“十常侍”死前为什么说：“臣等殄灭，天下乱矣 惟陛下自爱”？

中平六年（189年），“十常侍之乱”爆发，宦官集团与外戚集团同归于尽。有意思的是，根据《后汉书》的记载，“十常侍”临死前对当时的皇帝汉少帝刘辩说：“臣等殄灭，天下乱矣。惟陛下自爱”（追急，让等悲哭辞曰："臣等殄灭，天下乱矣。惟陛下自爱！"皆投河而死。）。

单看“臣等殄灭，天下乱矣。惟陛下自爱”这句话，“十常侍之乱”就好像“大汉忠良”，一点都不想祸国的专权宦官。不过所谓“人之将死，其言也善”，“十常侍”临死前对皇帝说：“臣等殄灭，天下乱矣。惟陛下自爱”肯定不会是毫无根据的胡说。本鬼接下来说说自己的一家之言。

东汉建立后，光武帝实行了“虽置三公，事归台阁”的改革，空前加强了皇帝的权力。光武帝设计的权力架构有一个问题：需要皇帝亲自处理日常政务才能维持朝廷体系的正常运转。然而在汉章帝去世后，东汉皇帝继位的时候全都是未成年人，根本不可能亲自处理日常政务。

于是太后在汉和帝继位后代行皇权。但由于太后的女性身份，导致太后不得不依靠本家的亲戚和宫中的宦官来处理日常政务。这样一来，外戚和宦官两大集团逐渐成为皇权的代理人。此后东汉朝廷内斗的一条主线就是外戚和宦官争夺皇权的代理资格，持续了几百年的时间。

汉灵帝时期，宦官基本压倒了外戚，即所谓的“十常侍专权”。到了这个时候，宦官的权力与皇权已经密不可分了。正因如此，袁绍等人在何进死后对宦官集团展开的大清洗意味着外朝大臣已经不将东汉皇权放在眼里了。“十常侍”等人被清洗之日就是东汉皇帝大权旁落之时。

综上所述，“十常侍”临死前对当时的皇帝汉少帝刘辩说：“臣等殄灭，天下乱矣。惟陛下自爱”，因为他们知道东汉皇帝在他们死后肯定没有好日子过。而历史的发展（汉少帝的被废和汉献帝沦为傀儡）也确实如此。