尧才把自己这段时间的经历说了出来。
当晚他在梁思成的帮助下拿到镭后,他就找了个咸菜坛子把镭放了进去,然后伪装成难民,混在逃难的人里混出了城。
离开北平后,为了避过日军的耳目,他白天躲藏晚上赶路,一路专找人迹罕至的荒野小路。
路上为了保护装镭的咸菜坛子,他的行李几乎都丢完了,几个月风餐露宿下来,原来那个风度翩翩的学者,也变成了破衣烂衫的乞丐。
妥善保管好那50毫克镭之后,赵忠尧又先后在西南联大、云南大学等学校任教。
他带出的学生里,除了杨振宁和李政道,还有我们熟知的钱三强、邓稼先、程开甲等“两弹一星”元勋。
抗战结束之后,美国在比基尼岛试射原子弹,赵忠尧作为国内物理学的翘楚,有幸作为观察员去现场参观。
临行前,国民政府中央研究员干事撒本栋交给他5万美元,希望他在美国购置一些用于仪器和设备,用来发展中国自己的核事业。
一台设备就得40万美元,经费远远不够,为了完成任务,赵忠尧决定先学一下设备制造原理,然后采购一些国内无法生产的零部件,回国自己组装。
等他完成采购、也有能力组装设备的时候,新中国已经成立,赵忠尧又费劲千辛万苦,带着他好不容易采购的零部件返回国内,为中国组建了第一台高能质子加速器。
在这台仪器的基础上,1958年赵忠尧又主持研制出了更高能的加速器。
他虽然没有亲身参与“两弹一星”的研究工作,但是他研制的高能加速器,却对我国的核事业举足轻重的作用。
1964年蘑菇云在我国西北上空蒸腾而起时,大家举国欢庆,而这一切的基础,就是赵忠尧和他冒死运送的那50毫克镭。
1998年5月,96岁的赵忠尧与世长辞,就像他自己说的那样,他的一生没没有虚度光阴,一直说老实话,做老实事,为祖国兢兢业业地工作。
他即使没有诺奖加身,也是世界物理学家心里公认的诺奖得主,但是对他来说,他最大的成就,莫过于为中国培养了十几位世界最顶级的核物理学家。
参考资料
1、丁兆君,李守忱.赵忠尧:科教报国志,赤诚爱国心[J].百年潮,2022.
2、吴跃农.赵忠尧:中国核物理事业的先驱者和奠基人[J].党员干部之友,2022.
3、“乞丐”赵忠尧[J].文存阅刊,2021.
4、北洋君.最牛乞丐:中国核物理先驱赵忠尧[J].北方人,2022.
页面更新:2024-05-09
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