这才是人生难预料

文/舒林

清代桐城人文鼎盛，“冠盖满京华，文章甲天下”，尤其是桐城清河张氏父子宰相为人所熟知，但桐城桂林方氏的“一门三总督”却有很多人不知道。方氏三总督是指乾隆朝直隶总督方观承，嘉庆朝闽浙总督方维甸、直隶总督方受畴。方观承为桐城桂林方氏第十七世，方维甸是方观承的儿子，方受畴是方观承弟弟方观本的儿子。总督是清代行政级别最高的地方官员，兼管数省政务、军务与经济。若问总督有多牛，看看清末这些牛人就大致明白了：曾国藩，直隶总督；李鸿章，直隶总督、两广总督；左宗棠，两江总督；张之洞，湖广总督；袁世凯，直隶总督……所以马其昶赞叹：“一门之内，三秉节钺，何其盛也！”

方氏三总督之中，最为人所称道的是方观承，其命运低开高走，大落大起，充满传奇色彩。大清康熙五十二年，公元1713年，《南山集》案发，因戴名世在《南山集》中曾引用同乡方孝标的《滇黔纪事》中的内容，方家因此被牵连，时方孝标已死，被判剖棺锉尸，方孝标之子工部都水司主事方登峄、孙内阁中书方式济和其家人被判流放卜魁（今齐齐哈尔），而这，距离上一次祖上被流放宁古塔（今黑龙江省牡丹江市境内），才仅仅50年。

这一年，方式济的儿子方观承16岁，因年未弱冠，和其兄观永免于流放，但覆巢之下安有完卵，面对整个家族的灭顶之灾，年幼的方观承陷于困境生活无着，不得已寄居于寺庙之中，靠寺僧的施舍勉强度日。因为祖、父两代人均在卜魁，不久，观承、观永弟兄二人北上京师，出山海关探望亲人，历经一年多时间的艰苦跋涉，于康熙五十四年春天抵达卜魁。为照顾父祖，方观承在此留驻五年，后为生存计，游历四方，备尝艰辛，也因此遍知南北各地山河险要与风土人情，更磨炼了他的性格与才干。

雍正十年（1732），西北噶尔丹部落叛乱，朝廷正是用人之际，平郡王爱新觉罗·福彭举荐方观承为军中记室，次年七月雍正皇帝授方观承中书舍人之职，随平郡王大军出征西北，从此平步青云，累迁布政使、浙江巡抚，乾隆十一年（1749）任直隶总督兼理河务。一个没有功名的平民而且还是罪犯家属，最终却成为正二品的地方大员，这样的事情终清一朝惟方观承一人而已。由于他的人生经历实在是太过传奇，后世留下了许多关于方观承的野史传说。现摘录几条清代野史中的内容，与诸君共享。

1.

车笠之交

话说雍正丁未年（1727）会试，来自浙江海宁的举子陈镳（字旉南）和同省仁和（今杭州）的举子沈廷芳（字椒园）合乘一辆车子进京赶考，途中每天都看到一个少年跟在车后不远处步行。二人感到诧异，就问这少年是怎么回事，少年说：“我是桐城方氏子弟，要到塞外去看望亲人，因为没有钱，所以只能步行。”二人被他的孝心感动，拉他上车，但是车内空间狭窄坐不下，于是商议三人轮替，每人每天步行30里，这样使少年每天省去六十里的劳苦。到京城之后三人分手，不再有联系。

过了20多年，陈镳以云南太守的身份赴京面圣，而当时沈廷芳已是山东按察使，亦进京朝觐天子，二人又遇上了，一路同行，忽然有直隶总督差官员来迎接二人，一定要邀请他们两人到官署相见，见面之后发现，大名鼎鼎的直隶总督方观承方大人，就是他们当年路上遇到的步行少年，于是大家欢然握手，大张筵乐，畅饮十天，一时间传为美谈，时人称之为车笠之交。

2.

屠夫仗义

方登峄和方式济被流放卜魁，年幼的方观承生活无着，曾经辗转到浙江宁波拜访一个亲戚，到了的时候已接近年关，见亲戚家看门的仆人都是貂帽狐裘，态度傲慢盛气凌人，又自顾己身衣衫褴褛，想上门又怕被驱逐，就在这条巷子里租屋以居。眼看身上的盘缠快要用完，进退两难，只能每日在附近探听亲戚家居乡的状况。对门的一位屠夫见方观承状貌不凡，就询问他的乡邦家族情况，问清了他的来意，说：“我同你的这位亲戚同一巷子20年，没有看见他家帮助过一个亲族，就是进去了恐怕也没有用处。”

方观承一听大为失望，深悔轻来此地。屠夫说：“先生既然是出身士族，必是有文化的，不知道是否也懂得计算？”方观承回答会算账，屠夫说：“马上要过年了，我有账目，烦你给我算一下，开出账单，以便我讨账。我家也就在这边上，就请住到我家可好？”到了屠夫家，屠夫呼唤妻子出来见他，殷勤接待。方观承用了半天时间，算清了账务。屠夫按照账单，讨回来的欠款比往年多了许多。

方观承《御制棉花图册》（选）

除夕夜，屠夫备酒席，请方观承上座，作守岁之宴。屠夫的女儿才五岁，也随母亲坐在旁边。第二天正月初一，方观承准备告辞，屠夫执意留着不让他走，让他的妻子做一套棉衣相赠。到了初六，屠夫捧着棉衣，妇人提着鞋袜，请方观承穿上。屠夫见方观承的帽子也破碎不堪，就把自己头上的毡帽取下来和方观承互换，又送了二千钱作为路费，方才分别而去。

3.

