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这是晚清对外战争中，唯一一次胜仗！

如果没有他，中国历史很有可能被改写！

年过六十的左宗棠抬棺披挂出征，收回我国近六分之一的疆土。

收复新疆之争

海防和塞防哪个更重要？

答案毋庸置疑，肯定是两个都要。

因为中国的土地一点都不能少！

令人唏嘘的是，这么简单的问题，搁在19世纪60年代，竟然成了争论不休的一道难题。

那时的清王朝，已经被割了地、赔了款，风雨飘摇，伤痕累累。

哪个列强见了都想来分一杯羹，踩上一脚。

而彼时，阿古柏分裂新疆，日寇威胁台海，塞防和海防同时面临外敌入侵危机。

谁料，满朝文武竟然大多都选择海防而弃塞防。

对中国人来说，祖国领土根本就不是一个选择题，只有寸土不丢这唯一的选择。

可是，以李鸿章为首的海防派扯出各种理由：

两次鸦片战争的巨额赔款，让政府无力两头兼顾。

比起遥远的新疆，虎视台湾的日本是当务之急。

落后贫穷的新疆不如富庶的东南沿海重要……

甚至还有如丁日昌者，干脆大手一挥，说大清土地多得是，即使让敌人慢慢蚕食也不要紧。

一时间，海防派竟然占了上风。

偌大一个朝廷，竟然找不出一个有骨气雄心，敢带兵西征之人。

但凡热血未凉者，见了这番情景都得气吐血。

这时，一位两鬓斑白的老人站了出来，铁了心主张要打，必须把新疆收回！

这个人就是陕甘总督左宗棠。

左宗棠的脾气是出了名的又倔又大，因此外人给他取了个称号“左骡子”。

但正是因为这样，其才能更是令人折服。

说起左宗棠，人们难免要把他和晚清三杰的其他两位，拿来做比较。

后人说，这晚清三杰之中曾国藩会做人，李鸿章会做官，唯独左宗棠会最会做事。

因此，他被称为“晚清第一实干家”。

而比起另两位，三十岁左右便手握重权的无限风光，左宗棠确实显得“寒碜”了。

但也可以说，他是大器晚成的典型。

左宗棠本是天赋异禀之人，20岁参加乡试中举，可见其脑袋瓜是聪明的。

但此后，他的发展却超出了人们的意料之外。

左宗棠接连三次奔赴京城参加科举，却无一中考，突然从学霸堕落成了学渣。

这到底是怎么回事？

其实，都怪左宗棠太爱读书了。

他读的不是一般读书人看的什么四书五经，而是地理、军事、经济、水利等方面经世致用之书。

在当时的外人看来，这就是些旁门左道、毫无前途的玩意儿，偏偏左宗棠一头扎进去，潜心研读。

中不了科举没关系，他就去给别人当家教， 穷到只能给人当上门女婿也淡然处之。

左宗棠甚至还自比诸葛亮，坚信自己总有一天可以大展宏图。

可他这一等就是数十年，直到四十岁，其才能才引起别人注意，跟着湖南巡抚当了个幕僚。

不过，这一出山就不得了了。

左宗棠是个钢铁硬汉，对一切欺凌和侵略都只有一个主张，那就是打！坚决反抗！

早在1840年第一次鸦片战争的时候，他就推崇林则徐的抵抗措施，主张与列强决战。

而后，左宗棠一出手，所有人更是都惊呆了。

这个书穷生不仅平定了围困长沙的太平军，又组建中法混合军收回了被攻陷的多地，立下赫赫战功。

然后，平叛同治陕甘回乱，拯救清政府于水火，不久便脱颖而出，成为晚清四大名臣之一。

就在这时候，新疆硝烟骤起，列强欲分裂我西域。

彪悍如左宗棠，岂有不战之理！

抬棺西征

19世纪60年代，中亚恐怖分子阿古柏攻入新疆。

其自立为汗不说，还勾结俄、英，让它们先后承认阿古伯政权，一起分裂新疆。

在列强的撑腰下，阿古柏地盘越占越多。

直到1871 年，他又抢占了伊犁，修建了声称足以抵挡清军的 “天山防线”。

若是照这个趋势，新疆很快就将全部沦陷。

那可是占中国六分之一面积的新疆！

更何况，一旦新疆被占，中国门户将大开，西北、蒙古将失去屏障。

而且，我退寸而寇进尺，若让沙俄入侵西北，那么，其他列强还不趁乱瓜分东南？

全国一盘棋，任何一方失利都将牵动战略全局。

鲜有人知的是，左宗棠很早就意识到沙俄将严重威胁新疆。

在20岁会试那年，他就提出在新疆设置行省、屯田，加强统治和边防，抵御外侵。

只可惜，当时没人把他说的话放在心上。

直到1849年，37岁的左宗棠，因为才华引起了林则徐的注意。

两人志向相投，来了场彻夜长谈，后人称之为“湘江夜话”。

谈到西域时政时，左宗棠阐述了西域地理的特殊性和沙俄进攻西北对大清的危害。

林则徐听完，觉得左宗棠与自己的想法不谋而合，真乃“非凡之才”。

所以分手时， 他嘱咐左宗棠说：“终为中国患者，其俄罗斯乎！吾老矣，君等当见之。”

说罢，林则徐还特地拿出一份西域军事文史赠送给左宗棠。

这份机密资料，对日后左宗棠收复新疆起了大用。

当塞防与海防之争吵成一锅粥时，左宗棠高呼：二者同等重要。

紧接着，他给出了自己的看法：

新疆叛乱势力也不够强大， 东南沿海还暂是安定时期，完全可以两头兼顾。海防也不需要挪用塞防经费，只要“剿抚兼施”，就能收复新疆。

就这样，在他有理有据论证下，越来越多的大臣从支持李鸿章倒戈左宗棠。

最终，清政府下定了决心，任命左宗棠为钦差大臣，收复新疆！

只是这一年（1875年），左宗棠已经63岁了。

本打算告老还乡的他，不得不临危受命。

他写信给朋友说：“衰年报国，心力交瘁，亦复何暇顾及。”

