1872年的中国人：贫困而又没有希望

除了有钱有势的人,谁都无法不需要帮助去应付“度饥荒”这类事情。

中华帝国最为突出的事实是,贫困而又没有希望,而这个事实对人际关系所造成的影响,在最粗心的观察者看来也是十分明显的。

生计之忧,以及随之而来的各种生活习惯,即使在生计之忧不那么急切的时候,人们也习惯过最艰苦的生活。

在这个层次上只有“金钱”与“粮食”是两个突出的问题。

钱与粮是一对焦点,构成中国的椭圆,中国人的全部社会生活都围着这两个字转。

中华帝国的芸芸众生深深地陷于水深火热之中,他们经常为最基本的生存条件而艰难地求生。

对于他人所遭受的各种可以看见的而又令人同情的苦难,他们都早已司空见惯了。

一个中国人,无论具备怎样仁慈之心,实际上都是无能为力的,他无法做到,哪怕只要能减轻他所见周围苦难的千分之一。

而遇到荒年时,这苦难不知又要加重多少倍。

一个善于思考的中国人肯定会意识到,减轻苦难是绝不可能的,不管是靠个人的善心,还是靠政府的救济。

所有这些办法,即使勉强为之,也只是治标而不治本。

他们的治理方法很简单,比如医治伤寒病人,分发给他们每人一些小冰块一每个病人都分到好几个盎司,但没有医院,没有食品,没有药物,没有护理。

因此,毫不奇怪,由于完全缺乏体制、预测和管理,中国人没有更加仁慈的有效办法。

在这种情况下,如果慈行善举还能进行下去的话,那真是咄咄逼人的怪事了。

如果人们碰到一直无法防止也无力救助的苦难,对哪怕是最有教养的人所产生的结果,我们都不陌生。

每一场现代战争都足以说明这种现象。

第一次看到流血,腹部上的神经会发生痉挛,因而留下了不灭的印象;但这很快就会过去的,接着就会出现相对麻木不仁的感觉了,但每每看见一次,就会永生难忘。

在中国,总是有一场社会战争,大家对其后果也都见怪不怪、熟视无睹了。