贵族政治，为什么要不得？

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大秦帝国是一个以"吏治天下"为原则的国家，这与他们采用法家思想来建国有关。在法家看来，一个国家只需要两种人：农民和战士。农民负责耕种，战士负责战斗，这样就足以使国家富强。其他人都被视为多余。

那么，谁来管理农民和战士呢？

答案是文吏。无论是朝廷大臣、郡县长官还是乡村小吏，都属于文吏范畴。事实上，在一个只有农民和战士的国家里，并不需要思想和文化。

因此，秦人奉行“以法为教、以吏为师”的原则。

刘邦创建的新政权则呈现出了另一种景象。高祖、惠帝、文帝和景帝四朝期间，一般事务仍按照秦朝的做法由文吏处理。而占据重要地位的，则不再是功臣勋贵们自己或者他们的后代子孙，而是由他们担任官职。也就是说，政权由勋贵掌握，具体事务归文吏负责处理。毕竟勋贵们是刘邦的战友，他们的政治经验、声望、影响力和号召力对刘邦及其继承人来说都是宝贵的，同时也需要通过封侯拜相等方式来回报他们的功绩。

然而，在汉武帝看来，这样的安排就不可取了。

因为贵族政治与封建制度共同存在。在封建制度下，国家属于诸侯，家庭则属于大夫。如果国家破灭，首当其冲遭受损失的就是诸侯和大夫。所以在封建早期，无论是诸侯还是大夫都要全力治理国家和管理家族事务，这被称为"首长负责制"。

而且，在封建早期国家和家庭都很小。一个国家只有一座城市，一个家族只有一个村落。诸侯和大夫可以直接面对国民和家人，这就构成了"直接君主制"。

当然，即使是直接君主制也需要有人协助。这些助手、助理或者官员，在天子身边被称为公卿，在诸侯身边被称为大夫，在大夫身边则被视为仆从。他们在理论上是公卿、大夫的兄弟子侄，实际上是同族人一起管理家族、治理国家和平定天下，这就是"家族共治制"。

首长负责制、直接君主制和家族共治制，这种政治体系当然适用于贵族，而且只适用于贵族。

很难说这种政治体系好还是不好，但显然不适合帝国时代。帝国不同于小规模的城市国家，而是一个广袤领土的国家。帝国的统治必须由皇帝授权，由政府来负责。

那么，是否可以由贵族组成政府呢？

答案是否定的。因为贵族都享有特权。其中最重要的特权就是任命权。在封建时代，天子无法任命诸侯的官员，诸侯也无法任命大夫的仆从。这些职位甚至可以世袭传承，被称为世卿或者世职。结果导致天子无法管辖诸侯的领地，诸侯也无法管理大夫的家族事务，对于一个中央集权的帝国来说显然无法接受。

更重要的是，在封建时代君臣关系是逐级效忠的。家族仆从只效忠大夫，不效忠诸侯；大夫只效忠诸侯，不效忠天子。如果大夫们纷纷反叛，整个国家都会陷入动荡；如果诸侯们一起造反，天下就会陷入混乱。对于一个中央集权的帝国来说，这样的局面根本无法接受。

事实上，正如汉初时期的制度是封国和郡县并存的半封建制度一样，两汉政治也可以称为半贵族政治——既有功臣集团执掌朝政，后来又出现了外戚集团与皇帝共同管理国家、共同治理天下。

从这个角度看，公孙弘和张汤具有非凡意义。

公孙弘和张汤都是平民出身，并且都曾担任过文吏职位。他们既不属于贵族阶层，也具备专业知识。专业化和平民化的趋势都在反对封建制度。如果整个朝廷都由像张汤、公孙弘这样的人组成，那么贵族政治就必然转变为官僚政治。

毫无疑问，这是大势所趋。但是，这个转变由汉帝国来完成，并非偶然。作为一个由平民建立的王朝，西汉创造了一个"布衣将相之局"，不仅皇帝本人出身卑贱，他的臣子也往往身份低微。景帝的王皇后再嫁女子，武帝的卫皇后卫子夫和成帝的赵皇后赵飞燕都是歌伎出身，她们依然能够担任母仪天下的角色，没有人会对此有异议。

文吏担任官职也并不罕见。大秦传统依然存在，在萧何、曹参等人也都是文吏出身。而且文吏接受过专业训练。由文吏负责处理事务可以保证国家机器正常运转，可以说是"专家治国"。