相士预言

方观承到了杭州，一次去西湖游玩，路边有数十人围着一个看相的术士，术士一眼瞥见圈子外边的方观承，立即离开座位上前对着他一个长揖，说“贵人到了”。方观承怀疑相士是揶揄他，很严肃的说：“我不是来相面的，何苦要戏弄我！”

相士又正视了一会儿，说这里不是深谈的地方。于是收了摊子，邀请方观承到一座小庙里，请他坐下，说：“我跋涉江湖几十年，看过的人多了，没有一个预测错的。”又说：你某年会做什么官，某年会位至总督，遗憾的是难以善终。现在你的官星已经透光，应该快点去京城，以应机缘。又取了二十两银子给方观承作为路费，叮嘱他：“你将来做陕甘总督的时候，有一个总兵延误军机当斩，千万留意救他一命，就是对我的报答了。”问相士的姓名，支支吾吾不肯实说。

4.

北上之路

方观承于是离开杭州前往京城，到了直隶省，行李被人偷走，走到白河，遇天大雪，冻僵在古寺门口，庙里僧人开门发现了，扶进去救醒过来后。在庙里和僧人相处甚欢，居留了几个月，才告辞离开。

在此之前，庙里有一个老和尚收藏了很多古代的钟鼎碑碣文字，老僧圆寂后，也没有人懂这些东西，庙里和尚就请方观承把这些文物带出去卖了。方观承带着这些文物到了保定，就在制置司衙门前摆了个摊子。不想碰上制府出门，开路的衙役怒他收摊子慢了，，对他横加鞭挞——这个情节是不是有很熟悉的感觉，说什么人心不古，人心很古嘛——面对虎狼一般的差役，方观承敢怒而不敢言，摊子已经被砸了，只能抛弃，只身来到京城。

5.

柳暗花明

到了京城之后，无以为生，方观承只好在东华门外摆了个摊子给人测字，赚点钱聊以为生。摆摊子，自然要写个招牌，恰好碰上平郡王福彭的车子路过此地，看见了招牌上的字，非常欣赏，喊过来一问，知道是方观承写的，于是将他请到自己府中，做了记室（约等于现在的秘书），备受礼遇。时间长了，平郡王藩邸中的楹联文帖全部出自方观承之手。雍正皇帝看到后，询问是何人手笔，平郡王回答是方观承。雍正皇帝立即召见了他，授予中书一职。从此平步青云，不过十年，累迁至直隶总督。

方观承书法条幅

6.

涌泉相报

方观承富贵之后，派人将屠夫一家请来，赠给屠夫一笔重金，让他改业，又为屠夫的女儿选了一个好女婿。派人到白河，将当年收留他的古寺修整了一遍。后来果然代理陕甘总督，在嘉峪关外筹措军中粮饷，属下有一个总兵延误军机当斩，方观承为他开脱了死罪，原来当年他在杭州遇到的相士就是总兵的父亲。

方观承想起当年相士说的晚节不终的预言，时时担心后来不能免祸。到了做直隶总督的时候，将相士请到身边，求问脱祸之法。相士说：“这都是定数啊！惟有做了大善事，救千万人性命，或许可以感动上苍。”方观承正有感于直隶省上报流民死于野外路边的事情，每年都有好几百起，心里想着设留养局来救助他们，主意已定还没有发文。

第二天早上去见相士，相士立即恭贺：“您满面祥光，一定是已经有了莫大的功德。不仅能够免于刑戮之灾，还可以预见后世将累代显贵了。”方观承告诉了相士自己的规划，并上奏天子予以实施。“后陕甘军营事发，两督抚、一将军皆罹法，方亦应坐，奉特旨原免。”（笔者按：“两督抚、一将军皆罹法”似指乾隆初年大金川之战，官军劳师糜饷，久战无功，导致陕甘总督张广泗被处死，继任陕甘总督庆福、督帅大学士军机大臣讷亲被赐自尽。大金川之战于乾隆14年以官军惨胜告终，而方观承只在乾隆20年短暂代理陕甘总督，与此事无关。）

张家口市万柳公园方观承塑像

科举制度发展到明清，已经非常完备，科举也成为士人走上仕途的正途。然方观承的人生经历实在是过于独特，简直是匪夷所思，令人难以置信。所以后世关于他的传说也特别多，人们更愿意相信这是命运的安排。所谓稗官野史，当然不可尽信，但是也从一定程度上揭示了方观承终成伟器的原因。孟子曰：“故天将降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身,行拂乱其所为,所以动心忍性,曾益其所不能。”诚哉，斯言！

参阅书籍：

1.《清史稿·列传·方观承传》

2.徐珂《清稗类钞·知遇类·方观承一生知遇》

3.葛虚存《清代名人轶事·车笠之交》

4.马其昶《桐城耆旧传·方恪敏公传弟九十三》