而收复新疆，前有外敌，后有内部的掣肘，左宗棠要面临的困难比想象中更大更多。

他的八万大军最大困难就是后勤问题，一方面，军粮不足，另一方面，运粮困难。

为此，左宗棠采取了就近在甘肃等地筹粮，在哈密屯田种粮，雇佣商队运粮等方法。

不过说到底还是一个经费问题。

只要有钱，这些其实都不是问题。

但朝廷已经快被掏空了，哪里能给出充足军费，左宗棠需要800万两，为保险起见上报1000万两。

朝廷只承诺拨给 500万两，而这里面还有很大的水分，最后能到手200万两就不错了。

好在左宗棠人脉广，向山西商人乔致庸筹措军需，又通过“红顶商人”胡雪岩跟外国银行借贷，才把军费搞定。

说来可笑，清政府收复自家疆土，竟然还得向外国银行贷款借钱。

国力之贫弱实在令人唏嘘。

虽然解决了后顾之忧，但军费依然有限，因此收复新疆必须速战速决。

这就是左宗棠的“缓进急战”战略。

“缓进急战”还有一个原因，就是必须先治军，再作战。

当时的军队战斗力弱不堪言，左宗棠不练出一支精兵，去新疆就是送人头的。

除此外，为了确保万无一失收复领土，左宗棠又提出“先北后南”战略。

因为阿古伯主要势力在南疆，先难后易，稳中求胜。

从这些战略战术就可见左宗棠准备得相当充分，也信心十足。

1876年4月，左宗棠正式出兵后，一路摧枯拉朽。

几场战役，清军都是以极小的代价取得了胜利，只一年多时间就铲除了阿古柏势力。

而且期间要不是有英国插手修筑防御阵地，左宗棠的进度还能更快。

不过事情到这里还远没有结束。

左宗棠只收复了除伊犁以外的新疆领土，而伊犁还在俄国手中。

对此，他又作何战术规划呢？

迫使沙俄吐出伊犁

爱土如命的沙俄，绝不会轻易吐出到嘴的肥肉。

但左宗棠也不是好惹的，他开始频繁上书朝廷，要在新疆设省、收回伊犁。

于是在1878年10月，清政府派使臣崇厚赴俄谈判。

没想到，崇厚竟然草签了丧权辱国的里瓦几亚条约，同意把伊犁让给沙俄！

左宗棠闻言，摔桌大骂，冷静下来后立马开始部署，准备武力收复伊犁。

1880年5月，68岁的左宗棠再次率军上前线。

而这一次，他甚至还抬棺上路。

他率兵把大营从肃州移到哈密，又兵分三路向伊犁挺进，摆出血战到底的架势。

与此同时，清政府派出曾国藩之子曾纪泽赴俄谈判，双方一边谈一边打。

左宗棠凭借“兰州制造局”先进的枪炮，一次次阻挡俄军队于境外。

说到这里，就不得不提他又一功绩。

左宗棠一直重视兴办近代军事工业，尤其是建造轮船，还有“国产战舰之父”之称。

1874年，钦差大臣沈葆桢就是率领左宗棠主办的福建马尾船政局的战舰，奔赴东南沿海，吓退了入侵台湾的日军。

而“兰州制造局”，在此次收复新疆中，也发挥了重要作用。

1876 年，他们一次便供应了清军2万发子弹，使这支队伍如虎添翼。

后来英国历史学家包罗杰说，左宗棠的军队和一个欧洲强国军队相差无几。

1881年，沙俄终于被打服让步！

他们与清政府签订了《中俄伊犁条约》和《陆路通商章程》。

中国收回了伊犁九城及特克斯一带地方！

这是俄国立国以来不曾有过的事情，是晚清外交史上的一个奇迹！

左宗棠保证了国土完整，为新疆边境赢得了数十年的安稳，向世界发出最强告诫：犯我中华者，虽远必诛！

收复新疆后，左宗棠致力于治理开放新疆，广兴屯垦、厘正赋税、植树造林等等。

后人还把其部栽种的柳树，称为“左公柳”。

不仅如此，他自己一身清廉，俸金大多用来捐款赈灾，兴教办学和资助廉吏。

新疆之后，还有台湾之危，左宗棠没有停下步伐，垂垂老矣，仍为祖国领土操心。

早在 1866 年，左宗棠刚任闽浙总督，就高度重视台湾，提出了“经略台湾”的设想。

1883年，这是他生命的倒数第三年，中法战争爆发。

左宗棠拍案而起，亲赴福建，英勇抗法。

在他去世前一个月，还心怀国家大事，上奏朝廷，一定要重视台湾门户，设海防大臣，将福建巡抚改为台湾巡抚。

1885年9月，左宗棠在福州病逝。

同年10月，清政府采纳他的请求，将台湾设为行省。

而在他去后，清王朝再没有这样一个铁骨铮铮的顶梁柱，在醉生梦死中很快轰然倒地。

后记

左宗棠的丰功伟绩放在任何国家都是卓越的。

其意义不仅在于收复166万平方公里土地，更是为那满是屈辱、黑暗的近代史，书写下了光辉的一页。

只可惜，他是清王朝少之又少的清醒者，纵然有力挽狂澜之能，也回天乏术。

参考资料

刘继贤.天地正气之民族英雄[J].军事历史,2021,(03):

陈忠海.左宗棠“衰年报国”收复新疆[J].文史天地,2021,(02):