文|鲸探所

编辑|鲸探所

几万年前的野牛肉到底是什么味道的？

为了验证这个问题，竟然有科学家亲自试吃了一番……

发掘5万年前的蓝宝贝史前野牛

1976年，阿拉斯加州的一户矿工家庭在采矿时，意外在附近的冰层中发现了一具保存完好的野牛尸体。

这件事本该被当作一件小故事，可是却因为一通电话而被世人所瞩目。

这家人给这头野牛取名“蓝宝贝”，并联系了阿拉斯加大学的古生物学家戴尔·格思里。

格思里带领团队前来一探究竟，他们发现这个野牛尸体有可能是一件极其珍贵的考古发现。

经过努力，他们终于设法融化了厚厚的冰层，发掘出了完整的野牛尸体，他们推断这是一头生活在更新世末期的西伯利亚野牛，身高超过2米，两角相距约1米，更令人惊异的是，它的皮肤、组织都保存得非常完好，这在考古发现中的非常罕见的。

通过放射性碳测年法确定，这头野牛生活在5万年前的冰河时代，它已经在约1万年前灭绝，这是他们见过保存最完好的西伯利亚野牛标本。

可以说，蓝宝贝就像一个来自远古的信使，让人们得以一窥当时的野生动物。

西伯利亚野牛：冰雪封印的史前巨兽

西伯利亚野牛，这个听起来十分陌生的名字，实际上却代表了地球上一个已逝去的古老时代。

它们是地球上最后一个冰河时期的大型哺乳动物，与著名的猛犸象生存在同一时代。

大约在24万年前，地球进入了最后一个冰河时期，在这一时期，北半球的高纬度地区原本茂密的森林开始消退，取而代之的是开阔的草原和广袤的冰雪。

而气候的变化导致了生态环境的转变，善于利用草原资源的大型食草动物逐渐占据优势，成为了当时最常见和最具影响力的陆地哺乳动物，西伯利亚野牛就是其中一员。

它那浓密的长毛和2米多高的肩高，使它能够很好地适应寒冷的环境，成年西伯利亚野牛体重可达1000公斤，是当时陆地上最大的动物之一，它们结队迁徙，足迹可以横跨整个北半球的广袤土地。

与西伯利亚野牛同时代的还有长毛犀牛和猛犸象等，它们一起生活在广阔的草原上，与猛犸象不同，西伯利亚野牛适应环境的能力似乎更强。

所以当地球进入全新世，气候变暖，猛犸象已经灭绝的时候，西伯利亚野牛还在顽强地生存。

考古发现表明，直到约8000年前，西伯利亚野牛还存在于古老的岩石壁画中。

时光荏苒，西伯利亚野牛最终也难逃灭绝的命运，而在人类文明觉醒的今天，关于它们的一切似乎都已经成为遥不可及的史前传说。

但是自然力量却以一种奇特的方式，将这些“史前巨兽”原原本本的模样完整地保留了下来。

2011年，在西伯利亚东部乌斯特-亚纳山区的一处崩塌湖岸，一具西伯利亚野牛的尸体露了出来。

这具标本十分罕见，它保存得出奇的完整，就像经过了精心的防腐处理一样，皮肤、肌肉乃至骨髓看起来都鲜活如生，这在西伯利亚的冻土层中是非常罕见的。

科学家推测这是因为西伯利亚寒冷的自然环境导致的，低温将尸体迅速冻结，避免腐烂，而厚厚的冰雪将它牢牢封存，成就了一个近乎完美的“冰雪标本”。

当地村民发现后，第一时间联系了专家学者，而这一举动避免了标本被野生动物侵蚀损毁，对保护这个非同寻常的史前遗迹更是起到了关键作用。

当标本被移交雅库特科学院进行研究后，放射性碳元素分析结果表明，它存在于9千多年前，堪称上古时代的“活化石”。

而西伯利亚野牛身上有多处撕咬伤，这些类似刀割的伤口被认为是古美洲狮造成的。

根据资料显示，当时的美洲狮体型巨大，是现今非洲狮的两倍有余，西伯利亚野牛可能遭到了这些猛兽的偷袭，但在殊死搏斗后侥幸逃脱，却因伤势过重而倒在了雪地上，极端低温将它迅速冻结，避免被腐烂，从而形成了一个罕见的史前食肉现场“定格”。

可以说，西伯利亚野牛承载了地球上一个已逝去的时代，这具“冰雪标本”向我们展示了自然力量的伟大，也让我们见证了生命对生存的顽强追求。

它那凝固的躯体，是一段非凡历史的活化石，我们应当用洞察和敬畏的目光来审视，也许有一天，随着科技的进步，人类可以复原它们的DNA，让这些史前巨兽真正“重生”，不再只存在于岩画和传说中。

8位科学家——品尝冰冻5万年的野牛肉

在科学家们发现“蓝宝贝”，他们也非常惊喜，而在对蓝宝贝进行详细研究后，他们不禁产生了一个疯狂的想法——既然这头野牛的肉能在冰雪中保存五万年不腐烂，那么直接吃下肚，会是一种什么体验？

于是在1984年，阿拉斯加大学的8位科学家做了一个看似疯狂的实验。

格思里决定和他的7位助手一起，进行这次看似疯狂的冒险。

他们从野牛颈部小心翼翼割下了一块肉块，一开始，团队中有人建议将肉块烤熟直接食用。

但格思里认为，烤肉太生硬，不如用炖的方法更好入口，于是他们便决定将肉块切细，和蔬菜一起炖成汤。

在炖煮过程中，强烈的牛肉香气很快便飘散开来，略带一点泥土味，还伴随蘑菇般的奇妙风味。

为了增加口味，他们放入大量蒜和洋葱来增添风味。

最终，这锅汤和普通牛肉汤看起来并无二致。

8位科学家一起坐在餐桌前，举起汤匙，迈出了人类历史上极为罕见的一小步：享用上万年前的食物。

格思里表示，这种肉很坚硬，有些难以咀嚼，但风味独特而美味，既带有普通牛肉的鲜美，又包含一丝原始的野性气息。

整个品尝过程非常顺利，没有人出现任何消化问题或不适。

科学家推测，这主要是由于野牛尸体长期处于极低温环境，这才有效地遏制了腐败菌的生长繁殖。

对于这个团队来说，这次古牛肉晚餐不仅开启了味觉上的新奇体验，更是一次勇于探索未知的科学之旅。

也许冰川中还隐藏着无数远古生物，它们携带的病原体早已在低温中死亡殆尽，仅留下可以食用的肉类。

人类也许可以像对待今日猎物那样，利用这些远古食材烹调美味佳肴。

通过这次实验，科学家证实了在适当条件下，哪怕是冰冻保存5万年的野牛肉仍可安全食用。

当然了，考虑到样本量极小，这种品尝仅具有科研价值，不能作为常规饮食的建议，这项研究打开了探索远古生物食用性质的新视野，也让人对冰冻肉产品的保存潜力有了新的认识。

科学家表示，如果有机会再次发现保存完好的古生物样本，他们也许会考虑做更系统的烹饪和食用实验，以获取更多科学数据。
事实上，蓝宝贝并非人类有记录以来唯一被食用的史前生物。

在更早的1951年，美国就曾有一场聚会上出现过猛犸象肉，当时的宾客对这道菜反响热烈，然而后来的分析认为那其实是绿海龟肉，猛犸象肉的说法或许只是谣传。

不过，这足以说明人类对品尝远古佳肴的好奇心理。

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