老臣叶落归根，携十箱砖头充场面，皇帝得知后命令：全部换成真金

在清朝康雍乾时期，有一位杰出的官员，他是山西兴县的杰出之士，执掌三朝政务，先后侍奉于康熙、雍正和乾隆三位皇帝之下。这位卓越的人物名叫孙嘉淦，因他的坚持直言敢谏而深受皇帝的赏识，成为清朝历史上备受人民尊崇的清官。

孙嘉淦初出茅庐，成为康熙时期的进士。最初，他在翰林院谨慎地担任一小官。然而，康熙皇帝驾崩，雍正继位，帝位转变伴随着不同的统治风格。许多人因雍正的刚毅个性而胆怯，不敢对他直言谏言。但孙嘉淦对于皇帝的性格问题不曾介意，他只专注于为臣子应尽的职责，义无反顾地奏请皇帝与诸王保持良好关系，以减少西北边疆的冲突，从而减轻百姓的负担。这些直言不讳的建议触及了雍正的痛处，他大怒之际，幸亏身边有朱轼这位大臣委婉解释，为孙嘉淦辩护，让雍正稍作平复，仅仅表示：“你确实胆子不小。”此后，雍正渐渐开始欣赏孙嘉淦的才干，提拔他至国子监，持续晋升，最终担任顺天府尹一职。

然而，就在这一年，孙嘉淦的父亲不幸去世，他被迫返回家中守孝。但命运之轮却未停下，雍正皇帝紧急召回孙嘉淦，授予他工部侍郎的职位。雍正驾崩，乾隆皇帝继位，继续倚重孙嘉淦。孙嘉淦被任命为吏部侍郎，仅两个月后升职为左都御史。乾隆上台后，孙嘉淦坚决上疏，直言劝诫乾隆改正“三习一弊”，并警告皇帝不要远离直言士人，坚持实事求是。然而，乾隆并未采纳他的忠告，之后宠幸了和珅，这种聪明的决策在后来证明了孙嘉淦具有卓越的洞察力。

不过，孙嘉淦的这次上疏却引起了百官的骚动。在他们看来，一个汉族官员竟然直言不讳地说出连满族大臣都不敢言的话，这是否符合体制？然而，乾隆皇帝与众不同，他欣赏孙嘉淦的坚定，毫不犹豫地将其晋升为刑部尚书。孙嘉淦在官场上为了百姓、坚持原则，他敢直面皇帝，正如乾隆所称：“你又用古时贤大夫的样子来对待我啦。”

孙嘉淦在任内不仅能洞察秋毫，还以公正审案著称。乾隆派人审理河南郑州的一起冤案，结果却不如预期。皇帝命令孙嘉淦亲自前往调查。他细致地研究各个案件，反复斟酌，详细审理，最终查清真相，平反了数十名被冤屈的百姓，还原了正义。

此外，孙嘉淦深入民间，为民生发声。为了保障粮食储备，清朝一度禁止民间私酿酒。然而，私酿之风一直无法根除。孙嘉淦实地考察后向皇帝上奏，指出民间酿酒通常使用的是粗粮、废料等，不会对粮食储备构成实质威胁。乾隆了解情况后，宽松了禁酒政策，为百姓提供了额外的谋生途径。

孙嘉淦为国家和人民做出了杰出贡献，不仅赢得了皇帝的尊重和欣赏，也赢得了民众的敬佩。百姓把他视为伟大的公仆，赋予他“为民做主的青天大老爷”和“包拯转世”的美誉。尽管他历经两次贬谪，但他从未丧失信仰。在任何情况下，他都坚持直言进谏，无论是大是小，坚守原则，每事必廷诤。

然而，即使是这样杰出的官员，最终还是难免要退休。经过几十年的勤勉工作，孙嘉淦不得不告别官职，回到家乡。因为他生活清廉，官至朝政，没有存下财富。为了保住面子，他将十几个大箱子装满石头，伪装成积攒多年的财富。然而，这个举动引来了有心之人的揣测，有人告发他是个贪污贼官，带着十几箱黄金白银回乡。尽管乾隆对孙嘉淦非常信任，知道他是廉洁的，但还是派人截住孙嘉淦，仔细检查箱子。结果当士卒打开箱子，发现里面装的全是砖块，而不是财宝。乾隆既欣慰也有些感伤，为了奖励孙嘉淦多年的清廉，下令将砖块全部替换成真正的黄金白银。

然而，鉴于孙嘉淦的真才实学，清廉为政，两年后，乾隆召他重返朝廷，担任上书房的职务。乾隆十五年，他成为兵部侍郎，不久后升任工部尚书，并且代理翰林院掌院学士。孙嘉淦在乾隆十八年离世，享年七十一岁，被追赠谥号“文定”。

"清史稿" 中对他的评价是：“嘉淦谔谔，陈善闭邪，一朝推名疏”。这句话精确描述了他的品行高洁和坚持直言不讳的精神。