前言

残酷至极的“株连九族”,几乎成为了中国封建社会阴暗一面的代名词。因一人之罪,狠毒地连累无辜,这种可怕的制度纵横千年,在无数人心中留下极深的阴影。我们今天,就来揭开它的由来,解析它背后的种种复杂因素,并思考这样的制度为何会持续那么长的时间。

夏启开创先河,秦儒臣挥斥方遒

株连九族的起源,可以追溯到远古时期的夏朝。据《尚书》记载,开国之君夏启在出征之前对手下将士宣称,若不能打胜仗,就要将自己和妻儿一起处死。这被视为中国历史上最早的“族刑”。

由此开创的先例,在后世时有发展。到了春秋战国时期,“连诛三族”的记载已较为普遍。尤其秦国在商鞅变法之后,更是将这种罪责相互牵连的法则发挥到了极致。连商鞅本人,也没能逃脱他制定的残酷法则,最终以死谢罪。

在秦朝覆灭之后,疑心重、残暴成性的始皇帝也曾大开杀戒,数十万人被株连处死。这让“株连九族”的恶名远扬,成为秦朝烙下的恶名之一。

在秦朝覆亡后,汉武帝刘彻继续沿用此法,导致无辜死伤惨重。汉景帝时期,朝野声讨汉武帝的诛连九族之法。到了汉宣帝时,株连九族逐渐被废除,使许多冤假错案得以平反。

直至两千年后的明朝,这样的法则依然存在。当明成祖朱棣意图夺取帝位之时,他力图拉拢时任兵部尚书的方孝孺到其一边,帮他拟定登基的诏书。然而方孝孺高洁节操,誓死不从。

“就算杀我全家十族,老方也决不为逆贼写诏书!”他怒气冲冲地回绝了朱棣。朱棣大怒,立即下令将方孝孺全家老少以及学生一网打尽,这就是著名的“十族”灭门之狱。朱棣屠杀方孝孺全族的行为,在当时朝野上下引发了极大震动,被视为其篡位的铁证,众人对此都指责。

九族之定义,罪责边界

那么,这个“九族”的范围,具体包括哪些人?历史上的定义并不十分统一。

一种较广泛的说法是,以自己为中心,父系血亲占四族,母系血亲占三族,妻子的娘家占两族。父系包括爷爷、叔伯、姑姑、堂兄弟姐妹等父亲一系的亲属,母系包括外祖父母、外婆家族、舅舅、姨妈等母亲一系的亲属,妻子家族则是岳父母以及岳父母的兄弟姐妹等人。这样下来,牵连的人数可达上百人之多。

稍狭隘一些的说法,则是直接按代数计算,以本人为中心,往上至曾祖父,往下至玄孙,共四代之人。这种计算方式虽然相对较窄,但也足以牵连几十口人的生命。

无论哪种定义,受牵连者的范围都非常广泛,基本涵盖了一个人从出生到死后的所有血亲。这无疑是残酷至极的制度,让许多无辜的人牺牲性命。在实行株连九族刑罚时,朝廷往往会派出大批军队和衙役前往犯人家乡,将其亲族一网打尽。那些手无寸铁的老者、妇女和孩童,都是刽子手毫不留情的对象。

在古代封建专制王朝,皇权神圣不容侵犯。因此,受株连九族处罚的对象,绝大多数都是身居高位的权臣。一旦朝中大臣言行对皇帝构成威胁,皇帝为维护统治地位,就会考虑诛灭此人全族,以儆效尤。

这种处罚手段威力极大,往往能够有效打击皇帝心目中的异己势力。因此不少君主都热衷使用这一手段。但其残酷无道也常招致民间敌视和谴责。许多文人学士都在作品中表达对株连九族的强烈谴责。

通讯落后,无路可逃

面对这样残酷的刑罚,为何这些家族不能提前逃跑?这其中有几点原因。

首先,古代通讯手段极为落后,皇帝的旨意几乎是电光火石般地传达出去的。那些受牵连之人,根本来不及收拾行李逃离家乡。即便有所准备,他们也无路可逃。当时交通以马车或徒步为主,根本无法迅速脱离追兵的魔爪。

其次,在户籍管理极为严格的古代,外出难民极易被发现。一旦被认出是逃犯,非但难逃死劫,还有可能因“抗旨”而遭到更为残酷的酷刑处死。所以大多数牵连者还是选择就地待死,而不是背井离乡,在外漂泊流离。

再者,即便成功逃到他乡,没有正规身份的逃犯也很难在外 생存。古代许多地方对外来人员颇为排斥,更别说还是来历不明的逃犯。要获得本地人的帮助与庇护几乎是天方夜谭。随着搜捕令遍布天下,逃犯最终还是难逃法网。

种种原因导致,面对株连九族的刑罚,大多数牵连者都是就地等死,甚至还有人主动投案以躲避更大的灾难,这无疑加剧了这种制度的残酷性。

改朝换代,罪恶终结

“株连九族”这个令人发指的法则,一直延续了两千多年历史,伴随着中国封建社会的兴衰起落。即便在盛世文明之时,它也仅是略微收敛一些,而没有被彻底摈弃。

直到近代的变法运动之后,它才在法律中被正式废除。1898年,光绪帝颁布新刑律,明确废除了株连九族的规定。这标志着它在中国法制史上终结。

我们今天回顾这段历史,不能不为古人暴虐残忍的一面而深感遗憾。生命的可贵,人性的光辉,在那个时代似乎被遮盖和践踏。其中无辜死难者的怨念,也正是推动历史进步的动力之一。

幸而,时移世易,文明社会的法治逐步碾压极权统治的黑暗。我们要感恩我们生活的时代,并持续推动人性的解放,让光明持续照亮人性的角落。

结语

残酷的制度有其时代背景,我们不能以当今的标准苛责古人。但反思历史的阴暗面,仍有其现实意义。期许光明终会驱散一切黑暗!未来,我们还需要一起努力,让类似的不人道制度不再重现。