前言

景泰八年八月,北京紫禁城内。

大明朝廷兵部侍郎李时英站在御书房外,焦急地等待着里面的动静。过了好一会儿,御书房的门打开了,太医擎着药箱走了出来。

“怎么样了?”李时英忙上前询问。

太医摇摇头,叹了口气:“陛下他......恐怕撑不过今晚了。请大人速速进宫通传太子吧。”

李时英心中一沉,连忙奔向太子所在的东宫。

当晚,38岁的明英宗朱祁镇在紫禁城永寿宫驾崩。

他9岁登基为帝,34岁离世,中间被俘囚禁达8年之久。他先后当了22年皇帝,一生坎坷,经历了太多起起落落。

作为大明朝第一位被俘的帝王,朱祁镇一生的兴衰沉浮,可谓明代帝王中最为精彩的一部人生。

一、9岁登基的少年天子

1427年农历正月,明宣宗朱瞻基的贵妃孙氏在北京紫禁城产下一子,取名朱祁镇。

这对夫妻期盼多时的龙子终于降生了。朱瞻基欣喜若狂,立刻封孙贵妃为皇后,并在孩子满月时,立他为皇太子。

然而,此时的朱祁镇才一个多月大的婴儿。按照明朝祖制,皇太子需年满三岁才能正式封立。但朱瞻基太过急切,打破了这个规定。

或许,这正预示着这个孩子不凡的一生。

朱祁镇是朱瞻基的长子,但并非嫡长子。他的生母孙皇后原本只是皇太子妃嫔,地位低人一等。朱瞻基登基后,因孙氏能生子而将她立为皇后,这在当时引发不小争议。

但朱瞻基执意如此,因为他认为孙皇后才配与他一同治理大明江山。朱瞻基曾经对身边的宦官说过:

“皇后温柔漂亮,又懂我的心思,可助我一臂之力。”

或许正因如此,朱瞻基对朱祁镇的期望值格外高。他不仅选派宦官王振陪伴左右,每日亲自为朱祁镇讲课;还重金聘请名臣杨士奇、杨荣、杨溥入宫教导朱祁镇读书习武。

1435年农历正月,朱瞻基病重。临终前,他将只有9岁的朱祁镇托孤给皇太后张氏与三杨辅政。

没想到,就在次日,朱瞻基驾崩。朱祁镇登基成为皇帝,改年号为正统,是为明英宗。

一个9岁的孩子登上了明朝的龙椅,这在中国历史上可谓史无前例。按照祖制,皇帝至少要满16岁才能亲政。

朱祁镇本是个聪明过人的孩子,他自小目睹皇权的威严,有强烈的权力欲望。能够早早登基当皇帝,正中下怀。

可正因他太小,朱祁镇的少年心性尚不成熟。他勇而好斗,意气用事,又缺乏耐心。这些特质,都在他日后的御朝中显露无遗。

二、重用宦官引祸端

明英宗初登基时,大明正值“仁宣之治”的鼎盛时期。

皇太后张氏以及三杨(杨士奇、杨荣、杨溥)组成的辅政内阁,使朝局安定团结。对北方蒙古各部的 御敌屡建战功,边疆形势大好。

然而,好景不长。随着皇太后与三杨相继去世,朱祁镇终于摆脱了他们的约束,开始独揽大权。

此时的朱祁镇已不再是当年那个调皮捣蛋的少年,而是亟思通过自己的作为,彰显一个英明神武的君主形象。

问题是,他心高气傲,轻视群臣,反而信赖宦官。

其中最得宠的是王振,这位自朱祁镇幼年便伴随左右的宦官。朱祁镇登基后,逐步授权王振处理朝政大事,甚至废黜不受王振控制的权臣,将王振的党羽安插入职要害。

王振弄权日甚,朱祁镇不仅容许,还大力支持。以至于明英宗在位的后期,王振已然成为“司天监国”,权倾朝野。

诸如李时勉、薛等忠良之士见此情况,纷纷上书劝谏。但朱祁镇不以为然,反而认为这些人在妨碍自己伟业。

由此可见,明英宗重用宦官王振,在很大程度上源于一种自我证明的心理。他想通过王振打压权臣,从而彰显君权至上。

但王振显然不具备这般能力。到最后,王振和他的党羽只会将明朝推向更糟糕的境地。

三、御驾亲征

正统十四年,瓦剌部蒙古首领也先率军侵扰明朝边疆。

明英宗朱祁镇极为愤怒,誓要教训也先。这正合他的心意,便策划了一场覆灭瓦剌的大规模北征。

按照常理,皇帝不应轻率出征。但朱祁镇不听群臣劝谏,执意亲率大军。

其实,此举主要是出于朱祁镇的个人意愿。他早有御驾亲征的雄心壮志,如今有了名正言顺的理由,自然兴奋异常。

可当五十万大军开拔的那一刻,朱祁镇内心的不安也在扩大。

他明知冒险太大,却硬要逞能一回。若是大获全胜,他就可扬眉吐气;但若失败,那么他这个皇帝的形象就毁了。

就在出征前一晚,朱祁镇烛光下正在查看地图。忽然,宦官王振进来劝他:

