在中国的很多历史故事中，英雄之间往往是惺惺相惜的，但是偶尔也会出现“既生瑜，何生亮”这样亦敌亦友的关系。

像中国近代历史上著名的朝廷官员曾国藩和左宗棠二人，便是这样一对“朋友”，他们生前绝交，却在晚年因为对方的离世而感叹，就连曾国藩的小女儿回忆起左宗棠的时候，都会十分感动，泪流满面。

曾左之争

同样作为晚清朝廷的重要官员，曾国藩和左宗棠早年的关系能说得上是还算不错。

而且因为曾国藩曾经提拔过左宗棠的缘故，许多人潜意识认为曾国藩和左宗棠至少是同一派系的。

可是令人没想到的是，他们之间的关系却在晚年的时候急转而下，而他们关系的转折点正是曾国藩与其九弟曾国荃攻破太平天国都城时，打下的胜利一战。

在清朝末期，晚清政府不但要面临帝国主义的扩张与侵略，还要面对国内声势浩大的农民起义战争，也就是太平天国运动。

太平天国运动是洪秀全、杨秀清等人领导的，中国历史上规模最大，影响最深远的一次农民起义运动。这场战争持续了十几年，太平天国所夺下的领土几乎占据了大半个中国，一直是清政府的心头大患。

而作为抗击太平天国的主要将领，曾国藩自己也曾经说过，抗击太平天国的这十几年中，他先后死了父亲和几个兄弟，最后才和自己的九弟曾国荃一起夺得了这场战争的胜利。

在得知太平天国覆灭的当晚，曾国藩立刻写信回报朝廷，禀告了此次战争的胜果。

其中就包括太平天国都城陷落，以及幼王洪福瑱自焚于宫殿等等要训。

朝廷在收到曾国藩的禀告之后，立刻下令封赏曾国藩为一等公，给予了曾国藩整个清朝历史中汉人所得到过的最高待遇。

就在曾国藩以为自己达到人生巅峰的时候，左宗棠的一封奏报却将他的这个幻想完全打碎。

原来是左宗棠上报朝廷称，曾国藩所说幼王洪福瑱自焚于宫殿乃是假消息，并不真实。

而且在这封奏报上，左宗棠还论述了幼王若是逃出天京可能会给清政府带来的种种不良影响。

由此一来，慈禧太后大怒，立刻撤掉了曾国藩的封赏，并严加斥责曾国藩，这下子曾国藩十几年的努力几乎要挥之一炬。

自此之后，曾国藩便与左宗棠结下深仇，朝廷中对于二人的过节尽人皆知，可是待到曾国藩去世之后，左宗棠的一系列行为却让人实在摸不到头脑。

自称“晚生”

有一件事情，大家其实一直都搞不明白，那就是为什么当初左宗棠要向朝廷举报曾国藩。

而且在早年左宗棠科举不利时，还是作为同乡的曾国藩给予他指引与提拔，按理来说，左宗棠对于曾国藩这个对他来说有着提携之恩的人，应该不会如此绝情。

所以有人如此推断，左宗棠当初的举报并不是针对曾国藩，而是因为他性格正直，眼里容不得沙子，所以才会正义执言而不顾以往的情谊。

这一点在之后左宗棠对待曾国藩的态度上，得到了一定程度上的佐证。

1872年3月，曾国藩去世，引来无数官员吊唁，左宗棠虽因公事并未前往，但却写了一副挽联表达自己对曾国藩的敬意。

“谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。”

在这副挽联后，左宗棠题字时用了“晚生”来称呼自己，足可以表达他对曾国藩这位官场前辈的尊敬与爱戴。

而左宗棠不仅在曾国藩的丧事上要求自己的长子务必替自己前去吊唁，甚至在之后的许多年中，他也多次曾国藩的后代施以援手，其中便有曾国藩的小女儿。

左宗棠的善意

曾国藩的小女儿曾纪芬议婚较晚，因为她上头的几位姐姐的婚姻都不甚幸福，所以曾国藩一度在小女儿的婚事上十分挑拣。

直到曾纪芬24岁的时候，她才嫁给她的丈夫聂缉椝，而彼时的聂缉椝虽然还算个青年才俊，但因为环境的熏陶颇有些纨绔子弟的作风。

而曾国藩死后，家中由曾国藩的次子曾纪泽主事，曾纪泽不太看得上自己这个颇为纨绔的妹夫，所以哪怕曾纪芬多次要求，曾纪泽也没有在官场上给予聂缉椝一些提携。

而这时，反倒是他们的父亲曾国藩生前的“死对头”左宗棠帮助曾纪芬解决了这个问题，左宗棠出面将聂缉椝安排在了自己所管辖区域的营务处内，既隔开了互相看不对眼的大舅子和妹夫，又给了聂缉椝历练的机会。

而正是这次历练，让聂缉椝深入认识了官场，也从中学到了许多为人处世之道和实办能力，在左宗棠的庇护下，聂缉椝步步高升，到了晚年甚至成为了一位封疆大吏。

左宗棠不仅是在官场前途上给予曾纪芬夫妇帮助，早期聂缉椝仍在营务处历练时，左宗棠还在生活上多次接济夫妇二人，并且时常邀请曾纪芬来家中做客，给予曾纪芬父亲一般的关怀。

当时有人疑惑左宗棠这样做的用意，而左宗棠只是感叹道，他这样做不过是为了能让曾国藩的后人过得好一些，闻者皆感叹左宗棠之高义。

后来，曾纪芬在《自订年谱》中多次提及左宗棠曾给予她与整个曾家的帮助，并说自己每每回忆起都会泪流满面。

可见，左宗棠当年的善举，值得这位故人的女儿用一生去回忆与感激。

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