荷兰人发现自己坐在一座“金山”上？

荷兰经历了60多年之后停止开采北海的天然气，国库少了一大笔收入，但是，几乎同时，却又似乎发现了另一座“金山”。

研究人员在林堡土壤深处发现了锂lithium，这种矿物质为我们的智能手机和其他电子设备提供动力。林堡坐在被称为“白金”的矿物质上吗？结果会是什么？

正如荷兰国王最近的星期二在每年一度的《御座文告》中所说：“欧洲必须减少对中国、俄罗斯和其他国家的依赖，这尤其适用于能源、原材料和药品领域。”

全球范围内都在争夺原材料，如何为地球上的70亿人提供可持续能源？锂，几乎是世界上最受欢迎的矿物质，因为它是几乎所有电气设备电池的重要组成部分。对此的需求只会增加。

几年前，这种“白金”主要是从南美洲、中国和澳大利亚的盐滩中提取的，使到荷兰和整个欧洲高度依赖这些国家，而目前的目标是减少对原材料的依赖。

事实证明，荷兰土壤中也蕴藏着大量的锂，而林堡似乎是热点之一。

荷兰代尔夫特理工大学的研究人员最近对在美国加州（Californië）附近的一口探井进行的钻探清单中发现了锂。

荷兰也有吗？

而荷兰林堡的马斯河畔赫尔斯市（Horst aan de Maas）的这个地热源于 2018 年关闭，深度约3000 米，观测到锂含量在 22 ppm 至 38 ppm（百万分之一）之间。代尔夫特理工大学的岩石物理学家沃尔夫（Karl-Heinz Wolf）教授说：“这很重要，需要更多的研究。”

因为美国加州的发现引发了一些问题：地球的地下到底有多少锂？还有其他什么地方？由于锂的形成是一个复杂的过程，我们到底如何提取？是否有利可图？开采后到底有什么后果？毕竟，荷兰人不想留下开采煤矿和格罗宁根天然气这样的“遗产”。

首先是数量。这与南美的情况相似吗？答案是“不”。与那里的盐滩上的数量相比，这仍然是微不足道的：在玻利维亚著名的乌尤尼盐湖上，锂的浓度平均高出近二十倍，峰值几乎高出近一百倍。

沃尔夫：“加州附近的发现充满希望，因为我们现在确信存在大量的锂。荷兰的德伦特省也发现了锂。基于地质学的怀疑已经存在，但我们不知道土壤中到底有多少。”

沃尔夫说，荷兰和比利时之间，从鲁尔蒙德（Roermond）、通厄伦（Tongeren）、列日（Luik）和赫维兰（Heuvelland）之间的四方形地带在地质上特别有趣。“我们不知道那里的土壤到底有什么，但我们从煤炭和地下水钻探中了解到的地质结构以及来自边境另一边的信息，使我们有可能应该更仔细地调查勘探该地区。”

但随之而来的是一系列不确定因素。沃尔夫说：“大规模开采锂所需的条件，目前我们不知道林堡省的情况是否满足。”

他的同事、代尔夫特理工大学矿产资源助理教授施密德尔（ Tobias Schmiedel）解释道：“通过热水提取锂是一个非常微妙的过程。你可能会从第一次抽水中获得大量的锂，但随后冷水必须返回地下相同的深度。无法保证你下次吸水时仍然会获得那么多的锂，这取决于各种因素。”

这正是沃尔夫上周对比利时林堡的新闻感到困扰的地方，在那里发现了锂，成了荷兰和比利时的全国新闻。

调查人员表示，那里发现的锂可能足够 125000 辆电动汽车的电池使用，涉及 100 ppm，而这也是全球主要行业参与者耸耸肩的数字。沃尔夫说：“是的，在那里发现了锂，这可能很有趣，但也可能只是一次性的成功。我很确定他们在关于 125000 辆电动汽车的声明中没有考虑到这种不确定性。报纸上耸人听闻的胡言乱语，这是我绝对不想要的。”

两人还想澄清的是：如果在林堡省大规模开采锂矿，不应期望会出现开采煤矿类似的情况。

施米德尔说：“提取将通过地热井进行，所以主要是进入地表深处，面积不必大于足球场。这里的开采环境和条件根本无法与南美洲相比，南美洲的锂经常可以在地表发现。”

沃尔夫强调：“荷兰对采矿业有非常严格的立法，因此不可能像传统采矿那样破坏景观和下层的土壤。”

以这种方式开采锂实际上是另一种方法的副产品。例如，抽取地热来为房屋供暖， 然后将锂作为一种礼物包含在内。沃尔夫和施密德尔说：“一旦水中的热量消失，就会回到完全相同的深度并再次升温。这种情况发生的速度、水渗透区深处的情况变化，以及水可以重新吸收的锂的含量，将取决于井中的条件有多有利，这还需要进一步调查。”

除了所有技术挑战之外，还存在重大的经济和政治挑战。进一步的研究必须表明这种提取锂的方式是否负担得起，而产出和成本之间的比例必须保持平衡。像往常很多事情一样，你可以肯定，想要阻止这种情况的人将会提出抗议。因此，在你真正开始第一次钻探之前，大约需要8年的时间。

但代尔夫特理工大学工业生态学家斯普雷彻（Benjamin Sprecher）表示，如果所有技术和财务条件都得到满足，最大的问题可能会出现：“如果你想开始大规模开采锂，那么这不应该留给自由竞争的市场运作。”

他表示，战略金属的原材料开采受到中国和美国等国家产业政策的强烈影响。“所以，如果荷兰想参与，就需要政府严格监管。不幸的是，政府目前对此领域一无所知。近几十年来，荷兰通过将一切外包给顾问，从结构上浪费了技术领域所有的专业知识。”

斯普雷彻说：“内阁并没有更多的知识，所以聘请了能够讲述一个好故事但他们自己实际上也并不了解的顾问。顾问的兴趣不是解决问题，而是希望被重新聘用。我认为，这是我们向可持续能源转型的最大问题之一。”

沃尔夫希望我们在荷兰的林堡省提取锂吗？他再次强调了有潜力，但也充满了假设和条件：“这是可能的。林堡省看到在彩虹的尽头有一个金罐，但现在说这个还为时过早。”