“陛下万万不可有失,臣等定会竭尽全力,保驾护驾。”

朱祁镇抬头望向王振,轻轻点点头。他知道,此战没了王振,他就什么都不是了。

然而战场残酷无情。明军刚抵达大同,瓦剌军即猝然杀到。由于后勤跟不上,大军军心涣散。在瓦剌的突袭下,明军全线溃败。

此役,明军五十万,竟只剩下几千人渡河南返。而朱祁镇也在战败中被俘虏。

王振见大势已去,想要趁乱脱身。无奈走投无路,被明军统领樊忠活活锤死。

此役可谓江山易改本性难移。明英宗朱祁镇不听劝谏执意出征,到头来弄巧成拙,为国丢脸。

他的盲目自信和冒险主义,使大明走上了不归路。

四、7年囚禁受冷遇

被俘后的朱祁镇,沦为了瓦剌部的政治筹码。

瓦剌人利用他要挟大明,不仅勒索钱财,还大举攻城掠地,杀掠民众。京师一度陷入惊恐之中。

在朝中群臣的推举下,朱祁镇的弟弟郕王朱祁钰登基为帝,是为明代宗。他振作军民之心,成功守卫住了京城。

守住京城后,明代宗朱祁钰面临一个棘手问题——如何处置被俘的朱祁镇?

按理说,他应该派人将朱祁镇迎回。但朱祁钰已登基为帝,自然不愿让位。

为解决这个难题,明代宗采取一个折中的办法。他派使者将朱祁镇迎回京城,却将他软禁在南宫之中。

南宫是当年建文帝被废后被囚禁度过一生的地方。这里阴冷潮湿,让朱祁镇大感难受。

他每日只能吃些粗茶淡饭度日。南宫的铁门紧锁,院内树木俱无,严禁任何人接近。

这种遭遇,无异于从一个囚笼进入另一个囚笼。

与此同时,朱祁钰在位期间用人唯贤,整肃吏治,明朝国力日渐恢复。这令被软禁的朱祁镇无比怨愤。

他好不容易重拾自由,却再度沦为他人笼中鸟。

7年漫长岁月在南宫度过,朱祁镇的内心已非当年。他变得阴郁多疑,只想重夺帝位。

幸而,还有一人始终陪伴在朱祁镇身边。那就是他的皇后钱氏。

钱皇后与丈夫朱祁镇白头偕老,从未离弃。每日她端来简单的饭菜,与朱祁镇诉说着过往和未来。

正是有了钱皇后的陪伴,朱祁镇的心中尚存一丝温暖与希望。

五、复辟再登帝位

景泰八年,明代宗朱祁钰病重,未能确立皇储人选。

朝中出现了两派力量,一派支持太子朱见深,一派支持藩王朱瞻墡。

在这混乱之时,以徐有贞为首的权臣突然发动政变,打开南宫大门,迎接朱祁镇复辟。

通过这场所谓的“夺门之变”,明英宗朱祁镇再次登上了龙椅。

他先是削夺了明代宗的谥号,然后就也谄杀了功臣于谦。接着,他开始清洗景泰朝的旧势力,同时重用宦官制衡文官。

可见,8年囚禁并没有使朱祁镇明白良善。他依然我行我素,重蹈覆辙。

就这样,明英宗在位期间的种种弊政再次上演。甚至还出现了由宦官操控的叛乱阴谋。

直到英宗朱祁镇驾崩前,他才确立太子朱见深为嗣君,并废除了那残忍的殉葬制度,才使明朝走上正轨。

然而为时已晚,大明已积重难返。朱祁镇一手造成的祸根,终将在日后崩坏这座王朝基业。

结语

明英宗朱祁镇先后当了22年皇帝,其中8年是在囚禁中度过。

他9岁登基,34岁驾崩,一生跌宕起伏

朱祁镇勇而好斗,自负盲目。他两次在位,都重用奸佞,错判形势,使王朝元气大伤。

尤其是土木之变后遭囚禁,这段经历改变了他,让他变得阴郁多疑。

然而,我们不应对朱祁镇过分苛责。他虽不是明君,却也非暴君。在他的统治期间,明朝还是有一定进步的。

朱祁镇的一生,充满了悲喜交加。我们应该通过他的经历教训,反思帝王之道,思考明君的条件。

也许,我们才能从中获得历史的智慧,不至于重蹈覆辙。